2005卫星上网不是梦
网络通信
自古以来，通信在人类发展史上就起着非常重要的作用，从语言的产生到烽火台的出现，无不是为了交流与通信的需要。很多人在看Discovery时，也曾对这些身处野外的科学家如何上网进行过种种猜测。其实，他们不过是利用了Inmarsat(国际移动卫星公司)的通信卫星而已。
在21世纪的最初几年，新的多媒体通信概念带动了一批新通信技术的产生。就连比尔·盖茨也筹划在地球上空布置288颗低轨卫星，并将它们构成一个庞大的卫星通信网络，为世界各地的用户提供数据服务。
自由无限
卫星宽带没有线路接入的麻烦，更没有地域的限制，尤其适合边远地区和野外移动的人群。与目前使用的有线网络不同，卫星宽带的核心是地球同步轨道卫星，其次是地面发送和接收设备。
卫星通信接入互联网也采用了互联网协议(IP)，卫星的媒体接入控制(Medium Access Control，简称MAC)也以此为根据。前向通路的接口为IP-MPEG2-TS，回程通路则用IP-ATM，也可能是IP-MPEG2-TS接口。由于用户终端装置在公司和住宅大厦的环境下，一个用户终端可能适合一定地区内许多用户使用。因此，用户终端既要适应IP协议，又得适应以太网的LAN协议。
一枝独秀
9月6日，在成都举办的中英ICT周上，本报记者与Inmarsat的Sykes先生进行了一些深入的交流。
Sykes先生告诉我们，Inmarsat是全球第一家无线卫星通信运营商，目前也是惟一一个向海上、陆地、航空和其他用户提供成熟现代通信服务的运营商。全球广泛使用的Inmarsat卫星系统(拥有30 万个活跃终端)，其空间段由12颗静止卫星组成，全球约有30多个地面站。
在与Sykes先生交谈的过程中，记者注意到他身边一个类似机顶盒的设备(如图)，据旁边张小姐介绍，这是将在中国推广的一种高便携性卫星调制解调器，别看它只有普通记事本大小，功能却挺强(内置双向天线、USB和蓝牙等)。当记者询问售价时，Sykes先生表示应该在700～800美元之间，但现在还不能使用，得等到2005年Inmarsat-4卫星升空后。
在新一代移动卫星宽带技术中，Inmarsat算是一枝独秀。目前，Inmarsat采用了四颗同步轨道卫星(第三代卫星)重叠覆盖的方法覆盖地球，四个卫星覆盖区分别是太平洋区(POR)、印度洋区(IOR)、大西洋东区(AOR-E)和大西洋西区(AOR-W)。每一颗卫星都有一个全球波束转发器和五个点波束转发器。由于点波束和双极化技术的引入，使得在卫星上可以动态地进行功率和频带分配，从而让频率的重复利用成为可能，大大提高了卫星信道资源的利用率。
据悉，目前Inmarsat正在投资7亿美元制造第四代Inmarsat-4卫星，以满足来自企业移动卫星用户对高速互联网接入和多媒体连接不断增长的需求。借助Inmarsat-4卫星，Inmarsat将提供在全球大部分范围内的互联网和内部网的数据传输业务，速度也将达到432kbit/s，并兼容3G手机系统。Inmarsat公司的张小姐特别告诉记者，Inmarsat-4卫星的收费也将与以往截然不同──可以永远在线，只按流量收费，而以前是按接入时间收费的。
小资料
Inmarsat的第三代卫星系统主要由卫星、网络控制中心、网络协调站、地面站等几部分组成。它拥有48dBW的全向辐射功率，比第二代卫星高出8倍，高于第一代卫星近20倍,并可以提供速率高达64kbit/s的基于ISDN的高速数据业务。
与中国一同起飞
1984年，我国发射第一颗试验通信卫星以来，已建成100多个卫星通信网络。可是我国的卫星宽带却严重依赖国外卫星，市场也一直被国外企业占领。
随着宽带网络市场的成熟，卫星宽带商业化已势不可挡，并一举成为目前最实用的宽带到户解决方案。据Inmarsat的Sykes先生称，目前与中国卫星通信、中国移动通信、中国联通有过接触，将在其中寻求一家业务代理伙伴。
可以预见，卫星宽带必将引发一场宽带网络革命。届时，也必将引起社会生活方式的重大变革，我们每个人的工作和衣食住行将变得更加多姿多彩……