佣兵天下堪称王──论佣兵在《罗马：全面战争》中的作用
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看过本文的标题，相信很多玩过《罗马：全面战争》(以下简称《罗马全战》)的玩家一定会说：有没搞错？“炮灰”牌雇佣兵除了可以当肉盾以外，还能发挥其他作用？答案自然是肯定的，下面我们就来讨论一下雇佣兵的使用问题。
明确──我们不是垃圾
要想用好雇佣兵，必须明确雇佣兵在游戏中到底扮演的是怎样一种角色。由于一些“先天不足”，譬如部队受损后无法在城中补充兵源，部队耐久力差等问题，使得雇佣兵仿佛成了“扶不起的阿斗”，连笔者也无法否认“雇佣兵打不了硬仗”这一说法(至于何为硬仗，还是留给玩家自己在双VH难度的游戏中去体验吧)，因此大多数人都是把雇佣兵用来当做肉盾使用，上了战场就可以唱“风萧萧兮易水寒”了。然而，有缺点却并不能说明雇佣兵没有作战力，简单地将他们作为炮灰使用绝对是一种错误的做法。如果仔细研究一下的话，我们就会发现雇佣兵绝不是战场上的胆小鬼！
顾名思义，雇佣兵肯定是要花银子才能招来的(众人怒：废话！)，招募费用和维持费往往还高于正规军。如果只作为炮灰使用，这种“炮灰”岂不是太浪费了，颇有一种“高薪低能”的感觉。以可在巴尔干半岛招到的克里特弓手(Cretan Archers)为例，其招募费比用同地区的正规军希腊弓手高出近两倍，维持费也高出了近二成。肯定会有玩家说，这么贵那还招它来干吗？先别急，让我们看看这昂贵价格的背后，究竟隐藏着什么。
好处──我们还是有DI
首先，细心的玩家可能会发现，雇佣兵与正规军的同类兵种除了颜色不同外，在属性和技能方面也并非完全相同。一般来讲，招募价格较贵的雇佣兵部队与同类的正规军相比，或是攻击和防御等属性稍胜一筹，或是具备某种特殊属性(如耐力更持久)。可千万别小看了这细微的差距，在游戏初期无法生产高级兵种的情况下，哪怕是一点点的优势都是弥足珍贵的。
其次，雇佣军的招募方式与训练一支正规军部队不同，如果打个比方的话，正规军就好比是期货，采用预付费方式，花了钱以后要等上一到两个回合；而雇佣兵则是现货，只要收了你的钱，无论何时何地都可立即把部队领走。由于战场情况瞬息万变，因此雇佣兵这种随用随招、招之即来、来之能战的特点正好迎合了这种需求。试想一下，如果玩家的部队远征在外，刚打了一场恶战，损兵折将、人困马乏之际，突然从阴影中又杀出一支敌人的生力军，会是什么感觉？这个时候，比起回城补给，或是固守待援，就地招雇佣兵抗敌是最佳选择。运气好的话也许一名“光杆司令”一下子就当上了货真价实的师长也说不定呢。在冷兵器时代，人海战术永远是最为实用。实际的打法，兵力的多寡往往就决定了战争的胜负。例如一次我以希腊开局，一上来便在西西里岛上被迦太基与罗马军轮番攻击，如果不是我一上来就到野外拉了几队雇佣兵进城参战的话，早就被人赶到海里喂鱼去了。
除此之外，雇佣兵的加入还能使玩家获得在游戏初期无法训练的兵种(比如弓兵的训练需要城市升到三级以后才行)，以组建力量更为平衡的军团，雇佣兵甚至可用来填补本国某一兵种的空白。如轻步兵兵种为空白的希腊，雇佣兵就成为了其军团不可或缺的一份子，这样就不会出现兵种被对方克制而又无可奈何的尴尬局面。而且，部分雇佣兵的实力卓尔不群，使其成为玩家克敌制胜的关键。仍以克里特弓手为例，与其他初级的远程兵种相比，超远的射程使他们成为战场上的主宰者(尤其是城池的防御战)，即便与高级步弓手部队相比，尽管攻击力和射程已无优势可言，但其价格和移动速度上的优势又体现了出来，因此备受青睐。
