电脑模拟系统破解磁场翻转之谜
综合报道
在地球诞生以来的46亿年间，几乎每隔20万年，地球磁场翻转——南北极颠倒就会发生一次。但长期以来，地球磁场翻转的具体过程，对科学家们来说，却是一个难解的谜题。
美国《国家地理》杂志最近发表的报道显示，经过十几年的努力，美国的科学家最近已经能够利用电脑模拟系统演示出整个翻转过程。美国加州大学的地球科学和磁场专家加里·格拉兹迈尔和同事保尔·罗伯兹共同开发了这个系统。
根据科学家们的研究，地球磁场来自地球深处的地心部分。在固态地心的四周是液态铁和镍液体。金属液中运动的地心产生电流，形成了地球磁场。地球磁场是由地球动力支配的，加里·格拉兹迈尔的电脑模拟系统就是根据这一理论开发出来的。
通过再现地球磁场翻转的过程，加里·格拉兹迈尔他们发现，地心周围的液体物质，总是处在不稳定状态，以非常缓慢的速度转动，一般大约每年转动一度。然而在受到某种干扰时，这个速度会变得越来越快，使原有的磁场偏离极地越来越远，最后发生南北极互换的现象。这一结论破解了困惑科学界已久的磁场翻转之谜。
在此之前，德国波茨坦地球物理所科学家的研究指出，近300年来，磁场强度减弱了约10%，这种减弱趋势似乎还在加速。近50年来速度越来越快。科学家们担忧，我们正处在新一轮地球磁场翻转的开端。
虽然到目前为止，还没有确凿的证据支持这种担忧，但科学家们对磁场翻转的关注明显增加。而巴黎地理学会的科学家高斯尔·胡洛特研究指出，在两极翻转的过程中，由于失去了让地球免受太阳高能粒子强烈辐射的地球磁场的保护，地球将整个暴露在各种致命的宇宙射线之下，大气层上层被加热，全球气候发生重大改变；地球近地轨道上的导航和通讯卫星也将全部被损坏……一旦发生地球磁场翻转，人类将蒙受灾难性影响。
科学家们希望，通过电脑模拟系统再现翻转过程、进行分析，可以追踪到磁场变化的轨迹，并及时做出预报，减小对人类的损害。