谁是天下第一？魔兽世界vs无尽的任务2
游闻天下
自从1997年《网络创世纪》真正开拓了MMORPG时代之后，不少厂商争相搭上这班驶向未来的特快列车，其中既有起点站就稳坐钓鱼台的老贵族《无尽的任务》，也有中途飞身跳上来的年轻小伙《魔兽世界》。2004的年末成为这两大巨人明争暗斗的舞台。《无尽的任务2》（以下简称EQ2）抢先出招，11月9日客户端上市发售。在客户端也要卖钱的欧美市场这等同于游戏正式投入商业运作，EQ2仅预订者就逾10万人次。面对索尼在线的咄咄逼人之势，暴雪也见招拆招，经过漫长内测考验的《魔兽世界》（以下简称WOW）迅速完成了从11月8日到18日的所谓公测，其速度之快足令国内习惯蹭公测的老玩家们目瞪口呆。WOW于11月23日投入运作，标准月收费与EQ2完全相同：14.99美元。同为欧美网游的杰出新秀，EQ2与WOW到底谁更强？
●画面
当WOW成为游戏玩家口头的绝对时尚后，很多暴雪的粉丝就不可避免地患上了偏见综合症，一提起WOW仿佛连DOOM3、HL2都还差那么点。对于这样的玩家我们只能说你实在没有玩过多少3D网游。WOW的画面就技术而言并不算最先进的，其画面视觉效果即使在现有网络游戏中也不够出类拔萃，沿袭自单机“魔兽”系列的独特卡通美工风格让各位玩家找到了一丝熟悉感，而且那只能称为熟悉。WOW的画面可以算作风格鲜明、细节突出，但离真正的精美似乎还有相当距离。
在这方面EQ2应该是毫无争议的胜者，全新的图像引擎和DX9特效打造出一个令人惊叹的世界。玩家眼中所看见的一切都极其精细，色泽感也异常饱满，瀑布冲到岩石上溅起的水花清晰可见，水花飞起又落入水潭中还能使水面泛起一层层涟漪。山路边的花花草草皆近在咫尺，欲爬上绝顶雄峰俯瞰大地的玩家还会发现自己身处云雾之中，阳光穿过林间或蜡烛映照的洞窟中都能产生截然不同的投影效果。在如此之强的光影效果下，盗贼类职业的乐趣也大为不同，EQ2中的浪人系职业躲在阴影里片刻后即可与黑暗融为一体，这与WOW中的主要针对怪物的模糊隐形技能效果简直不可同日而语。
不过最后要提醒国内玩家一句，除一些特殊场景外，这两款欧美流派的MMORPG在画面特色上还都不约而同地坚持着一个本门老传统：黑。
本关获胜者：EQ2
●世界
WOW的世界构成主要为东西两块大陆，西边的卡利姆多大陆是部落派系的聚居地，集中了兽人、牛头人和巨魔三大种族，北面小岛上则特别安插了联盟的暗夜精灵族；东边的大陆又分为上下两部分，下部是联盟人类、矮人和侏儒居住的艾泽拉斯，上部则是部落派系亡灵族的势力范围。仅从土地面积来看WOW的世界的确不算很大，但暴雪把一切都安排得非常紧凑，玩家路上所见的景物、建筑都别具一格，不同地域之间的风格反差也非常鲜明。
EQ2的地图场景为全新制作，名称仍沿袭前作为诺瑞斯大陆，不过这片大陆上仅仅开放了七个地区和一处新人村，其间不少地区名称也继续沿用一代玩家所熟悉的自由港、公共大陆等。
仅就目前玩家所能涉足的土地面积而言，EQ2不及WOW，甚至还比不上一代，但如果索尼在线能尽早让破裂的诺瑞斯大陆不再破裂，EQ2的地图将是一代的三倍，这可就远远超过了WOW。
本关获胜者：WOW（暂）
●职业
在种族和职业领域，EQ2继续发扬了欧美派MMORPG的多元化精神，16个种族外加48种职业变化绝对让新手玩家头皮发麻脊骨酥软，人物等级到3、10、30时都会有不同的进阶职业道路选择，对于RPG老鸟们来说也许这是一个值得研究的广阔世界，谁不想扮演一位美丽的鼠人小姐来试试？但更多的菜鸟们恐怕会连磕头讨饶的心都有：大哥饶了我吧，俺只想玩个高兴，不想来此受虐！
