关注：“氧气”让计算无所不在
综合报道
佐伊走进了自己的实验室──落地的玻璃墙让房间显得格外明亮。“欧洲地图！”随着他的语音命令，窗子对面的墙上，一幅地图显示了出来。佐伊指向英国，并要求查询当地的物产和国民生产总值，很快，地图上出现了他想要的信息。
现在，这一切还只是好莱坞大片中的场景。但美国麻省理工学院“计算科学研究实验室”主任佐伊却宣称，这些镜头将很快出现在现实中。
佐伊的自信，来源于麻省理工学院和一些大企业正在合作的一项计划──“氧气计划”。佐伊表示，这个计划的目标，就是要从根本上改变计算方式，将计算机嵌入到墙体、天花板等触手可及的地方，舍弃传统的鼠标、键盘、显示器等设备，由人们通过语音、视觉等自然的感知接口，直接向计算机下指令。佐伊表示，人们对计算机的这种控制，将像控制自己的呼吸一样容易。因此，佐伊等人将这项计划命名为“氧气计划”。
“氧气计划”的灵感，来源于已故的著名科学家Mark Weiser提出的一个观点。马克认为，人类用计算机工作，最大的弊病就是计算机本身吸引了使用者太多的注意力，而一个真正好的工具，是不应该引起人们注意的。他举例说，几百年来，我们习惯了用纸和笔来帮助我们思考，但我们在使用时很少为纸和笔花费大量的时间和精力。因此，马克提出了“无所不在的计算”的想法，要把计算机嵌入到我们生活的环境中，或是日常的工具中，而让我们现在使用的这种计算机彻底从视线中消失。那时候，人们注意力的重心，将不会再是计算机，而是要完成的任务本身。
马克的想法引起了科学家们发展“氧气计划”的兴趣。在他们的描述中，微型计算机像氧气一样遍布在生活的各个角落，用于接收、传输数据和人们之间的信息交流，而且，这种计算机总是处于运转状态，一旦接收到特定的脉冲信号，立即开始计算工作。佐伊和其他科学家坚信，这种“氧气系统”将成为“互联网的取代者”。
“氧气计划”的研究，开始于5年前。美国国防部远景研究计划局等机构对这个计划表现出了浓烈的兴趣，并为之注资2000万美元。除了麻省理工学院的科学院的科学家外，还有来自于惠普、飞利浦、诺基亚等IT巨头的150多名研究者参与了这个计划。
“在最初的2到3年内，参与人员都单独做各自的研究。然后，我们开始研发需要有很多特性的操作系统。氧气计划的目标是将很多先进的技术集成到单一的幕后系统，让人们在保持输入计算资源，如打印机和数据库的情况下可自由移动。完成这一任务意味着，语言识别软件必须同图像识别软件和跟踪人移动的传感器网一同工作。” 佐伊表示，“氧气计划”中包括3套系统设备：E21、H21和N21。其中E21是嵌入在办公室、建筑物、家的墙体内和汽车中的固定设备； H21是手持设备，用于接收语音和视觉输入，它可重新配置以完成各种不同的功能；N21是网络设备。而在实际的应用中，这三套系统将相互配合。比如，航空工程师可以使用H21摄取地面上波音747损坏的照片，回到办公室之后就可以把这些照片投影到最近的显示器上。然后他可以告诉首席工程师需要修理的部分，并用E21联网去查找、定位、以及购买所需的配件。
“氧气计划”还包括研发比普通语言识别具有更高水平的语言处理软件，目的是帮助计算机破译讲话意图。此外还有用于跟踪人和事务的被称为“蟋蟀”的室内传感器网，它可同时传送无线电信号和超声波信号。
目前，“氧气计划”已生产出几种“样机”，并开始寻找未来能购买这些技术的用户。其中最重要的一项成果，是由“可重编程序芯片”驱动的、1020个微型话筒群。可重编程序芯片又称RAW芯片(原始结构工作站)，上面有肉眼看不到的微型导线，它能够重复编程让计算机硬件执行大量的任务。而传统的计算机芯片上面都只是已经编好的固定指令。这块芯片已经交由IBM开始生产。研究者之一阿加沃尔说：“1020个微型话筒群采用特殊软件来校正接收到的声音，其想法是帮助微型话筒群在噪声大的室内鉴别和跟踪人群中间的单个讲话者。这或许可以作为世界上最大的话筒群而被列入吉尼斯记录。”