触摸笔记本电脑的天空──移动显示的“芯”路历程(四)
硬件周刊
Intel推出的集成移动显示芯片让本来就已经陷入胶着状态的移动显示芯片市场变得更加难以预测。移动显示芯片制造商开始认识到，真正的威胁并非来自图形设备制造领域，Intel、威盛等对显卡市场虎视眈眈的主板芯片组制造商才是他们真正的对手。为了保持自身的长久发展态势，他们开始根据自身在图形芯片设计领域的优势，推出相应的主板芯片组产品。
切入主板芯片组市场
要在主板芯片组领域和经验丰富的Intel以及诸多台湾厂商展开竞争并非易事，ATi和NVIDIA从一开始就意识到，只有结合自身在图形显示领域的优势推出相应的高性能产品，才可能在竞争激烈的芯片组市场占有一席之地。而这两大厂商在产品发布的初期都不约而同地绕开了半导体巨头Intel，向主要由台湾厂商占据的AMD平台发动攻势。
在移动集成图形领域真正引起轰动的产品是2002年5月由ATi发布的Radeon IGP系列集成型笔记本电脑(以下简称笔记本)芯片组，包括适用于AMD Athlon-M平台的Radeon IGP 320M和适用于Intel Pentium4-M平台的Radeon IGP 340M。尤其是Radeon IGP 320M，该芯片组曾被认为是AMD笔记本平台最有特色的一款芯片组，人们希望ATi的到来能够�*て诒皇游凹摺钡腁MD移动平台带来转机。
ATi也在Radeon IGP 320M/IGP 340M中加入了诸多显卡中的主流技术以增强该平台的竞争力。虽然出于功耗和集成度方面的考虑，集成在Radeon IGP320M/IGP340M中的改进版Radeon VE显卡显得有些过时，但它还是将诸多主流的显示技术带入了集成显示领域。频率被提升到160MHz的Radeon VE核心，支持AGP 4×接口，能够从系统主内存中共享8MB到128MB内存作为显存。在3D引擎方面，ATi没有在Radeon IGP 320M/IGP 340M中加入硬件T&L，但是集成了1个拥有3个材质处理单元的渲染管线，集成显示模块的最大像素填充率高达160M Pixels/s，最高的材质填充率也高达480M Texels/s。
此外，ATi还将其自身研发的诸多技术应用到该集成显示模块中，包括Hyper Z、Hydravision多显示器技术以及PowerPlay节能技术。同时为了保证ATi在视频回放领域一贯优秀的画质，ATi还在Radeon IGP320M/IGP340M加入了能够对DVD回放进行优化的硬件视频补偿功能。在其他方面，Radeon IGP320M/IGP340M还能够支持最高1GB容量的64位的SDRAM PC100/PC133、DDR PC1600/PC2100内存。
Radeon IGP320M/IGP340M取得了巨大的成功，并成为ATi目前为止销量最大的集成型笔记本主板芯片组，并最终让ATi在笔记本芯片组领域占据了近50%的市场份额。
2002年，NVIDIA和ATi在台式电脑以及笔记本市场上都取得一定的成绩，更重要的是在性能上取得了优秀的口碑，从而为进一步研发高性能的新品奠定了基础。
Radeon IGP320M
Radeon IGP340M
ATi VS Intel
在移动显示芯片组市场，NVIDIA并没有占到什么便宜，ATi却尝到了推出集成高性能显示模块芯片组的甜头。因此2003年，ATi在移动市场上动作不断。2003年3月，ATi针对Intel的便携式平台发布了新的Mobility Radeon 7000 IGP主板芯片组，开始对Pentium 4-M平台以及Pentium M平台主板芯片组发动进攻。除了首次在笔记本主板芯片组内加入了对DDR333内存的支持之外，Mobility Radeon 7000 IGP还支持最高533MHz的前端总线。而集成在Mobility Radeon 7000 IGP内的Radeon 7000图形单元则在保证功耗的前提下提供了尽可能多的3D特性。包括快速Z缓存清除技术、硬件DVD回放优化技术等，此外Mobility Radeon 7000 IGP还支持多显示器，并加入了ATi最新的PowerPlay2节能技术。
