让鼠标去跑腿
域外传真
卡伦·玛萨是美国旧金山一家法律事务所的招聘经理。她已经开始采购今年的圣诞节礼物了。但她并不去商场，而是静静地坐在计算机前“运筹帷幄”。前些年，每逢节假日，她总要来到商场，在拥挤的人群中为亲朋和家人购买礼物，一天下来，人累得精疲力竭。如今，电子商务将她解放出来了。她再也不用在人山人海的购物浪潮中饱受拥挤之苦，再也不用拖着大包小包的礼物奋力挤出商店。她只须点击手中的鼠标，礼物便会直接送往她母亲家里。
在美国，玛萨的这种购物偏爱已不罕见，今年会有大批的消费者转向因特网购物，网上购物开支也会比过去几年都多。玛萨说：“近两年来，我所有的购物活动几乎全在网上进行，而且每年的网上购物开支也在增加。”
在电子商务开始之初，网上购买电子产品和计算机硬件是网上购物的主流商品。现在，顾客在网上购买的商品可谓种类繁多，电子产品、家用电器、体育用品、服装、图书等等，真是林林总总。
由Goldman Sachs、Nielsen/NetRatings和Harris Interactive等几家企业共同编辑的《假日网上消费报告》认为，在去年的网上购物开支中，服装上升到了首位。对有些零售商来说，将服装采用仓贮保管和运输到一个主要的销售地点成本很高，经营服装因此面临着非常严重的问题。但网上购物兴起之后，这一问题迎刃而解。Walmart.com网站2001年关闭了服装部，今年又重开了网上服装销售部。沃尔玛网上业务发言人阿米·科勒拉说：“在我们将服装从网上撤下来到重新放到网上销售这一过程中，我们倾听了客户的意见并尝试更好地理解我们的客户。”几年来，网站为吸引人们进行网上购物，拿出一些具有刺激性的措施吸引客户。免费送货现在已经成为网上购物的一个组成部分。网上零售商们吸引客户的另一招术就是商品打折和降价，通常都会比商场里的价格便宜许多。
由于人们对于网络购物的信任感增强，圣诞节前网上购物高峰的日期也有后移的趋势。三年前，网上购物高峰通常是在12月1日前后。去年，网上购物最繁忙的一天是12月15日。1999年，许多从事网上销售的公司未能按时送货，受到了美国联邦贸易委员会的严厉处罚，交了不少“学费”。从那以后，美国的电子商务行业大多开始严格自律，能够按时送货并保证质量。当然，还有一些消费者则是先在网上做“研究”，比较价格，然后再前往商场或零售店进行购买。
另外，如果你在购买礼物时拿不定主意，网站也会为你出主意。现在，越来越多的网站开始向客户推荐礼物，这些做法在节假日的网页上随处可见。想知道哪些礼物是最热门的吗？用几家网站上提供的最受欢迎的搜索引擎搜一下便知道了。eBay前不久就提供了具有这种功能的工具eBay Pulse。Shopping.com也不示弱，提供了同样功能的工具。
玛萨说，她购物前一定要看目录，先将要购买的物品做上记号，然后再上网购买。她喜欢购物的几家网站是Brookstone、Disney Online和Bluefly。谈到购物，她迫不及待：“我今年行动有点儿迟了。我有一大堆东西要买哩！”