红帽子亮相中国
IT商界
2004年11月11日，红帽子公司宣布设立中国总部，引发了业界对中国Linux市场发展的更多积极预测。
可能大多数人并不明白Linux究竟是什么，但80%的网民每天都会和Linux打交道，他们每天都会使用由Linux平台支持的网站、网络游戏或电信服务。
总部位于美国北卡罗来纳州首府罗利的红帽子(Red Hat)公司是目前世界上最成功的Linux软件公司之一。它是为作为自由软件的Linux寻找一种合理的商业模式的先行者，并获得了巨大的成功。除了在世界Linux市场上占有巨大的份额外，红帽子的模式也被无数次复制并推动Liunx成为服务器、台式机和嵌入式系统软件市场的强大竞争者。
“我期待这一刻六年了”
“他是一个非常有个性、有冲劲的人，并且很诚恳。他看上去不太像我曾经见到过的大多数商业公司的CEO。”这是一个在11月8日刚听过马修·史祖里克(Matthew Szulik)演讲的清华学生对这位红帽子公司CEO的印象。
而在马修眼里，在清华的演讲是他“终生难忘的经历”，因为清华学生对Linux的了解程度和开阔的视野超出了他的想像。比较有趣的是，马修在清华演讲后不久，就有学生拿他的观点去挑战在清华演讲的某位微软全球副总裁，但令人遗憾的是，后者并没有回答那个带有挑战性的问题。
马修显然精力旺盛，在中国的几天里，除了拜访政府官员、合作伙伴和中国同行外，他还接受了大量媒体的采访，并游览了不少名胜古迹。在整个行程中他多次表示，这次中国之旅让他非常兴奋，他“不久之后还会回到这里”。
马修承认自己很小心，“这是因为我们初来乍到，必须小心谨慎。”他这样告诉记者，“有人说我们来得太慢，但就我本人而言，我期待进入中国市场已经有6年时间了(马修在6年前就任红帽CEO)，而24个月前我们开始在中国销售产品，并拥有了中国移动、中国联通和中国邮政这样的客户。”
作为一个谨慎的商人，马修认为进入中国市场的条件已经足够成熟。他特别看好的是中国政府对于开放源代码软件的支持态度，“这和我们在世界上与之打交道的很多国家政府的态度形成了鲜明的对比”。
另外，马修还看到，中国Linux市场特别有发展潜力，来自行业客户和电子政务的巨大需求让Linux软件商感到振奋。但他特别担心的一个问题是“我们要保证有足够的，而且是越来越多的人受到这方面的教育和培训”。
事实上，人才方面的问题将在很长一段时间内困扰红帽子，而这个问题早就在困扰红帽子的中国同行。一位中国Linux的总经理曾经向记者抱怨：中国开展Linux教育和培训的时间较晚，还处于培养低端的测试员和初级程序员的阶段。从高级程序员一直到销售人员和项目经理都很缺乏。
但尽管如此，马修还是希望在中国建立起一个相当规模的机构，以与大中华区总部的地位相称。他打算在今后的一年里招50～75个人，并在国内其他地方建立办事处。为了实现这一想法，他对见到的每一个人都很诚恳地说：“如果你认识一个很懂Linux的人，千万让他来找我们”。
10亿美元寻求红帽子的中国模式
大多数情况下，红帽子并不直接向终端消费者出售软件产品。它的主要获利方式有两个，一个是通过服务器厂商捆绑销售红帽子的Linux软件包和后续服务，另一个是为行业客户提供部署Linux的整体解决方案。
因此，很多国内的分析家指出，马修此行的一个重要任务就是寻求中国大陆的合作伙伴。这里面既有中科红旗、共创开源这样的本土Linux软件提供商，也应该有联想、浪潮、曙光这样的服务器硬件提供商。
马修声称自己带来了10亿美元的投资计划，这些钱要花在产品的市场推广、建立本土化的研发队伍、从更长远的角度培养Linux群体等方面。
