三网合一的NGN
网络通信
2008年，北京奥运开幕，举国欢腾！MM一早就打开电脑，在浏览了几条火爆新闻之后，一点鼠标就打开了客厅的大屏幕电视，电视画面上还只有一些来来往往的工作人员和陆陆续续入场的观众。还早，先打个电话与北京的朋友聊聊吧，拿起电话，拨过几个号码，电视屏幕上迅即出现了朋友的身影。
以上是笔者虚构出来的，但绝不是幻想！NGN(Next Generation Network的缩写)已经开始崭露头角了。由中兴通讯承建的香港九仓电讯NGN网络已于2004年7月正式开通，国内也将开始大范围研究试验，最近两三年内，我们即可体验到NGN。
走近NGN
上海贝尔阿尔卡特NGN业务体验中心架起了这样一个试验平台： 只要拨打一个号码，就能让对方家里的电话、办公室电话、手机都响起来；再装上一个不到1000元的机顶盒，就能在电视上和千里之外的朋友一起唱卡拉OK；拿起电话机，还可以听到朋友发来的E-mail……
通俗地说，以往电话、上网、电视3种信号要走3条线路，将来通过NGN，一条网线就能全部搞定。
IP协议是NGN媒体层协议集的核心，在NGN中应用的版本是IPv6。由于NGN关系到未来通信网络的架构，因此目前已成为全球通信产业发展的热点。据Ovum公司预测：从2004年开始，NGN的收入趋势逐渐明朗，2010年全球NGN运营商的收入将增加到9000亿美元。
应用范围宽广
进入21世纪以来，以宽带数据和多媒体业务为代表的需求增长迅速；以IP为主的数据业务也获得了迅猛发展，语音、数据、多媒体业务的全IP化趋势已成为业界共识。
NGN的网络构架
虽然NGN脱颖而出，但业界对NGN的看法各异。有鉴于此，ITU-T在2002年1月的会议上决定启动NGN标准化工作。为适应NGN的新发展，在2004年初的国际电联NGN会议上，经过激烈辩论，终于给出了NGN的标准定义：基于分组的网络，能够提供电信业务；利用多种宽带能力和QoS保证的传送技术；其业务相关功能与其传送技术相独立；使用者可以自由接入到不同的业务提供商；支持通用移动性。
目前NGN体系采用分层结构，从下到上分为接入与传送层、核心媒体层、控制层及业务层。其中接入与传送层指用户通过各种方式的接入以及光纤高速的传输，核心媒体层指以IPv6为协议的分组核心网络，控制层指软交换及其他控制机制，业务层指基本业务和各种附加业务的基础平台。
从技术的角度看，NGN的应用范围相当宽广。业界普遍认为，NGN是一个内涵十分广泛的术语，如果特指业务层面，那么NGN指的是下一代业务网(对于交换网，指的是软交换体系；对于数据网，指的是下一代互联网(NGI)；对于移动网，指的是3G和4G)；如果特指传送层面，则NGN指的是下一代传送网，特别是智能光网络；如果特指接入层面，NGN指的就是下一代宽带接入网。广义NGN包容了所有的新一代网络技术，而狭义的NGN往往特指软交换。
小资料：所谓软交换，也称为媒体网关控制器，这是北电网络首先提出的一个NGN技术应用概念，接入设备包括接入媒体网关和IAD(综合接入设备)。媒体网关控制器负责呼叫控制，相当于原来电路交换机里的呼叫处理模块。
商用为期不远
早在1999年，北电网络就在西班牙成功部署了全球第一个NGN网络。经过不懈的探索与试验，5年后的今天，NGN已经趋于成熟，这为整个NGN领域带来一股春天的气息，也预示着NGN大规模商用的一天已经为期不远了。
年初，美国最大的固网运营商Verizon公司宣布全面采用北电网络的NGN解决方案，同时停止一切针对TDM的投资。
