硅谷史话(40)：创业的神话──吉姆·克拉克
硬件周刊
硅谷最受崇拜的创业之神是谁？不是比尔·盖茨，也不是罗伯特·诺伊斯，而是吉姆·克拉克。吉姆·克拉克(Jim Clark)已经成为硅谷创业的神话，被誉为卓有远见的商业泰斗。他先后创立了三家公司，结果三家公司价值均在10亿美元以上，并且都大大改变了计算机业的面貌。
SGI的奇迹
1944年，吉姆·克拉克出生于德克萨斯。16岁时，他被就读的高中学校勒令退学，此后参加了海军。退伍后，吉姆·克拉克成了一名计算机程序员。后来又获得了三个学位，包括一个计算机学科的博士学位。在大学任教期间，吉姆·克拉克争取到一笔国防部的基金，开始从事几何引擎的研究。他的目标就是设计一套专用的计算机系统，可以在单一的芯片上进行实时的三维图形处理，可以使工程师在相对便宜的计算机上完成模型设计，从而节省几个月的工作时间和成千上万的花费。
1982年，吉姆·克拉克创立了SGI——一个将他的几何引擎付诸实现的公司。他成功地促成了单机工作站的诞生，从此工程师们不必再使用那些必须依赖大型机的终端，拥有了更多的自由。后来，他又努力促使机器价格下降，以免被廉价的PC抢占市场。在吉姆·克拉克的领导下，SGI公司的销售收入在1994年达到了40亿美元，更因为其工作站为《侏罗纪公园》和《阿甘正传》等影片提供特技制作而声名远扬。SGI所生产的高性能工作站改变了从吊桥到喷气式飞机的设计方式，SGI也一度成为了图形工作站的代名词。与许多技术出身的企业家不同，吉姆·克拉克并没有因此脱离技术工作，直到SGI发展壮大，他也亲临技术第一线，始终兼任SGI的CTO(首席技术官)。但吉姆·克拉克的风格实在是过于随心所欲，影响力也与日俱下，他与CEO Ed McCracken的争斗更使得不少核心员工纷纷离职，SGI公司面临越来越严重的危机。1994年，吉姆·克拉克辞去了SGI董事长的职务，离开了这家他一手创办的公司。
Netscape的辉煌
离开SGI不久，吉姆·克拉克就开始着手寻找新的项目。当时，大家都看好交互电视，但吉姆·克拉克却看上了当时无人问津的互联网。他给安德森发出电子邮件，将这位刚刚创造了Mosaic浏览器的天才大学生招入帐下，又招来了巴克斯代尔。为了招到这位经营天才，他答应把公司的所有管理权都交给了巴克斯代尔。合同上甚至规定，如果吉姆·克拉克干涉公司的管理，巴克斯代尔有权让吉姆·克拉克辞去主席一职。
吉姆·克拉克把他当时所有家产的三分之一——500万美元注入了网景公司，获得了网景公司大约19%的股份。网景和互联网的发展证明了吉姆·克拉克的眼光。很快，网景就随着互联网进入了千家万户，网景的Netscape浏览器几乎成了当时人们浏览网页的唯一选择。1995年8月，网景公司就得到了美国历史上最成功的IPO的殊荣，吉姆·克拉克也成了第一位互联网亿万富翁，身家已逾25亿美元。
再一次的亿万富翁
1995年夏天，吉姆·克拉克又开始了另一次创业。他这次锁定了医疗护理。吉姆·克拉克从SGI挖来了Pawan Nigam，此后又请来了Mike Long，并明确了公司的目标：主要为医生和医院提供在线医学数据的传输服务。到1999年公司公开上市的时候，Healtheom的总资产已经接近30亿美元，吉姆·克拉克的股份也已价值5亿美元，他再度成为一名亿万富翁。2000年10月，由于种种原因，吉姆·克拉克再次辞去了主席一职，飘然而去。
在今天，吉姆·克拉克仍旧是众多公司的董事长和CEO，这些公司涵盖网络、生物技术等诸多领域，或许过不了多久，新的“网景”就在它们中间诞生。
独特的思考方式
为什么会有吉姆·克拉克式的成功？或许答案就是吉姆·克拉克式特殊的思考方式。
吉姆·克拉克曾经在家后面新建了一个游泳池。但令他恼怒的是，他发现后面的邻居可以在早餐时看到游泳池。显然，最好的解决办法就是建一道更高的围墙，但这将违反社区的规定。于是吉姆·克拉克干脆就在后院垒起一座小山。既没有违规，也解决了问题。
“这就是典型的克拉克式思考方式”，他的老朋友Macromedia CEO罗伯特·伯吉斯(Robert Burgess)说，“围墙只能这么高，那就打破规矩，垒成小山。”
吉姆·克拉克一直在改变和打破原有的规矩，SGI、网景和Healtheom的成功早已成为传说。作为一个有目标的叛逆者，吉姆·克拉克完成了一项从未有过的奇迹，已经足以被称为一位传奇式的人物。