经验交流苑(27)：我用AutoCAD做产品设计
软件世界
我从事产品设计工作已经有8年了，而这8年时间一直都在使用AutoCAD做设计。前段时间还担任着一家家用电器公司的总工程师，管理整个公司的产品开发、技术、工艺及质量工作。
我是1996年开始学习AutoCAD的，学习的目的是做产品设计。我的公司是一家洗衣机生产公司，当时刚刚调到技术开发部，那个时候公司洗衣机产品的设计主要就是靠AutoCAD来完成的。
当时开始学习时版本是AutoCAD R12 DOS版，这个版本也是一个经典的版本。通过书本，再加上自己的实际操作，一两个月就可以上手了。
我用AutoCAD的目的不单是为了甩掉图板，而是想通过AutoCAD来设计产品，而且多年来一直都在用AutoCAD做产品设计，到目前为止共设计的全自动和双桶洗衣机产品共有6个系列，将近20个型号(右图为双桶洗衣机装配图的一部分)。
产品设计的关键是产品外形美观、结构合理，各零件装配精确。这些都可以通过AutoCAD来实现，而且和以前用普通图纸来做设计有了很大的区别。
外形：AutoCAD可以通过绘制产品的外轮廓线来表达产品的外观。这种表达方式是一种最简单的方式。在产品设计中，外形是需要先确定好，通过各大部件的尺寸确定形成产品的外观，再通过一些细节的调整来达到最佳的外观，这些在AutoCAD中都可以轻易完成。通过调整后的外观图形可输出到CorelDRAW软件中进行着色形成产品的彩图，产品的外观效果更加一目了然。比传统设计方式降低了设计失败成本还提高了效率。
结构：产品好不好用，关键在结构是否合理。设计者的经验以及公司以往的经验对结构的合理性影响很大。设计者除了要考虑结构的合理性，还要考虑内部零件的通用性。使用AutoCAD设计时，通用零件可以直接调用公司的零件库使用，固有的结构也可以调用公司以往图纸的一些结构使用，数据也可以直接参照以往的图纸。这些都是通过调用图形文件来实现的。这样的设计既能保证设计的速度又能保证结构的合理性。
装配：产品是由零件组成的，而零件与零件之间存在着配合，有配合需要有间隙，有些配合需要紧密。我的习惯是先设计总图，再细画各零件的图。在总图中，确定了产品的总尺寸以及一些关键零件的外形后，小零件就在此基础上取得需要的配合尺寸和外形。这些配合的尺寸全部确定后，可以在总图上绘制一些细部，也可以分离出来另建图形来绘制详细的图纸。通过这样的控制来避免设计中的配合不当问题。在总图中，可以使用不同的图层来表达不同的零件，这样在最后转化为零件图时非常方便。
从使用AutoCAD的半年后，我就开始对AutoCAD进行二次开发，编写一些与自己设计有关的程序来简化产品的设计过程，加快产品设计的速度。如图栏自动填写、流程图绘制以及一些常用的机械标注功能等。AutoCAD的这种开放性也是我一直使用它来做产品设计的一个主要原因。
虽然AutoCAD在二维绘图方面还占着优势，但在三维绘图方法上却一直没有大的进展，而且Autodesk公司也没有准备加强它的三维功能。所以AutoCAD也只能在二维领域里发展。现在的产品，越来越注重外观，所以用AutoCAD设计也越来越力不从心。目前有些产品设计师不用AutoCAD设计产品，但还一直在用AutoCAD来生成二维的图纸，因为只有二维图纸所标注的尺寸才能变成纸质文件来指导生产，也只有纸质图纸才能通过实际的测量校验产品制造前后的相符性。所以，个人认为AutoCAD在产品的设计中始终会起到一定的作用。