ATi高端突袭——ATi发布Radeon X850等五款显卡
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2004年，显卡领域又经历了不平凡的一年，ATi和NVIDIA两大图形设备研发商从年初的高端之争到后来的中端市场抢夺战，在竞相发布新品的同时，也将许多高端产品很快推向低端，使用户有更多机会享受到最新的显示科技带来的视觉体验。
从Mercury研究所公布的最新调查中，我们发现ATi抢占了大部分中低端显卡的市场份额。但是，ATi在高端市场的表现显然就不那么令人满意了，Mercury研究所的调查显示，ATi的产品只占据了约36%的高端市场，低于NVIDIA 64%的市场份额。
ATi也很快意识到它在高端市场上的不足，于12月1日对高端显卡市场展开突袭，正式发布了包括其旗舰产品Radeon X850显卡在内的5款产品，更新了整个中高端产品线。
ATi高端显卡升级
这次ATi发布的产品主要包括Radeon X850和Radeon X800两个系列，其中Radeon X850系列包括Radeon X850 XT PE、Radeon X850 XT和Radeon X850 Pro，将高端市场细分为三个档次；而X800系列则发布了Radeon X800和Radeon X800 XL。在高端市场由X850领军战斗，X800则在中端市场与NVIDIA GeForce 6600展开竞争。
X850XT PE将取代X800XT PE的地位，成为ATi新的高端旗舰。核心图形芯片为采用0.13微米制造的R480，具备高达540MHz的核心频率，还装备了256MB频率为1180MHz的256位GDDR3显存。此外，在保留X800系列6个顶点处理器的同时将渲染管线定为16条。为了保证散热，X850XT PE配备了巨大的风扇，但是与GeForce 6800 Ultra不同，该风扇是根据集成在显示芯片上的温度传感器对风扇进行调节的。
Radeon X850 XT面向主流高端市场，具备520MHz的核心频率和1080MHz的GDDR3显存，其他参数与X850XT PE完全相同，但是价格却要便宜50美元，因此，它将会是未来ATi在高端市场的主要产品。而Radeon X850 Pro则是X850 XT的缩水版本，除了渲染管线减少到12条之外，其他参数完全相同，在价格方面要比X850 XT便宜100美元。
Radeon X800 XL的核心为采用0.11微米制造的R430，ATi官方尚未公布该芯片的细节，但从参数来看似乎就是提高了制造工艺的R423芯片。X800 XL将会主攻中高端市场，核心频率为400MHz，显存采用1000MHz的GDDR3，具备16条渲染管线和6个顶点处理器。而Radeon X800为X800XL的缩水版本，渲染管线减少到12条，采用普通的DDR显存，显存频率为700MHz，将取代X800SE面向中端市场。
最新发布的X850和X800全系列产品都继承了X800系列全部的创新技术，但仍旧不能完全支持Direct X9.0c中的Shader Model 3.0技术。
至此，ATi用X850和X800两个系列的总共9款显卡产品重新分配了它的中高端产品线。
抢占PCI Express市场
尽管这次发布的5款显卡都没有加入任何具备革命性的重要技术，但是诸多迹象表明，这次发布的5款产品其实是 ATi试图在PCI Express市场抢得先机的重要步骤之一。
据ATi官方报道，2004年初，ATi生产的显卡中，就有近五成采用PCI Express接口的产品，而且ATi更打算在2005年的第一季度将生产重点转移到PCI Express接口的显卡上，届时ATi将会有超过50%的产品采用PCI Express接口。
这样一方面ATi在PCI Express显卡市场的努力能够使它具备良好的口碑，另一方面也能够在PCI Express接口主板芯片组发布的初期，抢占从高端到低端的市场。目前，ATi的Radeon X300、X600、X700、X800和最新发布的X850总共5个系列数十款产品，已经全面覆盖并且细分了PCI Express的市场。
此外，在传统的AGP 8×接口市场，虽然ATi的研发热情有所下降，但还是保留了具备相当竞争力的产品。目前ATi在高端的AGP 8×市场使用Radeon X800XT PE来保证在AGP 8×最高端产品线的优势，另外还分别提供了X800XT和X800SE两个AGP版本的显卡来保证中高端市场的份额。
ATi显卡阵线调整
长久以来，ATi发布显卡一直遵循一个类似的过程：首先是新的显示芯片以及基于该芯片的显卡发布到市场上，不久之后，该芯片的升级版本被研发出来。一般来说这两款芯片会采用相似的硬件架构，只不过后者会因为制造工艺或者系统结构的进一步优化而更容易工作在更高的核心频率上。
然后ATi会用最快的速度将频率由高至低的各款基于同一架构的显卡发布出来，并调整早期产品的价格。这样，一方面ATi所研发的新款高性能芯片能够覆盖到尽可能多的中高端用户群，另一方面ATi早期的产品因为被推向低端，并大量蚕食中低端显卡市场。所以也不会因为新品发布而造成太大的影响，反而能够帮助ATi细化产品线所覆盖的用户市场。这种例子已经发生在早期的Radeon 9800/Radeon 9600/Radeon 9200和Radeon X800/Radeon X600/Radeon X300上，而在Radeon X850上又一次重演。
具备更高核心频率和高速显存的Radeon X850XT PE对ATi来说，其象征意义似乎要大于实际意义。就目前发布的一些评测报告来看，除了在Doom3这样的NVIDIA传统优势游戏上X850XT PE略输于GeForce 6800 Ultra之外，在大多数的测试中它都占据了优势，但是其549美元的价格也刷新了显卡价格的上限。除此之外，从Radeon X850XT、X850Pro、X800XT PE、X800XT、X800Pro、X800XL、X800到最低端的Radeon X800SE，总共8款中高端产品，更新后的ATi产品线几乎能够满足所有中高端及高端用户的要求。
未来，值得期待
ATi今年的市场策略让它在第三季度占据了一半以上的市场份额，而这次发布X850并将X800系列推向中端能否让ATi在高端市场占得先机呢？在NVIDIA没有发布新品之前尚不得而知。新品的发布让更多的用户能够体验到几个月前还是高高在上的X800的魅力，但是对普通消费者来说，却要花费更多的精力在产品的选择上。文末列出了这次发布的X800和X850两个系列的总共9款显卡的参数/价格表，供大家参考。
面对ATi的高端攻势，NVIDIA尚未作出任何反应，但相信NVIDIA和ATi的中高端市场争夺战远没有结束，未来也会有更多高端的产品被推向主流市场，使更多的用户享受到最新科技所带来的出色的视觉效果。
