他让数据起死回生
IT商界
初见胡向东，是在广州石牌西路怡东电脑城他的公司里。不大的房间里，正面和右面的墙上挂满了锦旗，左面的墙上贴着比较“有头有脸”的大客户名单，共有323家企事业单位。工作台上几台电脑是打开的，机箱外连接着正在维修的硬盘，屏幕上正快速地滚动着莫名其妙的测试数据，一派“生意兴隆”的景象。
“因系统崩溃而被多方宣告‘医治无效’的硬盘，后来竟被广州一个叫胡向东的数据恢复高手神奇地修复了。”这是很多客户对他的评价。NOVELL公司称他是国内最优秀的服务器修复专家之一。戴着眼镜的胡向东看上去是一个典型的知识分子，很健谈，50岁上下的年纪，思路却像年轻人一样敏捷。与很多发烧友出身的小老板不同，他是一个科班出身的行家，“道行”很深。
12年前丢掉铁饭碗
胡向东曾经在海南当了10年知青，1979年考上了大学，1983年毕业后被分配到了广州市计算机应用研究所，从事软件开发和数据处理，一干就是9年。胡向东说，他是学数学的，学的是数论，因此对数据结构有着浓厚的兴趣。他开发的软件多次获得广州市科技进步奖和全国优选与经济数学研究会成果奖。
1992年1月，他与两个朋友合伙投资30多万元，成立了广州正大电脑应用与数据修复有限公司，这是全国第一家专门从事电脑数据恢复的公司。“但当时人们对数据恢复的概念还很陌生，公司主要还是以开发应用软件为主，数据恢复为辅。”
“那时工资和职务都没了，连单位分配的房子也退还了，只保留了工程师职称和党籍。”但胡向东不后悔，因为他觉得“电脑应用与数据恢复是双胞胎”，电脑跟人一样也会生病，也需要医院和医生。他相信“数据恢复必然会成为大众的需要，而‘大众的需要’当然有市场潜力。”
1994年，公司业务好转起来，但是后院却起了火──他的合作伙伴闹分家。市场上也出现了属于胡向东独有的未公开的技术，原来胡向东开发的数据修复软件被那两个朋友拿走单干去了。1995年上半年，胡以标的30万元将昔日的合作伙伴告上了法庭，此案成了广州市中级人民法院知识产权第一案，后来双方庭外和解。
打出知名度
打完官司，胡向东决心以自己的独门技术立足，他遇到的第一个大问题就是市场推广。当时很多人都认为国内无人从事数据恢复行业，数据出问题时只有拿到国外去修复。胡向东感慨地说，公司当时生意惨淡，每月两三千元，还不够支出啊。
跟NOVELL公司的合作，使公司知名度大增。1998年6月，在一个朋友的指点下，胡向东奔赴北京NOVELL公司，向他们展示自己的高超技能，希望他们能够把自己推荐给有数据恢复需求的客户。
那次，胡向东带去了七八个笔记本，里面记录着他多年来的研究成果和自己编写的数据恢复软件，包括大量的修复案例。为了验证胡向东的能力，NOVELL公司的专家故意毁掉了一台服务器，结果胡向东当场把损坏严重的数据恢复了，赢得专家的赞许和掌声，他们认定胡向东是国内最优秀的NOVELL服务器修复专家。
从那以后，在遇到服务器客户求助数据恢复时，只要NOVELL无法解决，就一定会把客户“推”给胡向东。由于NOVELL的推荐，又加上多次成功恢复的案例，胡向东的名字走向了全国。不少外地的客户也慕名前来，其中还包括国家机关和金融系统的某些单位等。互联网的兴起也是让他的名字插上翅膀的重要原因。在互联网没有普及时，一个公司的名声主要靠口耳相传，如今，网上的信息流传很快，这帮了他很大的忙。他还曾在许多搜索引擎里投资关键字排名。知名度大起来之后，胡向东的生意日渐红火。
最“露脸”的“大活”
记者一直对墙上的锦旗感到好奇，谈起这些，老胡的表情颇为骄傲。
他指着右侧墙上那面落款为“北京国谊宾馆”、正文为“修复技术精湛，妙手造福客户”的锦旗对记者说，那是最让他“露脸”的一单“大活”。
1999年3月，人大全体会议在北京召开，国谊宾馆承担了广西、云南、贵州、天津四个代表团的接待任务。在闭幕式前两天，国谊宾馆的服务器崩溃了，四个代表团成员在该宾馆的所有住宿登记以及费用统计等重要资料全部丢失。此事惊动了人大会务组，而负责会议电脑系统维护的某公司总经理也毫无办法。会务组的工作人员紧急联系服务器提供商NOVELL，NOVELL推荐了胡向东。
3月13日傍晚6点钟，刚刚下班回家正要煮饭的胡向东，接到了人大会务组的紧急电话。老胡连饭都没吃，立刻赶赴白云机场，买了8点钟的机票直飞北京。11点多到了北京，人大的车子已经在机场等候，直接把老胡送到国谊宾馆。老胡连续工作了30个小时，15日早上6点终于恢复成功，赶在了人大闭幕式之前。
