MP3机，步入降价和换代的季节
评测市场
2004年，MP3机市场更加火热，降价、新品吸引着每个人的眼球，MP3刮起了一场普及风暴。这里，我们回顾一下暑期以来MP3市场的一些变化。
关键词：降价、3520方案和硬盘
从6月中旬起，MP3市场受到闪存价格的影响，刮起一股降价风。随后的时间里，市场中充斥着不同品牌的只要499元的256MB产品，除了价格几乎相同以外，它们外观还非常相似、功能近乎相同。拆开机器看看里面，可以发现该类机型所使用的数字音频解码芯片和闪存芯片都并非一线厂商的产品。也就是说，当时低端MP3大降价，除了闪存芯片价格回落这个主要因素外，跟部分廉价的数字音频解码芯片的价格下跌也是有一定关系的，这也是为何高端机型迟迟都没有进行大规模降价的原因。
当时低价MP3大多用了这类部件
进入暑期旺季，128/256MB的新品开始上市。从这时候开始，256MB机型的外观也不仅仅限于那几种公模产品，不少具有个性化外观的256MB产品价格也都只在5XX元左右。不过无论外观如何变，当时，600元以下的256MB产品所使用的数字音频解码芯片都不外乎采用凌阳、炬力、华矽这些方案，最好的也只是使用SigmaTel 34XX系列的芯片(其中以3410为主)。虽然用这些较为廉价芯片的产品也能实现大部分常用的功能，甚至可以扩展出一些特色功能，但从音质上来说并不能满足一些要求较高的用户的需要，在追求价格的同时，也有用户希望能获得更好的音质。
就在这个时候，国内厂家迅速引进了SigmaTel 3520这个新的方案。该方案跟市场普及率极高的SigmaTel 3410方案比起来，不仅增加了MP3编码功能和支持USB 2.0，而且还降低了耗电量，同时信噪比的指标也有一定提高。128/256MB产品的上市也仅为699/999元，加上其完善的功能和不俗的音质，马上成为中端机型中具有很高性价比的产品。MP3的主流容量也逐渐向256MB转移了。
与此同时，不少以硬盘为介质(2.5英寸或1.8英寸硬盘)的MP3随身听新品也开始在市场上崭露头角，并快速地从一两款产品一下增加到十几款产品，而最便宜的一款采用硬盘为存储介质的MP3报价仅为1699元。尽管容量只有1.5GB，但这个价格跟最高端的128MB产品的价格差距不大，也就是说硬盘式产品不再是绝对的高端奢侈品了。
“256MB逐渐成为主流，硬盘MP3产品开始风行”这是今年年初一些行家们对今年MP3市场的预测，但今年只过了一半这个预言便实现了。来回顾一下暑期各容量的机型价格，如果按低、中、高端来分的话，主要可以分成以下几段。闪存型：128MB分别为299/699/999元，256MB的分别为499/999/1299元；硬盘型：1.5GB的要1699元，4GB的要2500元，20GB的要2799元。
价格再降，MP3市场再加速
如果说1.5GB产品1699元的价格让硬盘式MP3变得平民化的话，那么八月份的512MB 999元的价格风暴无疑就是闪存MP3与硬盘MP3首次在容量与价格比上的直接硬拼了。1.5GB的硬盘式MP3之所以定价1699元，其中的一个目的就是要抢占部分闪存MP3的份额，但512MB闪存MP3不足千元，这也可以看成是对来自硬盘式MP3产品压力的一个有力回应，而且，这些产品中还有采用SigmaTel 3520方案。很快，有的采用SigmaTel 3520方案的128/256MB产品的价格调到599/749元。而一些厂家因为失去了抢占市场的先机，干脆就强行从价格上下手──采用相同方案，但256MB的价格只要699元，而且是采用OLED(有机发光二极管)屏幕。
不断的降价让人们在掂量MP3价格底线的同时也开始迷糊。进入九月份后，市场又开始动荡：低端的杂牌MP3产品价格又有新的定位：128MB的为199元；256MB的为399元；512MB的为668元。尽管这些杂牌产品在品质和售后上都难以保证，但如果对半年前的杂牌产品有印象的话，一定会记得，当时市面上128MB产品最低的价格是399元，而现在，同样的产品(至少外观和功能一样，至于里面所采用的硬件是否还是相同就难以保证了)，同样的价格，容量却翻了一倍。
种种迹象，又为这个价格动荡的MP3市场加上了一层迷雾。
年底，MP3又啥样
尽管现在部分MP3产品128MB的价格仅为199元，但这些毕竟是杂牌产品，质量和售后方面都完全不到位，所以对整个MP3市场并不会有太大的影响。对中低端产品而言，现在128MB、299元是个底线，很多知名品牌的部分产品也都降到这个价位上，某品牌还特别针对低价推出新品，其意图明显是要挤压杂牌MP3。所以即使是299元这样的低价，也能购买到让人放心的产品。
而在500～800元这个价格段之间，已经有足够丰富的机型让你选择，功能、音质都能让消费者满意，所以对中低端产品来说，在近段时间内可能不会有什么大举动，但在容量上，则有可能快速进入512MB的时代。
在高端产品上，降幅最大的还是大容量的型号，而对于一些128MB的型号来说，价格基本上只会做一些小的调整，而256/512MB的产品价格变动会更大。在硬盘型产品方面，由于近期硬盘的价格也在不断下滑，而硬盘式产品中存储介质所占的成本比重比闪存式的更大，所以相对来说降价的机会还要大点。
在功能上，中低端产品在一段时间里不会有太大的变化，但是高端产品就不同了。彩屏产品是个不容忽视的势头，但目前从实用性和市场需求来看，都不会马上占据大量的市场份额。相反，OLED的发展趋势更为乐观，越来越多的机型开始采用OLED屏，而且从功能和价钱方面来说，跟使用普通灰度液晶屏的产品非常接近了，所以在接下来的一段时间内采用OLED屏的产品一定会持续增加，而且在高端机型上相信还能看见使用更高级OLED屏的款式。同时，高端机型的功能会逐渐增多，玩游戏、看图片等等功能的加入，使得MP3成为个人的随身娱乐中心。
所以到年底，MP3市场的关键词将是：512MB、SigmaTel 3520、OLED屏和硬盘。
相关链接：今年《电脑报》第36期I2-I7版刊登有千元以上MP3播放器横向评测，第38期I版将有600～900元MP3播放器横向评测，敬请关注。