一家之言(40)：显卡市场今秋重新洗牌
硬件周刊
经历了漫长的一个暑期，DIY市场上显卡争斗已近白热化，且亦有升级的趋势。今年上半年，NVIDIA与ATi的争斗集中于高端市场，同时中端市场的竞争也随着GeForce5700和Radeon9550的对战进入对峙阶段，良好的超频性能和不错的性价比成为双方的筹码。在今年剩下的最后一个季度里，除了上游显示芯片厂商之间的拼抢外，一线显卡品牌像华硕、微星、技嘉等厂商之间的争斗也呈升级趋势，而二线品牌的市场活动比往年要频繁了许多，这些预示2004年的显卡市场又将重新洗牌吗？
老冤家暗中较劲
有关NVIDIA和ATi之间的争斗似乎一直就没有停止过。这两家图形芯片界的大腕相互较劲由来已久。在上半年，GeForce 6800系列和Radeon X800系列的发布又表明新一轮的显示芯片性能竞赛的开始，围绕着是否原生PCI Express接口、性能以及价格方面的争论足可让A卡和N卡的Fans将论坛挤爆。但这些最高端的产品其实离最终用户还很遥远，Radeon9550才是真正实用的并有性价比的产品。凭借着R360的核心和不错的超频性，让这款600元左右的显卡热销了起来，而NVIDIA也开始将FX5700LE进行降价，并将GeForce 5900ZT推向市场，这一GeForce 5900标版降频而来的产品就其性能价格来看完全有超过Radeon9600XT的优势。
当然ATi也不会等闲视之，除了将原有的产品价格进一步调低外，针对GeForce 6600这一中高端产品而发布了Radeon X700系列产品，并且按工作频率分为XT版、PRO版和标准版。在低端市场上更是新添了Radeon 9250这一成员，如此一来，ATi的产品线远远比NVIDIA要丰富许多，并且不论是高中低哪一端产品都有了叫板NVIDIA的实力，相反NVIDIA在谩研发GeForce 6800的时候忽视了Radeon9550的实力，旗下的FX5700系列的价格体系只是在暑期接近尾声时才进行了调整。整个上半年显卡市场上ATi受关注的情况已经明显超过NVIDIA。
显卡厂商间的争斗
从去年开始，就有传言说华硕、微星这些显卡生产商中的老大们要开始生产A卡了，一时间种种猜测和谣言四起。时隔一年之久，尘埃落定，华硕、微星等一线大厂纷纷生产基于ATi显示芯片的产品。而技嘉则和NVIDIA重修旧好。厂商将产品多元化是出于利益的需求，消费者有了更多的一线名牌产品可供选择之外，更主要的是将显卡市场的一家独霸的格局彻底打破。
显卡市场上虽然已经不是NVIDIA一家坐大了，虽然也有越来越多的厂商A卡、N卡统统上，但新一轮的竞争又将在显卡生产厂商之间展开。有消息称，华硕将推出X系列显卡，这一系列显卡和华硕的X系列主板一样，属于华硕产品阵营中的低端部分。据称今年1至7月份华硕的显卡总出货量约为365万片，在推出X系列显卡后2004年出货量有望提升至800万至1000万片。在国内市场上，七彩虹、昂达等一批国内品牌的市场份额仍然占据绝对的优势，但是随着华硕X系列显卡的全面上市，这样的优势还能保持多久呢？
而微星、鸿海这样的大厂也有望提升自己的年出货量。最直接的做法就是将价格进一步压低，并积极扩大代工订单。不论一线品牌的华硕、微星，还是大工厂鸿海，或是像七彩虹、UNIKA、昂达等品牌，每一家厂商都在积极扩大自己的市场份额，如果一旦市场份额下降则有可能出现不进则退的局面。所以，对于产品的价格大家都会保持高度紧张的状态，价格战成为最直接的原始有效武器。除了价格之外，各大厂商也纷纷推出“加强版”“超频版”“移动版”等超规格的产品来丰富自己的产品线，这样的做法除了可以利用不同的显示芯片来规划高中低三大市场外，还可利用同一芯片不同显存容量、核心/显存的速度这样的差异来细分市场。
不过，虽然产品越来越丰富，但还有相当多的品牌失去了自己的特色，现在市场上相当多的品牌都采用公版设计，特别是像ATi的中高端产品，均由ATi的代工厂统一供货。而NVIDIA第一批的NV40/42全是由OEM工厂包办，各显卡厂家扮演的仅仅是贴牌的角色。虽然贴牌现象的出现一点也不奇怪，只是由于显卡设计生产的难度加大，加上产品开发周期缩短，纷纷采用公版设计，而部分非公版的产品仅仅是对显存和散热系统做了些文章。不过，随着竞争的加剧，非公版产品可能会越来越多，这其中会有节约成本的缩水版也会有用料上乘的豪华版。现在已经进入产品价格全面竞争的时代。
性能之争
在DX9.0入门市场上曾经独霸天下的GeForce FX5200也因为有了Radeon 9600SE的加入而风头不再。而GeForce FX5600由于芯片停产而渐渐淡出市场，至于用来代替它的FX5700LE仍和Radeon9550在相互拼抢，GeForce FX5900ZT正在接替GeForce FX5900XT的位置来打压Radeon 9600XT和Radeon 9800SE，而Radeon 9800PRO现在的性价比已经不错了，正在接受老有的GeForce FX5900XT、新生的GeForce 6800标准版的挑战，而至于Radeon X800 PRO/XT/PE这样的高端型号，目前受成本的制约还不能很快地降价。
接下来的一个季度，会是新老产品交替的时候，至于是决定让哪一个型号退位，退位后是否能立即有替代者很快补位这还要看这两大显示芯片厂商的抉择了。NVIDIA近日表示首款采用台积电0.11微米制程的GeForce 6600系列(NV43)产品已进入交货阶段，正式大量供货，而ATi方面也公布Radeon X700的价格将直接瞄准200美元以下市场，直接针对GeForce 6600系列。不过，据多家板卡厂商表示，GeForce 6600应能在10月上旬大量铺货至市场，上市时间会比ATi略早。
另外一个不容忽视的事实是，随着LGA775封装的P4处理器的上市和降价，915主板的推广力度在加大，那么对于PCI Express显卡的需求也必然会增加，那么这样的一来ATi的X300/600/700就很快成为中流砥柱，但NVIDIA的首款原生PCI Express图形芯片进度落后ATi约1个季度左右，但依照先前拿到的芯片样品性能来看，GeForce 6600系列将有助于让NVIDIA在PCI Express显卡主打的中高端市场扳回一盘，依照目前的供货时间安排，9月底到10月初之间，它们就会全面上市。不过，NVIDIA的实力绝对有理由让我们相信它能够后发制人。
写在最后
虽然早在2003年年底就预测过2004年的显卡市场上的纷争，但变数难测，特别是随着R420和NV40/42芯片的发布，众多的厂商意欲借力重新瓜分市场。此外PCI Express很可能成为这一次洗牌显卡界的契机，不过这一切也仅仅只是我们的推测而己，事实是我们还要到今年年底以及明年的第一季度末才可证实这一推测是否正确。