AVS:4亿电视保卫战
综合报道
“AVS是目前中国正在运作的情况比较好的一个标准。这是一个国内主导的标准，代表数字音视频编解码技术标准。”
“AVS最直接的产业化成果是未来10年我国需要的3-5亿颗解码芯片，最直接的效益是节省超过10亿美元的专利费。”
这是北京时间8月27日上午，北京海淀区上地东路1号“盈创动力”大厦6层，尽管地点比较偏僻，办公室的设施也在调试之中，但前来参加“中关村AVS数字音视频标准研发基地揭牌仪式”的工程院院士倪光南、中科院教授高文等专家的话语中，却洋溢着自豪和兴奋。
节省10亿美元专利费
让专家们自豪的AVS是《信息技术先进音视频编码》(AudioVideo code Stanard)系列标准的简称，其核心是把数字视频和音频数据压缩为原来的几十分之一甚至百分之一以下。这个由国家“863计划”资助的中国标准的诞生，直接MPEG标准在音视频产业的霸主地位发出了挑战──根据最新的测试结果，AVS的编码效率比MPE-2提高一倍，与MPEG-4相当，已经达到了国际先进水平。
“总有人问我：谁在用AVS？有什么产品？”国家AVS工作组组长，中科院教授高文博士笑着告诉记者，尽管对大多数人来说，“AVS”这个名词可能太过陌生，但实际上，它和我们的生活息息相关：AVS标准是数字音视频系统的基础标准，包括系统、视频、音频、数字版权管理等四个主要技术标准和一致性测试等支撑标准。将来，在数字电视、DVD等音视频播放设备中，我们都可以看到它的身影。
AVS能成为科学家们兴奋的焦点，还要归功于中国音视频产业市场的巨大潜力。据不完全统计，我国电视观众的人口总数已经达到了11亿人左右，而电视机的社会保有量也在4亿台左右。信息产业部因此预测，在未来5年内以数字技术应用为主流的音视频产业年产值将超过通信产业，成为我国信息产业第一大产业。
而这4亿台电视正亟待更新换代──根据国家有关规定，在2015年之前，数字电视在我国将全面取代现有的模拟电视。而数字音视频编解码标准正是数字电视亟待解决的问题，如果采用目前国际通行的MPEG标准体系，就意味着在我国家电厂商的头顶上悬了一把达摩克利斯之剑，它们随时可能因为专利费等问题受到致命一击。自2002年初以来，中国家电厂商就面临着DVD专利费的困扰，若再加上数字电视专利费，更是雪上加霜。
而AVS的问世，正好可以让数字电视逃过这一劫。高文告诉记者，AVS主要采用中国国内大学及厂商等拥有的知识产权，与MPEG-2等规格相比，只需支付少量专利使用费。仅数字电视一项，就可以省掉近10亿美元的专利费。
从1元钱授权到最优惠价格
“每台使用AVS的电视、DVD终端，只收一元钱专利费。”2003年，当AVS标准研究告一段落时，标准制定组曾经有过这样的口号，而现在已经换成了“最优惠价格授权”的说法。当记者提出疑问，标准组的黄铁军博士解释说，这是为了避免国外企业指责我们恶意竞争，同时体现AVS标准的性价比优势。
他告诉记者，AVS制定之初就认真分析了国内外标准和知识产权领域的经验教训，特别是标准制订和专利授权割裂的弊端， 建立了完备的知识产权政策，其基本原则为：AVS标准不反对专利技术，以保证标准的先进性，但专利进入AVS标准必须遵守以下条件：公平非歧视性原则(即RAND原则，这是国际标准知识产权政策的底限)；专利许可模式简易可行的原则，例如通过“专利池”进行“一站式”许可，许可对象仅为解码器(而不像其他标准对整个设备甚至运营商收费)；有竞争力的许可费用原则，许可价格远低于国际同类标准。简言之，AVS标准既采纳了先进的专利技术，又在标准发布前将专利的利益索求限制在一个合理的水平，保证了标准的公益性，为标准的实施提供通畅的最方便的便利条件，有利于标准的快速产业化，把握了发展的主动权。
“AVS遵循先进、自主、开放、兼容的原则，它欢迎各方的参与，但游戏规则由我们定。”对于记者关心的WAPI标准遇到的国际化阻力，在AVS上不复存在，国际大公司的纷纷参与就是很好的明证。“前不久，索尼商社社长就表示要把索尼的一项技术贡献给AVS。”
“现在的普遍心态比较浮躁。悲观的人就认为国外的专利太多了，我们竞争不过人家，在DVD上就出了问题，；而过于乐观的，则认为我们什么都能做，这两种心态都不利于我们自主知识产权、产业链的发展。”黄铁军博士特别指出，一些国际专利应该称为“胖专利”，实际对技术进步做出贡献的仅仅是一部分，还有好些视为平衡各方利益而加入某项技术专利群的，因此，我们不要因为看到国外的专利数目庞大而吓倒。另一面，我们也可以利用一些别人的技术，不是事事自己做。“专利技术的保护期是20年，而一项技术的周期为50年，AVS充分利用了先行者的成果。”
两个拳头的竞争
AVS标准一问世，就必须面临来自MEPG等国际其他标准的挑战。
说到这一点，高文博士握紧了两个拳头：“一个是AVS代表的东方标准阵营，一个是MPEG-4代表的西方的标准阵营，采用哪一种标准，意味着对市场的把握方向。采用AVS，获利最大的是运营商，因为2006年以后，MPEG专利公司将向10万以上用户的运营商收取费用，比如，海淀区的数字电视用户超过10万，海淀台就是一个付费单位，初略估计，每年光运营商就要缴纳上千万美元的专利费。”
“一些国际大公司就采用加入两个阵营的做法，如SONY在3C联合体是最大的获利者，AVS同样有它的贡献。但国内企业因为财力采用何种技术就很慎重。”高文博士谈到，如同CDMA有多个国际标准，在现在的音视频标准中，除了AVS，还有H.264,微软的MIDIAPLAY,REAL,以及MPEG-4同时共存，选择技术方向关系到企业的发展存亡。
高文博士说现在感到最大的困难不是来自国际化，而是国内的标准应用。“政府和企业都很慎重。”换个角度看，也许这是一个市场化的标准的必经之路。
“要推行一个标准，需要考虑很多方面的问题，吸收全球大公司参与，将来这个标准就容易推行。应该充分利用利益不一致，我们也可以联合和我们利益比较一致的厂商，推行自己的标准。”倪光南院士告诉记者。
值得庆幸的是，AVS一问世，就受到了产业界的追捧。目前AVS标准工作组会员单位已有109家，不仅有国内的上广电、华为、海信、联想、TCL等，还有SONY、东芝、三星、英特尔、摩托罗拉等国外企业争相加入，在国际上形成了事实上的AVS和MEPG4为代表的两大标准阵营。