WOW的种族职业设定也许比国内玩家熟悉的韩流网游要复杂，但与EQ2比还是简单得多，8大种族9种职业，没有太多的进阶职业花样让你深陷练功之苦，玩家可把更多心思用在关注技能和做任务上。
不过WOW的玩家必须在部落与联盟两大派系之间做出一次性选择，一旦选择之后账号内所有人物角色都必须为同一阵营。EQ2的玩家们可以毫无限制地搞两面三刀的把戏，同一账号内可建立不同道德阵营的角色，这边是正义使者，转过背去那边又当邪恶人妖，这两种不同设定对娱乐性的影响孰是孰非倒还真不好说。
本关获胜者：EQ2
●特点
WOW的最大特色是任务系统，这是它之所以吸引饱受韩流网游练功之苦的全球玩家的主要原因。玩家们通过完成各种复杂而不失幽默感的任务能迅速地升级或获得装备。如果阁下企图冲到野外练几个通宵后回来称王称霸，对不起！如意算盘落空——WOW中过长的在线时间会导致你获得的经验值比例下降，WOW对练级狂魔们关上了通向强者的大门，这对那些人民币战士来说恐怕不是个好消息。WOW注重玩家效率而不是在线时间的创新很具革命性，在营运商千方百计延长玩家在线时间的今天，暴雪的这种做法让人对其自信心和社会责任感都顿生钦佩。另外WOW中玩家们不见面就能组队，还有邮寄系统、拍卖系统、宠物骑乘系统等也很有特点，这款作品的最大不足在于未能给公会提供发挥空间，如果一个WOW公会只在两大阵营间的战斗中才能叫响名头，这很可能会让一些更喜欢角色扮演的玩家失望，相信这个问题在大部分玩家冲到高级别后会日益凸显。
如果要说EQ2有什么特色，那就是继承了一代的自由。诺瑞斯大陆依然是个自由的世界，自由到让很多玩家不知所措，行走在野外会被宜人景色所吸引，游戏中的NPC们的交流可都是全程使用真人语音，光这点在现有网游中就可谓独树一帜，随便遇上个NPC开口就可以倾听其个性化声音，甚至还能听到对方悠然自得哼着的小曲！此外EQ2对有心做任务的玩家也提供了强大的任务记录和提示系统，与怪物的战斗节奏也略有加快，不过与WOW相比尚有距离。
和WOW一样，EQ2中也有副本设定，即玩家在进入某地下城探险时可创建其他玩家或团队无法介入的独立进程，这样就避免了多人在同一地区打怪时容易产生矛盾冲突的弊病。在WOW的副本中，怪物会变得更加强大，因此迫使玩家不得不组队应战。另外在硬件配置方面，EQ2要求明显过高，如果在特效全打开的情况下至少需要2GB内存才能流畅运行，而WOW则最低需要256MB内存，有1GB就能跑得非常顺畅。
本关获胜者：WOW
●选择
就国内而言，惨淡经营到并为一台服务器的EQ已为EQ2的引入罩上了不祥的阴影，相比之下神州大地四处响起的更多的是迎接WOW的掌声；就国际而言，Gamespy网站特地举办了一个“WOW vs EQ2，你会为谁心动”的网民投票，截止到笔者完稿时分，WOW得票14477，EQ2仅有3766票，甚至不及WOW零头。11月23日，WOW投入营运首日，24小时内其客户端就卖出24万份，当天下午同时在线人数超过10万人，再没有什么比这些数字更能证明WOW为大家所喜欢。
当然这绝不意味着EQ2就是一款失败的作品，与呈现勃勃生机的新新人类偶像WOW相比，EQ2更像是一位老成持重的贵族绅士，至于到底选择艾泽拉斯大陆还是诺瑞斯大陆，这依旧是玩家的自由。