生存？还是死亡
游戏广场
编者按：据统计，从网络游戏出现以来的170多款网络游戏中有近百种处于半死不活或者无法收费的状态，而还有30多款则已经宣布停止运营。这些已经宣布停止运营的游戏犹如一座座墓碑，清晰地记录着它们的历史和警告着后来人。相对而言，我们国内的很多玩家经历了相当多让人欲哭无泪的事件。自己花费精力、花费时间培养的游戏人物，也许在一夜之间就消失无踪，这实在让人扼腕叹息。而我们今天在这里将这些现象做个总结，并不是想说明某个运营商有以下这几种行为之一，而是让广大玩家以及投资商、代理商都提高警惕，在选择一款游戏准备向里面投入金钱和精力之前，要先想想这个公司是不是真有能力和实力将这款游戏正常正规地运营下去，免得到了游戏死亡的时候再次出现一幕又一幕的伤心事件。
运营——一时的繁华 不可能代表永恒的灿烂
在死亡的网络游戏中，《魔剑(ShadowBane)》是一个很特殊的例子。这款游戏号称历时4年，耗资千万美元制作，不但在国外有很高的人气，在国内公开测试时也火爆异常。2003年4月26日在国内正式公测，当天的在线人数达到9万之多，在公测期间最高同时在线人数更是接近了20万人，业界中无人不对《魔剑》抱以巨大的希望。而游戏的代理商，则是以前代理发行了众多重量级单机游戏的天人互动──当时在国内游戏圈里的龙头公司。可是就在同年12月份，在游戏已经宣布收费，游戏月卡销售正旺的时候，玩家们却突然发现用充值以后的账号无法登录服务器了。事后玩家们才知道，天人互动的法人代表兼董事长汪华峰去向不明，而天人互动也濒临破产。而《魔剑》最后则被网络服务供应商切断了服务器。在所有天人互动员工面前，只有汪华峰扔下的耻辱与已经破碎的《魔剑》。
《魔剑》之死和天人互动的运营策略分不开关系，这一点早在天人互动的单机时代就隐隐地影响着天人的发展趋势了。单机时代的天人互动所代理的是《重返德军总部》、《樱花大战》、《无冬之夜》等高水准游戏，虽然产品的高水准迅速打响了它的知名度和影响力，但在其背后却是高成本的代理费用和肆虐的盗版导致收入减少，甚至在走亏损的道路。高额版税、广告费用、发行渠道，这些费用加起来完全超过了天人互动所能承受的极限。实际上，在2002年末，天人互动就几欲告退了。但是汪华峰决定在天人互动倒塌前最后再拼一把。如果此举成功天人互动将重振旗鼓，如果失败了也不过只是破罐子破摔而已。汪华峰将最后的宝押在了《魔剑》上，将最后并不充裕的资金全部用在《魔剑》上，而且硬生生地将它拉扯到了公测结束。就这样，《魔剑》在天人互动几乎资不抵债的情况下依然存活了近十个月。而当天人互动的游戏卡热卖的时候，汪华峰已经开始收拾自己的铺盖卷准备走人了──这个时候的天人互动已经没有办法继续正常维持《魔剑》的运营了。高成本成为了天人互动倒塌的堤中蚁，偌大一个天人互动就在这些蚂蚁的每日侵蚀下，落得最后以法人代表携款潜逃的结局告终。
再华丽的铠甲也不能延续《魔剑》的生命了
“这根本就是诈骗嘛！既然明知游戏无法运营下去，为什么不早一点通知我们，却还在一个劲地卖卡？”刚刚充了月卡却发现不能登录的玩家愤怒说道。天人互动的做法是为同行所不耻的，为玩家们所唾弃的，这种结局是业界的耻辱、玩家的痛苦。在《魔剑》停止运营事件中，破掉的不仅仅是天人互动，还有无数喜爱《魔剑》这款游戏的玩家的心。除了最后几个月无法使用的月卡点数无处退还之外，还有自己辛辛苦苦培养起来的人物……这一切损失又能找谁去赔偿？2004年2月，重庆数十位玩家准备集体状告天人互动，以追讨包括游戏卡、虚拟财产在内的损失，甚至包括精神损失。但是天人已垮，名存实亡，这纸状纸因找不到被告而不了了之。
天人互动的倒塌给网络游戏一声当头棒喝，业界法规和审察制度尚欠完善。包括从天人互动开始申请代理《魔剑》直到游戏卡发售到各个销售网点并卖给玩家之后，都没有人注意到天人互动的资金已经无法支持这款大作的正常运营了，甚至已经在破产的边缘徘徊。审查制度的不完善让汪华峰钻了空子，让资不抵债的天人继续运营《魔剑》直到游戏卡被一张张卖到玩家手中，直到天人互动长期未付款给网络服务供应商而被关闭服务器。游戏卡是一种预付费的消费形式，但是市场上这么多游戏卡，如果没有相关法规由政府出面审查监督，谁能保证它不是第二个天人互动？
技术——临时的修补 不可能等于不倒的长城
因为游戏本身品质问题而死亡的游戏最典型也最出名的就是奥美代理的《孔雀王》。这款游戏倚仗著名漫画《孔雀王》之名受到不少漫画Fans的关注。但当他们下载了客户端并用内测账号进入游戏之后，却发现这个游戏不但和漫画《孔雀王》没有丝毫关系，而且有无数的Bug和难以忍受的错误。虽然如此，奥美依然把游戏发展到公测，并且制作了点卡。可是公测的新版本刚刚放出来，Bug的问题却反而变本加厉，甚至几乎所有的玩家都无法进入游戏，而奥美制作出售的充值卡也无法正常进行充值。可以说，在公测的当天，《孔雀王》就已经死了，而奥美直到5月26日才发布《孔雀王》停止运营的公告，全部充值卡原价退还。
