高速公路上的“千里眼”
域外传真
12月一个星期五的下午4时，家住西雅图的泽尼·嘉丁驾车行驶在本地一条高速公路上。他在前一天通过电话订好了海边一个景点附近酒店的房间，打算去那儿过周末。再过10英里，就会出现一个岔道口。这时，他掏出一个形似PDA的东西扫了一眼，他似乎看出了什么问题。到岔道口时，嘉丁驶离经常行驶的道路，拐弯选择了另一条路线。原来，是那个形似PDA的东西告诉他，前方不远处拥堵，行车缓慢，而另一条公路则畅通无阻。
嘉丁手里的“千里眼”叫做TrafficGauge，是一种手持交通指示数字地图，专门显示车辆行驶地区内高速公路上的路况。TrafficGauge可爱之处很多，其中之一就在于它小巧简洁。它有一个平滑的长方形显示屏，形似PDA，但显示内容与PDA的完全不同，而是动态显示当地高速公路的交通路况。显示屏显示着许多线条，这就是当地的各条高速公路。这些线条分为实线和闪动的虚线。实线表示通畅，闪烁的虚线则表示拥堵。司机因此可以获得路况的通报。
目前，TrafficGauge还只在美国两个地区使用：西雅图和洛杉矶的奥伦奇县。还有一些城市则正在筹备。这种地图最远可以覆盖方圆约850英里以内的高速公路交通情况。TrafficGauge的操作非常简便。整个设备只有一个控制按钮，它就是背光灯开关，必要时可以将它打开照明显示的内容。也许，它不够亮，但足以让人在黑暗中一眼看出显示的内容。
TrafficGauge的显示数据来自当地的“高速运输管理局”。“高速运输管理局”将相关数据通过无线寻呼网以无线方式发送给TrafficGauge。另外，如果司机行驶的城区有体育赛事（如足球、棒球、篮球等），比赛项目也会通过一个相应的符号显示出来。如果司机想观看比赛，路上却又拥堵，司机便可以尽早择路而行。
常常，在星期五的下午4时，TrafficGauge显示屏上会爬满“蚂蚁”。原来，在行车高峰期，地图上的细小的线条几乎都在闪烁。这一小小的设备无法施展回天之力消除拥堵，却能向你预报哪些道路拥堵，这又何偿不是一种欣慰呢？
TrafficGauge的数据更新频繁，每4分钟就会更新一次。嘉丁已经使用了一个月，驾车行驶的几个地区，TrafficGauge上都不曾出现“死区”。这比相同地区的手机服务要好多了。嘉丁本周周末来到拉斯韦加斯时，相伴而行的TrafficGauge仍在“实况转播”西雅图的路况信息。TrafficGauge售价80美元。数据服务收费则是每月7美元。