Verizon 拥有3600万固网用户和1600万长途电话用户，在停止一切针对TDM的投资后，所有新增、改造以及扩容的局所一律采用NGN解决方案。公司明确提出了部署NGN的4个判断依据：有新业务需求的节点，包括企业用户以及绿地市场；需要淘汰的节点；需要扩容的节点；计划提供FTTP光纤到户的节点。只要符合其中任意一个条件，都必须采用NGN。
而英国电信(BT)部署NGN包括两部分：一是采取逐步过渡的方式，在不中断话务的前提下将长途话务迁移到NGN上来；二是在西班牙分部采用北电网络的NGN方案，旨在建立世界上规模最大的互联网电话及多媒体网络。
小资料：BT是英国最大的综合电信业务运营商，它的业务范围包括本地、国内和国际电话、互联网及无线接入等。
BT之所以钟情NGN，有两方面的原因：一方面由于BT在3G和高速互联网上的支出导致其财政状况恶化；另一方面是在激烈的竞争中不断出现客户流失的现象，BT急需寻求新的利润增长点，以摆脱困境，挽回投资者的信心。
我国走在世界前列
世界各大运营商正在加大NGN的部署力度，我国的NGN推进速度也在不断加快。虽然运营商和设备商对3G一再给予全力的支持，但由于太多不确定因素的存在，在经过了2003年的热炒和市场喧嚣之后已经少有人提起。种种迹象表明，3G的前景极不明朗，因此中国电信、中国网通等电信运营商的投资重点转向了NGN，希望以NGN取代3G。
我国政府、运营商和设备制造商一直非常重视国内NGN的基础建设，有关技术开发与试验也一直走在世界的前列。
早在2000年，中国网通就开始了软交换试验，并在宁波地区建立了国内第一个软交换实验局。2001年，中国铁通在北京、上海、广州三地建设NGN试验网。2002年7月，铁通与北电、华为等三家，开始了以软交换为核心的第二次NGN网络现场测试，测试的主要内容有：NGN网络的性能与指标、网络稳定性、新业务、与现有网络的互通和组网能力以及多种接入方式。中国电信虽然起步稍晚，但规模很大。中国电信于2002年同时启动了北京、上海、广州等城市的NGN实验网建设。经过近一年的努力，该试验工程已经顺利完成。进入2003年后，中国电信的NGN网络建设进程加快，并开始进入商用化阶段。
NGN是一个开放式标准网络，依赖于统一实用的标准、规范来指导产品的开发与运营。为了顺利发展NGN，国家发改委等8个部委曾联合组织了NGN示范工程──CNGI，中国电信、中国联通、中国网通、中国铁通、中国卫通五大运营商都参加了此项目。
2004年4月，我国举办了“2004全球NGN高峰论坛”，以“共同打造中国下一代网络未来”为主题，围绕世界NGN发展现状、技术趋势、业务应用和市场前景等内容，深入探讨了中国和国际未来NGN技术的发展趋势。
2004全球NGN高峰论坛
目前，我国政府正在组织包括信息产业部电信研究院在内的相关单位，制定NGN总体发展策略，加快对NGN发展策略的研究，并启动和加强NGN体系架构和标准化的研究、关键技术和管制政策的研究以及建立NGN的试验环境。
发展前景不容置疑
NGN的概念自1997年问世以来，在世界范围内不断推广、应用。其中广泛应用的软交换，在众多制造商和运营商的推动下，正趋于成熟，功能也日益丰富。据业界推测，从2005开始，NGN的商用网络将开始大规模部署，到2010年以后，NGN的重点将转移到开发更先进的业务上。
全球各大运营商一致看好NGN，中国的NGN也将进入大规模的试验阶段。尽管全球NGN的总体发展趋向还不完全明朗，大规模商用层面尚有许多问题需要解决，如兼容性/互联能力、安全问题、QoS问题、网络管理和规划问题、终端问题等，但NGN融合与开放的趋势不会改变。
NGN的美好发展前景不容置疑，预计未来2年至5年，中国将出现成熟的NGN商业运营模式。届时，我们的网络与通信生活必将更加轻松如意，多姿多彩。