在《罗马全战》中，地形效果对兵种的战斗痢很大影响，每个兵种都有特殊地形攻击加成这一隐藏属性，佣兵们自然也不例外。一般来讲，在什么地区雇的兵，在那一种地形中战斗时自然是如鱼得水，相反则会大大降低战斗力。这就给我们一个提醒，与其劳师远征，不如就地招兵买马。以小股精锐为核心，辅以大量本地雇佣军作战，会让你感觉战斗轻松不少。
素质──我们也不是太高DI
毕竟事物都有两面性，雇佣兵的缺点也是非常明显的。前面就已经提到过了，雇佣兵不能打硬仗的主要原因就是因为他们有一个通病：士气低，持久能力差(当然这其中也有少数例外的，如罗德岛掷石兵和克里特弓手等)。毕竟雇佣兵是为了钱才来打仗的，一见势头不对，风紧扯乎可是他们的第一选择。在战场上，一支部队跑了不要紧，但产生的多米诺骨牌效应是很严重的，对雇佣兵部队那脆弱的士气来说尤其如此，从而全线崩溃。雇佣兵的另外一个大问题是往往缺乏训练(特别是很多蛮族)，打仗全凭一股冲劲儿，这样就导致部队经常失控，一旦敌人进入他们的视野，他们就有可能无视你的命令而擅自发动突击，任你鼠标键盘再好用也拦不住他们，彻底打乱玩家的战术部署。
原则──还是必须遵守DI
总之，在使用雇佣兵的这个问题上，有几点原则是我们必须把握的：
一、不要把他们与炮灰画等号，如果战术上要求需要炮灰的话，在笔者看来倒不如用农民或低成本的城镇卫兵更合适；
二、最好不要让雇佣兵在没有将军带领的情况下行动，失去了将军的雇佣兵实在是太容易溃散了；
三、雇佣兵投入战斗的时机必须把握好，在大多数情况下应作预备队或奇袭部队使用，在关键时刻突击敌人的薄弱部位并给予敌人最后一击，对雇佣兵来说，没有比“痛打落水狗”更合适他们的工作了；
四、当以雇佣兵为主的军团进行长距离野外行军时，要经常注意在城塞中停留以恢复士气与体力；
五、除了个别几种以外，在大型会战中，雇佣兵是不能作为主力部队使用的，因为他们有太多的不确定性，也许一个盲目的擅自突击，就会使玩家精心设计的战术化为泡影。而有幸能够跻身主力部队的雇佣兵，玩家尽可以把他们当作正规军来使用而不必有太多担心。
向大家强力推荐的雇佣兵包括：罗德岛掷石兵(Rhodian Slingers，与普通弓手同等的射程但弹药数量却优于弓箭)，克里特弓手(Cretan Archers，原因文中已说过了)，萨姆尼特雇佣兵(Samnite Mercenaries，对付骑兵、战车和骆驼都很在行的部队)；努米底亚雇佣骑兵(Numidian Mercenaries，打击手段丰富多样的轻骑兵部队)，萨马特雇佣兵(Sarmatian Mercenaries，虽然也会失控，由于有出色的突击能力所以是必须入选的重骑兵部队)，以及要向大家隆重推荐雇佣兵中的王者──雇佣战象(Mercenary War Elephants，相信是很多人梦寐以求的部队，尤其是像笔者这种曾经有过被敌象兵疯狂蹂躏感觉的人)。
用好这些雇佣兵，相信一定可以大大加快玩家统一天下的进程，也许当朱利奥斯·凯撒降临人间的时候，发现他已没有用武之地了呢。