Mobility Radeon 7000 IGP并没有在市场上引起强烈的反应，一个非常重要的原因，就是在2003年的3月份，Intel向全球发布了其有史以来第一款针对笔记本市场的完整解决方案——迅驰，该方案包括了中央处理器、主板芯片组和无线网卡等所有重要单元。
在迅驰平台主推的855系列主板芯片组中，Intel提供了包括从高端到低端的全线芯片组解决方案，其中的855GM集成了Intel最新的Extreme Graphics2显示模块，并因此将诸多崭新的显示技术应用到迅驰笔记本中。包括由Intel独家研发的第二代动态视频缓存技术DVMT2.0，该技术能根据需要动态地调整显存大小，在需要进行大量图形数据存取的时候，自动分配最高64MB的主内存空间作为显存使用，而在一般情况下，则会将大多数的主内存留给操作系统和应用程序使用，以保证系统的运行速度；此外，Extreme Graphics2显示模块还增强了像素和纹理的渲染能力，加入了视频混合渲染技术；同时最新的Zone Rendering2技术也在该显示模块中得到了应用，在传统技术中，显示芯片需要先对全部的3D物体进行绘制，然后再将这些物体转化成为2D图像输出到显示器上。相比之下，新的Zone Rendering2技术先将帧缓冲区分割成不同的小块，然后分别对这些小块进行处理并转化成为2D图像，最后进行拼接。这样不光减少了重叠区域的图像被重复处理，更节约了内存带宽，加快了3D场景的绘制速度。
Mobility Radeon 7000IGP
Intel 855GM
ATi的反击
Intel的855GM芯片组及其Extreme Graphics2显示模块随着迅驰技术的普及被广泛应用到超轻超薄以及对图形应用要求不高的主流笔记本上，并取得巨大的成功。
2003年6月，ATi结合其在移动显示芯片领域的强大研发实力，推出了全新的Mobility Radeon 9100 IGP芯片组，试图在主板芯片组领域向Intel发起挑战。该芯片组对Intel的Pentium 4-M以及Pentium M处理器提供了全面支持，集成的图形处理单元是目前最出色的集成型移动显示芯片。除了对DirectX8.1和像素阴影着色器1.4提供了全面的支持之外，还提供了两个渲染管线，并支持包括16×各向异性过滤技术，4×的全屏抗锯齿技术等诸多主流的3D显示技术。而Fullstream技术的应用也使得ATi在视频回放领域的优势得以体现，同时，Mobility Radeon 9100 IGP还装备了ATi的第三代节能技术PowerPlay3。遗憾的是Mobility Radeon 9100 IGP的显存仍旧采用同一缓存架构UMA模式，即与主内存共享最高128MB的显存。
主流的显示技术和优秀的功耗控制技术使得Mobility Radeon 9100 IGP成为目前最强大的集成型笔记本主板芯片组，并能够在相当程度上取代独立的显示芯片，使得笔记本电脑在便携式和高性能上取得更大限度的平衡。
Mobility Radeon 9100 IGP
未来趋势
集成显示芯片的笔记本主板芯片组在集成度、功耗以及性能上取得近乎完美的平衡，将会成为未来笔记本主板芯片组领域发展的重要趋势。目前，无论是包括Intel在内的半导体研发商还是诸如ATi和NVIDIA在内的显示设备制造商都已经意识到了这一点。不久前，Intel刚刚发布了集成在i915G台式电脑芯片组中的GMA 900第三代高性能集成显示模块，相信Intel会逐步将该显示模块应用到未来的笔记本主板芯片组中，而ATi和NVIDIA也在加紧将最新的显示技术应用在集成型笔记本芯片组上。相信在不久的将来，人们将可能在更轻更小巧的便携式电脑上体验到更多更逼真的3D效果。