数学，反恐战争中的新兵
综合报道
《美丽心灵》中的数学家约翰·纳什研究博弈论，并把它创造性地应用在冷战时期的军事策略、国际贸易和联邦通信委员会(FCC)广播频率拍卖等方面。而现在，抽象的数学理论又将为反恐战争贡献力量，根据某些数学原理编制的软件能够发现恐怖分子的蛛丝马迹、辨别恐怖分子的身份、预测恐怖分子的最新动向等等。
恐怖分子之间的关系一般呈现链条状或者简单网络状，除掉一个或几个关键人物，是否有可能切断命令的传输链，从而破坏整个组织呢？顺序理论(一个研究等级关系的数学分支，编者注)研究的正是类似的问题。
“这有助于政府决定在什么地方多花力气。”马萨诸塞州工学院数学家乔纳森·法利认为，抽象数学可以帮助情报人员计算出切断恐怖分子关系网络的最有效途径。
南加州大学计算机学家伽法·埃迪比正在探索一种用于发现已知恐怖分子和他们未知同盟的方法。这项技术依赖于一个初始已知恐怖分子集团，然后根据电话呼叫、朝圣地点、所属的政治机构或是血缘关系等信息，分析数据库中和已知恐怖分子有某种共性联系的其他人员。
埃迪比已经通过报纸和其他可用舆论信息建立起一个数据库，并测试了他的方案。他把一个恐怖分子集团中20%的成员列为已知，然后使用这种方案去寻找集团中的其他人员。结果，系统识别出了剩余成员中的80%，系统识别出的10个“坏蛋”中有7人是恐怖分子。
这个成绩比埃迪比预期的成绩要低一些，但即使如此，他的方案也有助于将反恐力量集中在最可能的嫌疑犯上面。反恐专家戈登·伍的资料显示，政府实施的大规模拘捕方案经常伤害到无辜的人。自911袭击之后，英国已经逮捕的涉嫌恐怖行动的人员超过600人，而其中仅有15%被证明是有罪的。
通过计算机程序，数学可以帮我们梳理恐怖分子、场所和事件之间的联系。例如，程序可以发现涉及特定恐怖袭击事件中的每一个人都参加同一个伦敦清真寺集会，或者德国的一个恐怖小组和美国的另一个恐怖小组之间大量的电子邮件传递。这种数据挖掘技术并不是新兴技术，只是过去几年里计算能力的飞速发展大大促进了这一领域的革新。
数学的力量远不止于计算，这名“新兵”能在未来的反恐战争中发挥更重要的作用。