硅谷史话(29)：苹果的独裁者——斯蒂夫·乔布斯
硬件周刊
是斯蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)创建了苹果，是斯蒂夫·乔布斯让苹果巨额亏损，也是斯蒂夫·乔布斯在危机中拯救了苹果。苹果“成也乔布斯，败也乔布斯”。
斯蒂夫·乔布斯于1955年出生，很小的时候就被父母送给了养父母收养。1976年，21岁的乔布斯与斯蒂文·沃兹尼亚克(Steven Wozniak)在他养父母的车库中创建了苹果公司。他们最初是在一间木头小屋中组装计算机出售，但是出人意料，他们的产品销路非常好，两年之后，乔布斯已经是百万富翁了。
1984年，苹果公司推出了Macintosh(简称Mac)个人计算机，该计算机与当时常见的PC不同，一打开计算机不是一个绿色的光标和英文指令，而是一个微笑的人脸，并具有现代的图形界面(后来苹果把图形界面的专利授予了微软，后者用这个专利开发了我们熟知的Windows操作系统)，使得本来是冷冰冰的机器变得有些人性化。就是这一创新，使得他们的产品非常畅销，人人争购。
但是好景不长，1985年，公司陷入了巨额亏损，原因是苹果公司的新产品“下一个”上市了。“下一个”是乔布斯花费了5年时间研制的新一代计算机，这个计算机的顾客对象是大学生。为此，乔布斯投入了1.3亿美元，甚至在商业计划还没有制定好之前，就重金雇用技术人员，建立豪华的计算机中心。结果，新产品如期上市了，但是上市时的价格高达6500美元！在当时，就连大学教授也觉得太贵了，因而无人问津，公司因为乔布斯的这一错误决策，不得不承担巨额亏损，也因为这个原因，乔布斯离开了苹果公司。
失业之后，乔布斯买下了Pixar，一家专门采用数字技术制作动画片的小公司，结果取得了让人难以置信的成功。在1996年公司股票上市时，他已经成为“十亿富翁”，创造了一个新的神话。
1997年，乔布斯以救世主的姿态被请回了苹果。归来的乔布斯，大刀阔斧整顿公司，裁减管理人员，压缩研制经费，集中精力研制新产品iMac计算机。该计算机设计独特，有5种可爱的水果颜色，因而在1998年问世后很畅销。到了1999年底，还不到两年时间，苹果公司的股票价格就从1997年的每股10美元火箭般上升到每股60多美元，乔布斯第三次创造了奇迹。
踌躇满志的乔布斯
可是好景不长，2000年乔布斯推出的新产品“方块”计算机又是一个大失败，它外形是方块，但壳体透明，可以看见机器的内部。苹果公司股票又陨石坠落般地在一天内下跌了52%。
2001年，苹果又推出了平板式iMac，那一流的设计令人们叹为观止，完全可以称之为艺术品，苹果又从困境中走了出来。也是在2001年，苹果又推出了iPod，一款不被任何人看好但至今仍然在市场脱销的硬盘随身听，它的诞生让苹果重现了昔日Mac的风光。
2002年，苹果针对家庭和教育市场推出了eMac，但结果证明这是乔布斯的一厢情愿，在教育市场的市场占有率一路走低。同时平板式iMac也逐渐走向衰落，毕竟高昂的售价很大程度上限制了其消费群体，苹果不得不停止了配备15英寸液晶面板的平板式iMac的销售。
2003年，乔布斯又推出了iTune，提供网上音乐下载服务，从“传统唱片工业的掘墓人”的名称就可看出其热门程度，受益于iPod和iTune，苹果的盈利再创新高。
未来的苹果何去何从？除了上帝，应该只有乔布斯知道了。