Mod的昨天、今天和明天
游戏广场
谨以此文献给曾经为免费Mod开发不眠不休的玩家们。
《星际争霸》的玩家是幸福的，因为暴雪接着为他们开发了《魔兽争霸3》；《天堂》的玩家是幸福的，因为NCSoft接着为他们开发了《天堂2》。相比之下即便是《辐射》和《魔法门》的追随者，他们也是幸福的，虽然黑岛和New World Computing已经关门，但是这两款游戏仍然被高价出售并继续开发，不过《反恐精英》的玩家就没有这么幸运了，因为游戏免费扩展包(Mod)的开发之路已经越来越窄。
Mod，英文单词Modifications的简写，开始只是单纯指游戏修改版本，随后Mod的含义被扩展为利用专门的SDK(Software Development Kit，软件开发工具包)工具运行在原有引擎上，但内容基本独立于原作的扩展包。
一提起Mod，最著名也最流行的，就是大名鼎鼎的《反恐精英》(CS)。其实，Mod的起源非常早。从创作上来讲，FC游戏机上的各种版本坦克大战都可以看作是原作的Mod。而在电脑游戏上，从Apple Ⅱ开始也可以发现Mod的踪迹。但是Mod真正流行起来是在3D游戏引擎诞生之后，尤其是3D射击游戏的流行，Mod在技术上和开发者人数上都得到了长足的发展。这主要归埂3D游戏设计过程中，关卡、建模和引擎部分相对独立的设计思路。往往一款3D游戏在诞生之前，它的关卡编辑器和模型处理工具都已经开发完成，这样可以让对程序了解不多的关卡设计师和美工能更好地工作。只需要简化和封装一些功能，把这些开发工具发布，那么有一定基础的玩家就可以尝试设计游戏的Mod，而无须了解复杂的游戏引擎原理。
玩家们眼中的Mod
Mod对于玩家而言非常具有吸引力，玩家可以通过SDK工具将自己的创意通过世界上第一流的引擎展现在其他玩家眼前。尤其是在《无冬之夜》和《地牢围攻》这两个RPG游戏的SDK工具发表之后，全世界范围内掀起一股制作游戏Mod的热潮。而在此之前，利用Half-Life开发的Mod《反恐精英》早已经成为最流行的FPS游戏。在2002年，宣布利用《地牢围攻》引擎开发的游戏几乎包括了所有经典的欧美RPG游戏，热情高涨的玩家准备把那些引擎古老的游戏利用微软的这款新引擎重新开发，这些题材包括《辐射》、《魔戒》、《创世纪》和《星舰战将》。在中国，前几年比较流行的《英雄本色：功夫版》其实也是一个不折不扣的Mod。
但是即使是系统化的SDK工具，也不是每个玩家都能完全弄清它的原理和用来创作的。尤其是游戏包括的一个重要方面──美工和设计人员在玩家中相当缺乏，所以绝大多数呼声很高的Mod都没有足够的人才和实力去完成它。这个现象随着游戏引擎的复杂化显得愈加明显。
厂商眼中的Mod
Mod的出现，厂商可以在每一个环节受益，所以厂商对于Mod非常支持，然而正是这种支持在扼杀Mod的后续开发能力。现在让我们再看看画面简单的《反恐精英》，它的最初版本由Minh Le开发，随后他被Valve Software聘用，第一个版本在1999年6月诞生，一年后发布了零售版本。无论设计者准备将Mod收费或者免费发放，运行Mod的基本原则是玩家必须有一套原版的游戏，比如CS在零售版发布之前，在游戏目录中显然还有一个Half-Life存在。越多的Mod发布，就意味着原版不断增值，厂商乐于看到这点。
Valve从1999年开始举行每年一度的Half-Life Mod Expo来展示新的游戏修改版本。而对于优秀Mod的开发人员，每个厂商都在争夺，最佳的办法就是聘用他，使他成为公司的员工。很快游戏公司就用资金轻松地购买到Mod的灵魂，也就是游戏创意和实现的方法。一旦最优秀的创意从Mod中消失，剩下的Mod要么不被重视，要么就是上不了台面的小品。
Mod的未来
就在本周，11月16日下午4时，玩家瞩目的游戏《Half-Life2》将在全球同步发售，随后发布的还有Half-Life2 Source FUll SDK。这个SDK版本包括了开发《Half-Life2》所需要的所有工具，还有Valve引以为豪的，开发时间长达5年之久的次世代Source引擎。而作为最重要的Mod版本，Counter-Strike: Source也包含在里面。按照Valve的说法：玩家们希望《Half-Life2》沿袭1代的风格，因此并没有在游戏中加入死亡游戏和夺旗模式这两种游戏方式。而以前受到好评的其他Mod包，像DOD之类的，目前并没有明确的开发计划。
毫无疑问，图像精美无比的《Half-Life2》，它将会是一个好游戏，就算是在《Doom3》面前仍然可以保证自己的地位和收益。但是5个年头过去了，《反恐精英》的玩家们除了可以看到子弹打到地上的烟雾和弹孔，甚至看不到一种新的游戏模式。
Mod还有未来么？作为Mod的领路人──Valve自己都很清楚这个耗费5年时间开发的引擎已经比当年复杂得多，依靠Mod社区的力量再难以开发出来优秀的Mod，况且其中相当部分的精英已经成为Valve的雇员，开发着商业化的高品质游戏。
Mod还有未来么？在网络游戏、手机游戏风行的今天，高市场回报的网络游戏、手机游戏都无法招聘到足够多有经验的开发人员，更别说那些在Internet上免费发放的，需要耗费巨大精力和时间的3D引擎Mod，组织一个小团队实现开发游戏更加困难。
Mod还有未来么？在什么时候，CS的神话和记录才会被另外一款Mod所改写，或者这一天永远不会来到。
编后：虽然对于开发出超越CS的Mod不抱太大的希望，但小生还是真切地希望那些程序高手，特别是国内的隐士高人们，如果拿出你们的热情，发挥你们的想象，说不定下一次Valve收录在《Half-Life2》某个版本游戏中的Mod包就是你们开发的呢？谁说没有可能呢？