给药瓶安装“电子眼”
域外传真
对病人而言，假药非但无益于治疗，还很可能导致生命危险。目前，美国的假药市场却在不断扩大，药品失窃现象也比较普遍，特别是针对一些畅销药，犯罪者的技术手段变得越来越高明。近日，美国食品及药品管理局（FDA）宣布，将采用在药瓶上安装芯片进行跟踪的技术手段，严厉打击假药生产销售和窃药行为。
美国食品及药品管理局（FDA）日前通过一份政策指导告诫制药公司和药房，要他们附加电子标签到药品包装上。这一政策为RFID（无线射频识别）技术应用于保障药品供应安全开辟了道路。FDA还宣布，为进一步严厉打击假药生产和窃药行为，将率先在部分药品的药瓶上安装RFID芯片，进行跟踪监测。第一批将被安装这种芯片的药品有Viagra、Oxycontin和部分治疗艾滋病的药物。
Viagra，又称sildenafil（西地那非），俗称“伟哥”，是世界著名制药公司Pfizer的重要产品，在治疗勃起功能障碍方面具有显著疗效，也因此招来了假药制造者和仿造商较多的关注。另外，这种药也经常被盗。对此，拥有秘密配方的人指出，Viagra经常失窃主要是因为它和另一种叫Oxycontin的药品相仿，而Oxycontin是一种镇痛和麻醉药，它因为经常被“隐君子”当做毒品替代品食用而闻名。
显然，在RFID技术日渐成熟的今天，这是该技术的又一新的应用。当这些药瓶安装了这种电脑芯片之后，从生产工厂到药房，芯片都将进行实时地跟踪监测，在一定程度上可以加强药品管理的作用。不法厂商试图检测出这种微小的电磁辐射或天线是很难的。
FDA的Lester Crawford博士告诉媒体，近年来美国的公共医疗系统在不断健全、扩大，而另一方面，假药商贩却拥有大量没有价值的假药，他们能够将这些假货渗透到整个药品销售渠道中去。假药市场已对美国公共医疗系统构成了巨大威胁。据FDA工作人员称，美国卖出去的处方药中接近1%的是假货。
RFID技术使得制造商和零售商能够使销售过程比以往更密切地追踪产品。这项技术已经被许多零售商的实践证明是可行的。例如，沃尔玛就用它跟踪产品的储存和流通，在仓库、商店中都有扫描仪器。
Purdue公司宣布将RFID标签应用于100片装的OxyContin药瓶上以便于运输给该公司最大的两家客户。这一家公司是最早提供反伪造包装设计的制药公司之一，它也是第一家执行多层通路方案包括RFID技术以打击伪造药品的企业。Purdue公司计划把RFID标签使用到所有的瓶装OxyContin药物上，并将捐赠100台能读取各种采用RFID技术包装的手持型扫描仪，来辅助执法者和帮助如何防止国家货物被偷窃的研究工作者。FBI法律强制执行发展协会(FBI-LEEDA)对这一措施表示肯定。该机构执行官员Tom Stone说，“能够达到对每个瓶子追踪到底，对执法来说是一项巨大的进步，这将为警察提供一项新的侦破线索以打击假药出售犯罪和防止货物被偷窃。”
然而，简单跟踪和彻底地制止犯罪行为还是两回事。很可能像以前一样，警察会抱怨说，你指出那个药瓶是被偷来的，而犯罪嫌疑人则会坚持说这瓶药是自己买来的。不过，值得注意的是，美国政府对RFID的大规模应用，对制造假药和窃药的犯罪者来说将具有很大的威慑力。