对于特别引起注目的寻求本土合作伙伴的问题，可以预想的是，红帽子最可能选择的方式就是复制自己在世界其他市场上的成功模式。对于这一点，马修透露了很多细节，他首先肯定了中科红旗长期以来利用红帽子的技术所实现的增长；同时也表示，自己还和金蝶软件进行了接触，因为后者希望“建立运行于Linux平台上的财务软件系统”。
在马修看来，中国的市场“无论是从技术的角度、投资的角度，还是从教育认知的角度，都是一个处于早期发展阶段的市场，所以我们要和像中科红旗这样的开放源代码公司合作，不仅仅在技术方面，也要在市场营销、销售方面进行密切合作，这样的合作不仅限于中国市场，也要扩展到全球的市场当中。”
和政府建立密切的协作关系对红帽子来说意义重大。在这一点上，马修一直对中国政府支持开放源代码软件的态度赞不绝口。11月8日下午，他特地来到大运村拜访了中国OSS同盟(中日韩三国建立的开放源代码同盟，编者注)的主席陆首群教授，后者曾经是电子部的副部长和国信办的常务副主任。在这次拜访中，马修特别强调自己愿意帮助中国开放源代码产业发展，并当场向陆首群教授索要了一张申请表，表示红帽子很快就会加入中国OSS软件同盟。
在中日韩三国政府密切进行Linux地区标准合作的问题上，马修表现出了一个“明智的追随者”的态度。他说：“我不是预言家，因此我不能去预测”。但他表现出了一种实干精神，做法是派出红帽子的技术人员参与到三国政府的标准制定计划中，以保证红帽子的产品和三国标准“能够共同找出一种解决互操作性问题的最佳解决方案，这样可以满足亚洲地区的语言和本地化的要求”。
由此可见，红帽子进入中国市场是进行了长期的考察和分析的，所采取的策略皆为适合这个市场的特色而设定。而从另一个角度说，红帽子自身的技术实力和号召力，在相当广的范围内可能将对中国的Linux市场起到“正向”的作用。
“让世界脱离专制软件的束缚”
记者注意到，当谈到和红帽子公司有关的商业问题时，马修总是异常谨慎小心，而谈论整个Linux世界时，他则每有精彩之语。
在Linux软件业者看来，Windows是最大的敌人和竞争对手。马修告诉记者，整个红帽子公司完全摆脱Windows软件已经七年之久了，而他本人从来没有感到过有什么不方便。
微软CEO鲍尔默不久前在一份著名的备忘录里警告消费者：Linux的安全性值得怀疑，而部署Linux系统的工作在整体拥有成本(TCO)上将高于Windows。
对于鲍尔默的备忘录，马修采用了嘲弄的口吻：“我们当然不能指望从鲍尔默口里说出对Linux有利的话，但他所指责的正是他们自己的弱点”。马修的论据是，全球每年新增14万个Linux用户，这14万个用户的“投票”正说明了Linux受到的欢迎。
资料显示，当前在Linux软件中核心的知识产权有270多项，其中有30多项是微软的，还有50多项是IBM的。很多人为此感到忧虑，因为似乎购买Linux还必须冒着侵犯知识产权或者赔款的危险。事实上，持有大部分UNIX系统专利的SCO公司已经向红帽子提起了诉讼，而红帽子则从年初就开始着手更换可能侵权的代码，并在不久前反诉SCO侵害其正常营业。
对此，马修的解释是，“从最高层开始，IBM已经公开表示它不会利用专利来延缓Linux发展的速度。并且，在1998年的时候IBM对红帽子做了一定的投资，所以在我们两家公司之间有一个长期的成功合作关系。”但对于来自微软和SCO的挑战，他也表示，自己很难预测还会发生什么情况。
在采访的最后，马修开始畅想未来，他的表述不失豪迈之气：“我来做一个总结，我们对于公司在中国市场上面临的机遇有雄心勃勃的远景展望，这可能需要2年、5年或者25年。因此，我希望我们的子辈和我们的孙辈，能够摆脱专制软件带来的种种限制。”