新丁报到(34)：VIA的PCI-Express双雄──PT894 Pro & K8T890 Pro发布
硬件周刊
双雄之PT894 Pro
前不久，NVIDIA发布了NV43，支持NVIDIA最新的SLI技术，可以让两块显卡通过顶部的SLI接口互联，以此来提升图形系统的性能(详情请参阅本报上期F1版)。但之前只有英特尔的E7525支持双PCI-Express，现在VIA(威盛)发布了PT894 Pro芯片组，肯定将给SLI的普及助力不少。
PT894 Pro北桥芯片支持全系列Pentium 4处理器，并且提供了对533MHz/800MHz/1066MHz前端总线的支持，支持双PCI-Express ×16，支持双通道DDR266/333/400和DDR2 400/533/667。
PT894 Pro的南桥芯片为新发布的VT8251，和目前主流的VT8237相比，VT8251加入了两组PCI-Express ×1的接口及两组SATA 150硬盘接口(VT8251支持4个SATA设备，VT8237只支持2个)，并且支持High Definition Audio，提供高达32bit/192kHz的8声道音效。和ICH6一样，VT8251也加入了对AHCI(SATA Advanced Host Controller Interface 串行ATA高级主控接口) 1.0的支持，通过NCQ(Native Command Queuing 本机命令序列)的应用能够大幅度增强多任务情况下硬盘的性能。
PT894 Pro设想的对手是英特尔今年第四季度将要推出的i925 XE芯片组。i925 XE支持1066MHz前端总线，支持DDR2 400/533。相比之下，PT894 Pro增加了对DDR内存的支持，这无疑将非常受升级用户的欢迎，他们可以让自己的DDR内存继续服役而不是马上升级到DDR2平台。
而对DDR2 667和双PCI-Express的支持，则将威盛的“野心”暴露无遗。自从威盛和英特尔达成授权协议以来，已经连续发布了多款P4芯片组，打下了不少原来被SiS(矽统)占领的中低端市场。但是在中高端市场，始终是英特尔一家独大。此次发布的PT894 Pro无疑就是威盛进军中高端市场的先头部队。对DDR2 667的支持已经领先了英特尔一步，而对双PCI-Express ×16的支持对高端用户也有相当的吸引力。虽然目前SLI的前途还并不明朗，但它对狂热的3D游戏玩家和专业工作者，已经体现出了不小的吸引力。一旦GeForce 6800/6600价格下降，同时市场上出现更多像DOOM3这样的游戏(甚至是比DOOM3要求更高的游戏)，SLI将很快走向高端玩家。而且，通过SLI今后我们可能只需要找另一块显卡组成SLI就达到升级显卡的效果了。这样就可以最大限度保护自己的投资。从这个角度来讲，SLI是有优势的，PT894 Pro在SLI方面占得先机，得此春风，自然是要得意一段时间了。
随着PT894 Pro的上市，威盛必定会调低其他芯片组的售价，为PT894 Pro开路。而英特尔的i925X芯片组也将受到PT894 Pro的冲击。一旦i925X芯片组的价格开始松动，随之就会影响到i915、i875/865等，SiS、ULi、ATi等厂商必定也会随之调整产品的价格，最大的受益者还是我们消费者。可以预见下半年的主板市场将是降声一片。同时，一旦支持PCI-Express的芯片组走下神坛，PCI-Express就会很快地进入市场，或许到了明年，我们就可以见到相当多的PCI-Express的产品了。
双雄之K8T890 Pro
在PT894 Pro发布的同时，威盛也发布了针对AMD市场的PCI-Express芯片组──K8T890 Pro。和K8T800 Pro相比，K8T890 Pro增加了对双PCI-Express ×16的支持，同时通过和VT8251南桥搭配，能够提供两组PCI-Express ×1的接口。
相比之下，在AMD市场，威盛面临的对手要“强大很多”，NVIDIA将在年底发布支持1个PCI-Express ×16接口、1个PCI-Express ×8接口和4个PCI-Express ×1接口的nForce4芯片组。同时，nForce4芯片组还内建了代号为SP10的Sound Storm2整合音效单元，支持杜比5.1数字编码，支持7.1声道。
不过无论如何，威盛和NVIDIA的芯片组大战的结果必定是新一轮的降价。目前Socket754市场的主力K8T800和nForce3 150、nForce3 250Gb必将进一步降价，更有力地拉动Athlon64向中低端市场的进军。同时为Socket754接口Sempron的上市做好准备。至于Socket939市场，K8T800 Pro和nForce3 250Gb也将逐渐走下神坛，为Socket939接口的Athlon64的普及打好基础。
随着各大芯片组厂商支持PCI-Express产品的上市，PCI-Express真的已经离我们不远了。2005年将是一个PCI-Express年。至于SLI技术是否能够成为今后的主旋律则要经过更多市场的考验，但是多显卡并行技术无疑将会得到大家的认可，只是这个规格究竟是采用NVIDIA、ATi、Intel或者是别的厂商的技术，我们目前还不得而知。
