梦想体育风靡全美
综合报道
9月9日，全美橄榄球联合会(NFL)2004年秋季赛事拉开帷幕，运动场外，数以百万计的橄榄球迷们也在热火朝天地进行梦想橄榄球比赛。
梦想体育(基于真实运动员信息和比赛信息的虚拟体育运动)创造了一种全新的商业模式，是一个价值50亿美元的新兴行业，你可以通过它轻松地找到1500万名足不出户的参与者、及时可靠的统计数字，健康、搞笑的趣话，你可以在丰富体育知识的同时，充分体验比赛之外的智力碰撞。
拥有球队不再是梦想
近些年来，随着因特网的发展，组合和管理一支由真正运动员组成的假想球队成为可能。美国的梦想体育运动因此也开始呈爆炸性增长。据美国梦想体育行业协会透露，有十分之一的美国男子每人掌管着至少一支梦想球队。
梦想体育收益几何？美国梦想体育行业协会的一项研究表明，该行业在2002年吸引了30亿美元的消费额，占当年体育消费总额2980亿美元的1.5%。据估计，2004年的产值将有望突破50亿美元。
橄榄球和棒球是美国较为热门的球类运动，而相应的梦想球类比赛中，这两大球的比赛赢利也更可观。在今年的上个橄榄球赛季，每个月有近500万美国人点击三家主要体育网站的梦想体育网页。雅虎体育网站一家的点击数量就高达300万之多，这一数字可望继续升高。Nielsen/NetRating的统计资料显示，2003年，哥伦比亚广播公司的SportsLine.com网站在梦想橄榄球和棒球赛事中的赢利为1440万美元，比上一年增长40%。
比赛怎么玩
梦想体育比赛其实很简单。基本流程是：登录某个体育网站，点击“加入联盟”链接；再选择要签约参加的体育项目；之后，填写一张表格，内容包括联系方式、付款方式等；付款被确认后，网站即派发密码，你就正式加入了联盟，可以开始组建自己的球队并进行比赛了。
梦想体育比赛可以是球类，也可以是赛车、钓鱼等。而美国近年来最流行的是橄榄球赛。你既是球队教练，又是俱乐部经理，要安排每周的比赛阵容、计划、接受或拒绝赛事、与联盟中其他球队竞争等。而提供梦想体育服务的网站则负责计算、统计比赛得分、制定比赛计划、管理联盟事务等等。
比赛不是真人对抗，但比赛的胜负却是根据球队成员在现实比赛中的表现来判定的，比如你旗下的某个球员在本轮比赛中进了球或者有上佳表现，你的虚拟球队就会得到对应的附加分；反之，某个球员状态不好、所在球队输球等等，你的虚拟球队就会被减分。
玩家可以与自己的朋友一起建立一个联盟，再与陌生的一方开展比赛，或参加像“梦想棒球锦标赛”这样的联赛。美国梦想棒球锦标赛一等奖奖金很高，为10万美元。
魅力何在
目前梦想体育的玩家基本上都是男性。他们多认为，梦想体育可以帮助他们增长体育知识，并与世界各地的朋友保持联系。一名叫汤姆·贝默尔斯的华盛顿律师说：“几周前，我去克利夫兰出差。因为我了解克利夫兰印第安人棒球队的所有队员，所以当时我讲话的时候，听众都被吸引住了。”
芝加哥建筑师肯·拉瑟达则认为，梦想体育比赛很精彩，让人上瘾，使人们能在令人大汗淋漓、筋疲力尽的体育世界之外享受一种脑力运动。
美国梦想体育行业协会主席格雷·安曼布鲁斯说：“因特网不仅允许你跟往常一样与自己的伙伴比赛，它还可以让你与世界各地的陌生人比赛。这种无拘无束的沟通太棒了。”
激烈竞争引发服务大战
随着这一行业的兴起，美国体育网站纷纷推出各自的梦想体育服务，为了吸引玩家，各网站更是使出了浑身解数。
迪斯尼的ESPN (http://games.espn.go.com)和雅虎的体育网站(http://fantasysports.yahoo.com)均提供VIP服务，每天帮助你管理比赛事务和更新级别。有的网站则提供伤害报告、行业新闻、专栏和重要的统计分析。如BaseballHQ.com就根据棒球规则预测投手成绩，服务费为每年99美元。
梦想橄榄球已经进入了第十个年头，服务也更周到。ESPN的服务几乎发展到了狂热的地步，它能为梦想橄榄球球迷提供他想要的一切。在ESPN上不仅有大量有关爱好者的内容、比赛情况，而且还有关于体育电视节目的每周汇总、广播报道、按次计费的特别节目、整个赛季期间的在线节目和专栏等等，应有尽有，当然这些都是有偿的。一支球队的价格是30美元。如果参与者成为VIP，花上100美元即可购买一支拥有20支球队的联盟，从而可以制定自己的比赛规则和计分系统。
雅虎体育的免费节目非常好，玩家可以从雅虎的“大师”那里获得专家级支持。这些“大师”虽然不一定是体育界人士，但都是经验丰富的体育狂，其分析常常入木三分。雅虎还提供像Stat-Tracker这样的软件，价格10美元。有了这套软件，作为“教练”的玩家就可以实时更新所有梦想比赛的统计数字。即使是在外地，你也可以通过无线服务接收这方面的信息。
CBS体育在线也是一个有名的梦想体育网站，其发言人莱瑞·沃尔称：“我们是目前最大的有偿服务公司，我们拥有130万玩家，是第二大服务商ESPN玩家人数的三倍。”为了给会员们更好的指导，CBS体育在线还与NFL合作，通过电子邮件提供来自NFL专业分析师的报告和直接来自比赛现场的最新计分情况，延迟不超过1分钟。
格雷·安曼布鲁斯评价说：“梦想体育网站之间竞争激烈，它们提供的服务非常周到，将来会有更多的人被吸引到这种活动中来。”
编后： 国内也已经出现了提供类似梦想足球赛服务的网站(www.whamsports.com)，主要是根据足球比赛的结果和个人表现评判“球队”之间的胜负和得分。这是一个新兴的行业，不过要想在中国发展起来，必要条件就是先把各大体育联赛办得有声有色。