粗糙的画面也是《孔雀王》失利的因素之一
很明显，《孔雀王》的死完全是因为游戏本身的品质不过关所致。实际上，奥美拿到《孔雀王》的时候，这个游戏甚至还没有开发完成。而将没有开发完成的游戏拿出来卖，奥美不是第一个，也不是最后一个，而且这种事在网络游戏界是很稀松平常的事情。
网络游戏的赚钱方式和传统的单机游戏有很大的不同，网络游戏收费是按照游戏时间计算，那么游戏越早拿出来就能越早地赚到钱。在游戏开发到50%的时候就拿出来，再在原基础上进行完善补充，也就是所谓的“升级”，那就能够一边赚钱一边继续制作游戏。抢占市场先机这个要素在网络游戏界中几乎是所有厂商不成文的规定，但是错误的是奥美将这个游戏拿出来太早了，而且在和开发商的协调上出了问题。
同样众多游戏在游戏开发度极低的情况下投入测试，却没有一款出现《孔雀王》这种无法进入游戏的纰漏。实际上，从技术方面来讲，游戏出现大的漏洞而无法解决完全不可能是纯粹的技术问题。按照现今的IT技术，只要手中有游戏源代码，修复一个已知Bug乃至很多已知Bug，也不过是几个技术人员一天的工作。无论是什么复制装备、刷钱刷物乃至其他能够使用漏洞牟利的Bug，只要即时监控发现，在Bug被大量流传出去之前关闭服务器，然后由技术人员通宵加班把Bug修复掉，第二天重开服务器，就可以当什么也没有发生过一样，继续运营。不过这一切的前提是在有游戏开发者的技术支持上。可是问题出就出在“游戏开发者的技术支持”几个字上。
韩国人手中拥有游戏的源代码和技术，这就直接抓住了代理商的软肋，因此一些胃口大的韩国人就以此为资本，要求更多的利益。如果双方的谈判失败，就会出现很大的合作问题。前年在国内闹得沸沸扬扬的盛大拖欠韩国方面版费的事件多半就是因此而造成的。
实际上对于技术来说，Bug不是问题，但是如果和游戏开发商的协调出现问题就是很大的问题。如果正被Bug搞得昏天黑地的时候，再被开发商落井下石，那么这个游戏就已经有一只脚踏入棺材了。哪怕强如网易，在没有韩国方面技术支持的情况下，也不得不在长达两年的无更新无活动的情况后关闭了《精灵》的运营服务，仅留下一台服务器供老玩家终生免费游戏。也许是看透了这种中韩合作的模式的危险性，网易此后的《大话西游》和《梦幻西游》都是自主开发、自给自足，且获得了较大的成功。
网游——短浅的目光 不可能预见持久的辉煌
开发方向代理方隐瞒游戏缺陷、隐瞒程序隐患的事情并非没有先例。代理《天使》的高嘉科技就是这样被韩国方面摆了一道，《天使》刚刚进行公测时，在线人数全线飘红，前景大好，但是在一次服务器版本更新之后，有多达70%的客户端无法正常进行升级。转看韩国，韩国的开发组居然拿出了《天使2》在韩国开始测试。而且韩国人还恶意隐瞒了《天使》的众多Bug和隐患问题，对于进一步的技术支持也是先向高嘉科技提供一个口头承诺，然后版费照收，Bug的修正却做得不紧不慢。接着《天使2》在韩国也是问题百出，资金被消耗得无法继续支撑的高嘉科技见状不得不在2003年底宣布《天使》停止运营。而2003年12月，韩国的《天使2》也停止了运营服务。
据说搂搂兔当年是《天使》90多级的高手
在网络游戏界，还可能存在一些带有侥幸心理的商家，甚至一些准备捞一把就走的商家，这包括代理和开发两方面。我们虽然没有任何严格的证据证明某某游戏的代理开发商的行为属于对消费玩家群体恶意欺诈，我们在这里只是指出这样一种现象，这种现象在其他行业绝对不是个别现象，而网络游戏这个巴掌大小却又充满着金矿气息的地方，谁能肯定这里死去的30多个游戏或者以后死去的游戏中没有属于这种投机欺诈的呢？但至少我们可以确认一点，这些运营商与开发商的目光是如此短浅，一方面他们盲目地将不成熟的产品和不成熟的运营团队推向市场，一方面他们又盲目地希望获得短期高额的回报。对于正在逐步走向成熟的网游产业，这些幼稚的目光短浅的商家将会以越来越快的速度被淘汰出局。作为一个技术密集型的服务性行业，依靠持久健康经营所积累起来的经验、技术、声誉才能带来持久的辉煌。
在本文的最后，笔者了解到北京雷爵运营4年之久的网游《万王之王》宣布终止收费运营，并将客服与线上活动逐步削减。《万王之王》也步入自己生命周期的最后一段日子。但是与本文中其他倒下的游戏所不同的是，《万王之王》在这四年的时光中为数以百万计的玩家提供过良好的服务，并因此获得了相当的经济效益。《万王之王》的尽头应该是天堂以及为北京雷爵继续发展和《万王之王2》的未来铺平了道路。它的生命还将在其他地方继续延续。而对于文中那些可以看做是下了地狱的网游，它们也不是在世间白白地走了一遭，这些由回忆、辛酸以及泪水与汗水交织在一起的惨痛经历向后来者诉说着：请把眼光放长远些，把运营团队打造得更健壮些，最后还请把技术牢牢把握在自己手中……