“有多少人能亲自为全国人大服务呢？” 胡向东反问记者。
8000股民的“救命恩人”
一面“数据修复中华第一家”的锦旗背后有更“惊险”的故事。
1999年初，山西某证券公司请负责系统维护的电脑公司进行一次千年虫测试，其间，一名刚毕业的大学生不知深浅，贸然把证券公司服务器上的系统和数据库全部删除了。证券公司经理在终端发现数据库变成了空的，脸都吓白了。因为该证券公司在当时没有采取备份措施，8000多位股民户头上的详细资料都保存在这台服务器上，光保证金的总额就高达两个亿。而股票交易所和银行只掌握该证券公司的总金额，也就是说，股民的户头细账没有了。
电脑公司和证券公司连夜从山西驱车赶到NOVELL公司求救。NOVELL公司的外国专家干了一天，没有搞定。于是，一行人马不停蹄带着硬盘飞赴广州，找到胡向东。胡向东因为没有相同的服务器环境，连夜被“抓“到NOVELL在深圳的分公司，一连干了7天才恢复成功，8000多位股民的账目分毫不差。
胡向东回忆说，“当时一边分析数据结构一边做试验，现场编修复程序。没日没夜地做，困了就在地板上铺报纸睡一会。一想到那些股民‘家财一夜散尽’时的表情，我就又有劲了。”
每一次数据恢复，都有一个故事。胡向东后来又跟记者讲起了民航系统失灵的故事。难怪胡向东会如此有成就感，因为他挽救的不只是一块硬盘，而是一大批人。
月收入没那么高
“胡工，国外的专家都是按小时收费，你要是按小时收费，肯定赚翻了。” 记者打趣道。胡向东的回答则是“不可能”。老胡不按小时收费，而是按“活”的大小收费，少则几百，多则上千，超过2000元的极少。
老胡的话在他的客户那里得到了验证。在广州天河北路的一家出版印务公司里，该公司经理蔡瑞平女士向记者介绍了2002年4月的难忘经历。当时公司发生了火灾，电脑全部被烧变形，后来又挨了消防队的水枪。经过火烧水淹的硬盘无法再使用了。但是硬盘中有一本已经完成的图书，正准备印刷，其中的几千幅珍贵的图片因为原件已经在火灾中烧毁，该公司面临着一场赔偿数额高达数百万元的官司。胡向东成功恢复了数据，只收了2000元。
以胡向东目前的接单情况，记者推算他的月收入肯定超过万元，有的媒体甚至宣称老胡月入5万元。但是，老胡否认了后一个数字，他承认自己月收入过万元，但只是业内极端的例子，并不能代表整个数据恢复行业，更不能代表刚兴起的“病毒急救师”的收入。
在深圳赛格，记者采访过两家“电脑医院”。赛格5楼有一家名为金城电脑医院的摊位，老板卓志强很不好意思地说，数据恢复的生意并没有想象中的那么好，包括电脑维修，每月的收入也就刚够交租金。赛格七楼的微风公司老板“微风小川”则称，他看过网上《电脑急救师月收入过万》的文章，认为“根本不可能”。目前他完全恢复成功一个硬盘收费300元，但是接单并不多。即使是病毒发作高峰期，上门杀毒一次也只收费100元，每月也不过七八次而已。“一个月怎么都挣不到一万元。”
我想做“教授”
“数据恢复行业的前景很好，目前市场上出现了越来越多的数据恢复公司，但现在大部分都是在软件方面进行恢复，属于初级水平。”胡向东介绍说，数据恢复有几个研究方向，难度依次递进。首先是研究软件的数据格式(比如操作系统和数据库)、然后是研究硬件(比如硬盘控制电路)、第三是研究软硬件的结合部分，也就是硬盘的微操作系统(通常称之为固件)、最难的就是开盘维修，包括换磁头等等。
胡向东自豪地说，在各个领域，他都是有优势的。他用的恢复软件都是自己编写的，他一共编写过100多个适应不同需要的恢复工具；他购买了俄罗斯的PC3000专用维修工具，可以修复硬盘固件，解开病毒造成的固件密码锁。最让他骄傲的是，他可以做硬盘盘体维修，因为他有一个无尘环境工作室。
数据恢复要做到一定规模，设备和技术是缺一不可的。首先是技术，其次是设备要求，如无尘环境、高倍显微镜等等。建立一个无尘工作台的投资就要万元以上，但现在很多小公司都舍不得在这方面投资，更没有做到数据结构的分析，只是从网上下载一些恢复软件来试试，这就像撞大运一样，成功率不高。
目前大学的计算机系中并没有数据恢复专业，甚至连相关课程设置都没有。胡向东感慨地说，“其实我很希望能参与培养这方面的人才。如果哪所大学里有这个选修课或者研究课题，我很愿意带学生，做个‘临时教授’，把自己的知识贡献出来。可现在教育与市场脱节很严重，市场远远领先于教育。”
胡向东指着一个正在忙碌的年轻人说，“那是我儿子，现在是我的徒弟。我计划把他培养成数据恢复高手。”