DAB广播，不用耳朵也可听
数码时尚
编者按：随着时代的发展，媒体日趋发达，现在也许你很少用收音机去听广播了，甚至一些新的家居配置单中也不会考虑收音机。但也许两三年以后，你会考虑购买一台收音机，这不是复古情结的体现。因为除了收听广播外，你可以通过收音机得到任何多媒体娱乐，比如收看电影。天方夜谭吗？不是！DAB技术的出现乃至成熟使这一切变得易如反掌。
DAB(Digital Audio Broadcasting)技术从1980年出现在德国慕尼黑以来，经历了发展中的坎坎坷坷，进入2004年，外界因素的突然推动使DAB应用猛然从小规模的实验蔓延到了全球──从欧洲的英国和德国、到北美的加拿大和美国，乃至亚洲的新加坡、韩国和中国，DAB广播正在风靡世界。
声色并举的“收听”技术
按照目前流行的说法，DAB是音频传输从模拟时代向数字时代迁移而出现的产物，它也是继AM和FM之后问世的第三代广播系统。但是更加令人感兴趣的是，依靠DAB，理论上你可以使用眼睛来“收听”广播──由于数字特性，DAB可以传输任何文本甚至是图像信号。因此你可以将DAB收音机与电视机进行连接，以便还原数字信号中的视频图像。从这个意义上来说，DAB已经不是一种只传输音频信号的纯粹广播系统了。
即使在收音质量上，与模拟收音相比，DAB广播也具有极大的优势。DAB广播的信噪比起码在95db以上，编码率则达到了192Kbps以上，这已经超过了大多数MP3的音质水准。同时由于具备数字信号传输抗干扰和抗电波衰减的特性，DAB广播十分适用于在激烈的移动环境中使用，例如车载。
而在使用体验上，DAB收音机与传统的AM/FM也截然不同。DAB广播只需要用户记住相当有限的几个频段即可──每个频段属于一个特定的综合性电台，而每个电台又可以在这个频段内设置5-6个频道。对于一个古典音乐爱好者来说，收听DAB广播典型的步骤是：调到电台(例如BBC)所在的“播出频率”，然后进入其下的音乐子频道，最后再进入古典音乐频道，就像打开菜单一样。
事实上，DAB已经成了英国等西欧国家的数字音频广播标准。在目前，影响最大的一种DAB标准是俗称“欧规”的Eureka-147，但它的使用地区并不仅仅限于欧洲。除此之外，美国制定的IBOC(In-Band On-Channel)及法国制定的DRM(Digital Radio Mondiale)也是世界上重要的两个DAB技术标准。而作为去年7月份刚刚成立的DRM标准的签署地，中国成为了该联盟的30个成员之一。通过与欧盟进行合作，中国已经在北京建立了DAB实验室，并且早就在广东开始建设DAB先导网并进行了DAB广播。
产品日渐丰富，全面盘活应用
事实上，虽然DAB技术的问世离现在已经有将近25年了，但它真正进入民用还只是最近10年甚至5年之内的事情，DAB收音机的大幅降价成为了2003-2004年DAB广播在某些国家迅速普及的最重要因素。
在佛山刚刚推出DAB广播的1996年，国内能买到的DAB收音机只有Philips提供的一种只能接收音频信号的型号，其售价竟然高达4200英镑。但是从2003年开始，英国最便宜的家用和车载DAB收音机的价格已经分别滑落到了80英镑和400英镑。而国内的清华大学也在积极研制面向国内的物美价廉的DAB收音机。
可以这么说，收听DAB广播的行为已经成为了一种时尚，而响应的硬件厂商也越来越多。在今年举办的CeBIT大展上，数字音频设备制造大厂iRiver推出了一款型号为iDA-100的DAB收音机。虽然它支持MP3等流行音频文件的回放，但电池使用时间只有短短的7个小时，因此iDA-100的确应该是一台以“播放MP3为辅的收音机”。另外，与Creative齐名的声卡制造商TerraTec也已经进入了DAB领域。
在中国，除了广东和北京两个DAB应用起步最早的地区，近期天津与河南等地也已经开展了DAB应用。而Philips也于8月份在中国推出了可以接收DAB广播的车载收音机。
微软火线加盟，前景曙光乍现
“这可以显示出我们希望将Windows Media Series与现有的开放数字广播标准兼容的决心”，在谈到DAB的应用前景时，微软视窗数字媒体事业部总监Jonathan Usher这样表示。为了促成新的商业模式的形成，此前一直犹豫不决的微软已经在今年早些时候加入了全球DAB开发推广论坛(World DAB Forum)。这就意味着对于全世界包括中国的用户来说，Windows Media Player的后续版本将提供“可以达到CD音质”的DAB广播。从侧面上，这暗示了DAB应用的全球化趋势已经不可阻挡。
事实上，DAB的发展已经度过了硬件上的基础建设。国内的佛山、广州和中山等南方城市的DAB铺设已经初步完成。问题更多地来自于软性环境，但根据最近的发展势头，相信用不了多久，“声色俱佳”的DAB广播就将真正来到我们的身边。
