攻城之前，先玩一把游戏
综合报道
由于“战事”吃紧，美国国防部几十个战略防御专家已经连续两个星期没有走出办公楼了，他们时而在自己办公室的电脑前冥思苦想，时而坐在会议室里与其他同僚激烈讨论……
这场“战争”并不是一场真正的战争，他们用了两周时间来玩一个电脑游戏──《攻克城市》。什么样的游戏有这么大的魅力？用这样的模拟环境培养出来的士兵和军官战绩如何？
未来军官的“必修课”
用游戏或虚拟现实技术培养驾驶员、飞行员甚至医生，咱们听着并不新奇。美国联合军队司令部(美国国防部的一个分支机构，简称JFCom)最近做出一个大胆的决定，用这种方式培养军官，以应付现代战争中很可能发生的城市巷战。
防御专家们“玩”的《攻克城市》就是JFCom斥资19.5万美元开发的一个大型战争类视频游戏，它可以使两队士兵为控制某个特定的城市而互相争斗，这个游戏可以模拟一百万个实体的活动，包括士兵、官员、汽车和坦克等等。游戏中有一个情节是敌军在65000栋建筑中有效隐藏了3000名士兵，而我方则掌握了300名能够通过各种方式找到敌军藏匿处的中间人。游戏的目的就是要培养未来美军军官的作战指挥与领导协调能力，他们在虚拟的游戏中将面对各种复杂的战地情况，他们将在游戏中学会沟通与平衡。
JFCom的吉姆·布兰科是这个项目模拟仿真部分的负责人，他说：“通过模拟，我们学到了很多书本上没有的知识。我们现在知道，当你要攻下一座城市的时候，需要先把城市划分成不同的节点，这个游戏让我们非常清楚地划分并分析这些节点，做出决策，这对实战非常有帮助。这有可能成为未来军官的必修课之一。”举例来说，军队指挥官可以通过《攻克城市》来预计当他们摧毁特定城市的电力来源时，军队可能会遇到什么样的麻烦。
这个大型游戏的服务器是两台基于Linux系统的超级计算机，一台位于夏威夷群岛毛伊岛的计算机中心，另一台位于俄亥俄州的赖特空军基地。先进的人工智能研究成果被运用在这个游戏中，使得游戏中很多角色都拥有“接近真实”的智慧，可以供多达30个军官一起“训练”。
历史悠久的游戏训练史
其实，用游戏训练军队在美军中早已不是什么新鲜事了。
早在1916年，美国就成立了战争游戏海军研究实验室，这是美国最早运用游戏研究军队装备和战术的机构。现代的军方游戏模拟器历史则可以追溯到第二次世界大战期间，当时军方用一部飞机投射弹药的电影来训练炮手，教他们识别真正的飞机。
到了上个世纪90年代，受到电子游戏产业的影响，军方丧失了在计算机模拟器领域的优势地位。美国虚拟环境和模拟器学院海军建模部门的负责人兹达回忆说：“当我们向将军们展示新开发的产品时，他们说：‘我儿子玩的那些游戏(《雷神》和《反恐精英》)看起来比你们的产品更好。”更重要的是，这些商业游戏只需50美元就可以买到，而军方一个飞行模拟器就价值3000万美元。
游戏的画面看起来并不出色，不过这个游戏在两台超级计算机的帮助下，能模拟出一百万个作战单位，包括士兵、军官、坦克和其他实体。
于是，军方专家开始把目光转向一些私人企业的游戏设计师。近日，美国陆军在北卡罗来纳州成立了“美国陆军政府应用办公室”，实际上这是一个电子游戏“工厂”，聘请了来自硅谷和好莱坞的高手，专门编写供美军和其他政府机构使用的模拟训练软件。
目前，美军拥有主战坦克、战斗机、核潜艇、航母战斗群等一系列战场仿真电子游戏，无论其军事知识深度还是仿真水平都非常高。有训练士兵如何有策略地“冲锋陷阵”的《全光谱战士》，也有帮助美军学习阿拉伯语和熟悉人文环境的《特殊行动命令》，现在还有了帮助军官学习指挥城市巷战的《攻克城市》。
事实胜于雄辩
随着游戏训练方法的不断普及，各种争议也随之而来。
美国的陆军文化是：训练就是流汗。在反对者眼中，电子游戏看起来过于轻松琐碎，而且离现实世界过于遥远。如果一个游戏是根据不切实际的物理学和行为学编写而成的，这只会让士兵们学到错误的技术──—这在他们真正踏入战场时会带来死亡的危险。像《全光谱战士》这样的游戏，敌人由电脑人工智能来控制，并非一个真实的、“称职”的敌人。
玩过《那里》的士兵们也对游戏的真实性提出了不少批评意见。一名士兵指出，“你如果没有驾驶执照，就不能随便跳进一辆汽车然后开走。我不会驾驶布雷德利战车，但是我在游戏中就开着一辆车往市中心去了。”
不过，事实是，如果让一名士兵使用专用射击模拟器进行高强度训练的话，一个星期后他就能够相当老练地使用步枪。如果将特定城市的各方面真实数据输入电脑，通过《攻克城市》，军官可以对军事行动进行演习，进而实现分析、优化策略等功能，获得最佳作战效果。
其实，早在2002年，美军就开始频频实施模拟战争。2003年3月美英军队发动了伊拉克战争，但是早在2002年，美军就已经利用计算机技术打了一场代号为“千年挑战2002”的模拟战。在这个战场模拟软件中，整个伊拉克战争被置于近乎“真实”的场景中，从武器装备、作战指挥、战场协同、后勤保障等方面实施全方位演练，大约13500名美军官兵和70000名电脑模拟的敌军参加了“战争”。总指挥官贝尔中将随身携带笔记本电脑，实时通过卫星联网，与26个不同地域的战区司令官保持密切联系。事实证明，这场模拟战效果很好。
伊拉克战争后，美军在近期的几场高技术局部战争中，都实施过类似的模拟战。也许，以后所有的人类战争都会在模拟实验室里首先“打响”。