新丁报到(33)：Uli的K8战车——Atholn 64平台的单芯片M1689
硬件周刊
自2003年9月AMD发布64位架构的CPU以来，主板芯片组厂商纷纷跟进，针对64位平台推出相应的解决方案以填补AMD在主板芯片组研发上留下的巨大空当。去年年底NVIDIA推出了第一款主板单芯片解决方案──nForce3 150，它在保证性能的同时最大限度地降低了硬件和主板设计成本，引起业界的广泛关注。今年7月30日，一向以开发中低端芯片组见长的台湾主板芯片组研发商宇立科技(ULi，扬智的子公司)继去年发布了由北桥芯片M1687和南桥芯片M1563组成的Athlon 64芯片组之后，再次发力，推出成本更加低廉的单芯片解决方案──M1689主板芯片,这也是业界第二款单芯片主板解决方案。下面我们就来看看ULi这款M1689芯片所具备的一些特点。
首先，ULi基于Athlon 64架构研发的这款M1689控制芯片具有广泛的通用性，它不仅支持AMD针对服务器设计的Opteron、针对台式机设计Athlon 64处理器，还能够支持移动版本的Athlon 64处理器，再加上ULi一贯的价格优势，可以想象这款M1689可能会成为未来许多品牌的廉价台式电脑以及笔记本电脑的热门之选。
作为一款高度集成的主板芯片，ULi几乎将目前市场上所有流行的硬件接口控制器全部集成在了M1689芯片里，其中不乏一些崭新技术和接口的应用。
在系统总线接口方面，ULi声称M1689能够支持AMD设计和研发的HyperTransport高速接口技术。不过令人遗憾的是ULi的几款芯片组对于HyperTransport接口技术的支持都只停留在较早的1.04的版本上，因此无法完全发挥出HyperTransport接口2.0所具备的超过2000MT/s以上的高速连接，而只支持1600/1200/800/400MT/s的数据传输率。
在去年推出的由M1687和M1563组成的南北桥芯片组里，由于ULi无法解决从南桥到北桥之间的信号干扰问题，甚至将HyperTransport接口的数据传输位数从16位降低至8位，这直接影响了芯片组的性能。相比之下ULi的竞争对手威盛和矽统都分别研发了V-Link和MuTIOL接口技术来解决这一问题，而这恐怕也是ULi在时隔半年之后推出全新的单芯片解决方案的原因之一。新推出的M1689虽然将南北桥芯片集成在了一起，解决了南北桥芯片之间的干扰问题，但仍旧无法解决中央处理器到M1689芯片之间由于HyperTransport接口高速数据传输所带来的抗干扰能力下降的问题，从ULi官方发布的资料来看，M1869芯片与中央处理器之间的通信中只有下行数据传输(downstream link)采用的是16位数据格式，而上行数据传输(upstream link)仍旧只有8位，而相对应的峰值数据传输率也只有3.2GB/s(下行)和1.6GB/s(上行)，远不如AMD公布的HyperTransport接口6.4GB/s的峰值数据传输率。
尽管在HyperTransport接口上不尽如人意，但是ULi的M1689所提供的诸多内部接口还是相当完善的，包括支持AGP 3.0标准的AGP 8×显卡接口；支持最多7个PCI 2.3版本规格的PCI插槽；增强的DMA控制器，它具备7个可编程通道，而且能够进行32位的寻址；此外，内置的IDE控制器能够在DMA模式下提供100/133MB/s的硬盘读取速度，这个IDE控制器还支持48位的LBA模式寻址，能够支持大于137GB的硬盘。M1689内部接口的另一大亮点就是提供了最新的Serial ATA 1.0接口，最高速度能够达到150MB/s。而为了降低成本，M1689没有集成RAID控制芯片。
在外部接口上，M1689提供了1个USB2.0接口控制器和三个USB 1.1接口控制器，因此最多能够支持8个USB设备。
与其他主板芯片组一样，M1689也集成了许多的硬件功能，其中集成的兼容AC’97标准的音频解码芯片能够支持6声道的声音回放，20位的音频采样。此外，M1689还内置了一个10/100Mbps自适应网卡，并提供了一个软调制解调器接口。
客观地说，ULi研发的这款M1689芯片作为业界第二款单芯片64位平台解决方案，和ULi以往制造的芯片组一样，并没有给我们带来什么惊喜，只不过是再一次巩固了ULi在廉价芯片组市场上的地位而已。但是，目前对于AMD平台来说M1689在低廉的价格下提供了足够丰富的功能和性能，再一次降低了普通用户进入64位系统的门槛，因此也将成为64位平台廉价主板的又一新宠。
