P4平台的“计划外事件”
硬件周刊
今年以来，我们一直看到Intel在扮演标准制定者和行业领导者的角色，新的处理器，新的芯片组，新的系统总线，仿佛一切都在计划之中。但我们并没有感受到“预言成真”的喜悦，浮华的宣传外衣掩盖不了Prescott高发热量、高功耗、低性价比、低销量的严峻现实。如果说上述条件还不足以证明Intel对新规范操之过急，那么近期出现的一系列“计划外事件”则更让Intel烦心了……
“计划外”的Socket 478
Intel原本指望在本年度就让Socket 478功成身退，逐渐淡出主流市场，为LGA775铺平道路，哪知天有不测风云，新CPU和主板都或多或少地出现了一些问题，致使平台变革的步伐几乎处于停滞状态。为了巩固自己的霸主地位，Intel终于“极不情愿”地推出了一系列折中方案，继续为Socket 478平台提供0.09微米制程的Prescott核心P4处理器，这使得Intel原来的处理器路线图变得“面目全非”。
很容易看出Intel是想让Socket 478和LGA775在未来较长时间内和平共处、各就其位了，相比从前“一刀切”的理想化政策，今天的Intel缓和了许多。Socket 478平台推出的新型号处理器将会延长老架构主板的寿命，这样一来，不仅是Intel的i875P、i865PE和i848P，包括VIA、SiS和ATi第三方厂商推出的支持Socket 478处理器的芯片组主板也会有更长的生存时间。
根据这份计划，Intel即将过时的Socket 478架构又迎来了一些新的高端处理器，比如P4 EE 3.60GHz、P4(Prescott)3.60GHz甚至还有P4(Prescott)3.80GHz，在入门级市场Intel也将推出频率高达3.46GHz的赛扬D，而这些产品都是在以前Intel产品蓝图中看不到的。
现在还不了解Intel这些“计划外”的处理器是仅仅为部分品牌电脑制造商限量提供还是会出现在零售市场上，因为这些产品都是刚刚现身，还未得到Intel的确认。不过可以肯定的是，Intel已经意识到自己在变革计划中“操之过急”的失误，并及时采取了行动，我们也希望Intel能尽快调整，重新制订出容易被市场所接受的产品规划。
“计划外”的Sempron
除了“内忧”，“外患”也给Intel造成了不小的压力，而这个压力自然是来自于“惟一”的对手──AMD。Sempron的出现不仅是Intel没有想到的，甚至连AMD自己都没有事先计划好这一产品。关于Sempron大家知道的已经很多了，准确地说，这应该是AMD坚决保卫中低端市场的武器。为了防止Sempron上市后的疯狂销售，Intel明显加强了对赛扬D的宣传力度。
赛扬D是Prescott核心P4的衍生产品，但因为LGA775架构的调整，Prescott核心P4没有很快火起来。但同样基于Prescott核心的赛扬D却是风光无限，其性能确实远远超过Northwood核心赛扬，与同档次Athlon XP已经相差无几。目前市场也对赛扬D非常有利，近期Athlon XP为了给Sempron让路，出现了缺货和涨价的态势，而赛扬D正好可以借机扩大Intel的市场份额，并缓解高端产品缺乏价格优势的弱点。
不过笔者看来，“轻”P4而“重”赛扬的市场推广与Intel的原有策略是有冲突的，从某种程度上说，这也是Intel比较被动和无奈的表现，高端市场的疲软和低端市场的压力，促使Intel做出计划外的方案。
“计划外”的市场反应
首先，这里准备提到的市场反应并非针对LGA775平台，因为市场对它的接受程度必然在Intel的计划之外，这一点早就不容置疑了。按照常理，Intel推出新架构，大力提倡技术变革，即使不能立竿见影，但也应该能吸引眼球。理论上Intel的市场应该更好更大才对，不过近期发生的两个故事却让我们对此产生了疑惑。
一件事是联想将在其系列产品上大量使用AMD处理器。联想一向都是Intel的忠实伙伴，这次“换芯”对Intel来说是很残酷的。联想和AMD合作，Sempron的低价格起到了至关重要的作用，这为联想推出2999/3999元的低价PC奠定了基础。当然，更多的联想电脑还是会采用Intel处理器，但从这件事可以看出，AMD已经开始攻占以前一直比较薄弱的品牌机领域，并取得了不小的成果，联想与AMD合作只是一个缩影，不知此种压力会让Intel产生怎样的动力，我们拭目以待。
另一件事是DIY市场的一个花絮，最近在很多地区Intel盒装正品处理器开展了各种各样的促销活动，甚至可以赠送罗技鼠标。如此大张旗鼓地进行促销活动，在以前的Intel身上是很少见到的。可以想象，Intel的销售很可能没有达到预期目标，因为受到了AMD的强大冲击。
尽管遇到了上述诸多困难，Intel强大而完善的渠道体系以及和各厂商多年来良好的合作关系也在一定程度上让Intel有恃无恐，到底谁能笑到最后，现在还是个未知数。
写在最后
据悉，Intel已经证实其P4 580(4GHz)处理器将延期推出。不过，Intel表示这次延期并不是技术问题，而是产量问题。解释归解释，至少笔者本人感觉这个原因比较牵强，任何一款高端Intel处理器都不可能在发布后就立刻大量销售，恐怕是Intel自己感觉还未准备充分吧。从前的i820到i815，i850到i845，都是因为规格上过于超前，导致市场无法接受。不知道这一次是否还会有新的折中方案再次出现，不过我们相信对Intel来说，拿出合适的解决方案只是时间问题。现在，就让我们共同见证P4平台的未来吧！