兼容的辉煌──康柏公司
硬件周刊
兼容=康柏
1982年2月，德州仪器公司的工程师罗德·康尼恩(Rod Canion)和几位同事相约来到休斯顿市区的一家餐馆，商议辞去原任的高级职务，共同创业。谈着谈着，他们拿出钢笔在餐桌纸上你一笔我一笔地画了起来，不一会儿，一张草图就诞生了。这张草图，就是此后新公司第一台PC机的设计图，而他们创立的公司就是康柏(Compaq)。公司名称由兼容(Compatible)和质量(Quality)两词组合而成的。
创业之初的康柏，其目标是生产出完全兼容IBM PC的个人电脑。康柏公司完全根据IBM PC的运行特性和公开发布的技术规范，组织工程师重新设计了BIOS代码的结构，推出了业界第一款“百分之百”与IBM PC兼容的电脑，结果当年康柏就卖出了五万余台电脑，并开创了兼容PC这一前所未有的市场。
领跑PC业界
在“跟跑”了几年之后，康柏抓住了IBM的一个失误，一举冲到了PC市场的领跑位置。1985年，英特尔研制出80386，其营销代表豪斯捧着80386芯片，兴冲冲地跑到IBM公司“汇报佳音”，原以为IBM会采用它作为新一代PC的处理器，结果竟碰了一鼻子灰──IBM拒绝了采购其80386芯片的提议。当时IBM PC之父──埃斯特利奇已经不幸遇难，接任的洛威早已不耐烦受制于英特尔的芯片开发，准备自行研发CPU。同时由于IBM仍旧有不少基于80286的个人电脑存货，不希望因为新产品的推出而影响现有产品的销售。这一消息令康尼恩喜出望外，他立即将80386迎进了康柏。1986年9月，康柏首先推出了386个人电脑──Deskpro PC，令世界震惊，而IBM公司的386电脑直到1987年4月才姗姗来迟。由于IBM的失误，1986年康柏实现了10亿美元的营业额，成为第一个仅用四年时间就成功进入世界500强的公司。
由于康柏等兼容机厂商的冲击，IBM PC的利润连年下挫。结果1987年IBM在其PS/2个人电脑中采用了自己拥有专利权的MCA总线，试图通过专利费限制兼容机的发展。但是康柏联合AST、HP(惠普)、EPSON(爱普生)、NEC等众多厂商，在1988年推出了EISA总线。由于EISA总线是一种开放式总线，技术标准全部公开，结果受到众多厂家的欢迎，使IBM的MCA总线成了孤家寡人。经过此次事件后，康柏更是把IBM从PC业界老大的位子上彻底挤了下去。
但是进入20世纪90年代后，由于市场竞争日趋激烈和全球经济不景气，而康尼恩始终坚持自主研制高品质PC，排斥开发低价电脑，这使得康柏的销量和利润在1991年出现了下滑。董事会当时任命了两名中级管理人员，让他们秘密进行了一次市场调查，结果调查显示康柏可以通过采购大量的标准元件迅速开发产品上市，和对手展开价格竞争，同时产品品质依旧可以保持一定水准。这个调查报告让董事会下定了决心，由菲佛(Eekhard Pfeiffer)接替康尼恩出任康柏总裁，尽快恢复康柏的市场占有率。菲佛成立了一个新的小组，希望以此打破传统的生产设计以及改善与供应商的关系，尽可能地降低成本。结果没有令菲佛失望，康柏建立了一条新的生产线，大约每分钟就可以生产一台电脑，这比公司原有的旧式生产线效率整整提高了八倍！由于低价电脑的热销，康柏的市场占有率开始回升，并于1994至1998连续5年保持PC出货量第一。
王者的没落
进入1998年，康柏花96亿美元收购了岌岌可危的DEC公司，但这次合并令康柏严重的“消化不良”，给康柏带来许多经济上的困难，同时令康柏的管理层的注意力严重分散，结果1999年康柏的利润直线下滑。4月，迈克尔·卡佩拉斯接替菲佛担任公司总裁。康柏向IBM学习，渐渐减少了对电脑销售的依赖，朝着一个“完全服务”化的公司发展。但是改造并不是太成功，在2001年的裁员风潮之后，康柏股价继续下跌。最终在2001年9月4日，康柏被惠普以250亿美元收购。