暑期数码装备选购——MP3篇
数码时尚
买了数码相机没几天，小强又开始不安分起来。看着周围的同学大部分都拥有了MP3机，加上听说最近MP3的价格又降了，小强决定去买一个。于是，小强又拨通了二胖的手机。二胖乐意之极，因为正好没有人听他的选购经。
了解MP3
小强现在心里最大的疑惑就是目前市场上的MP3随身听在价格方面差距太大了，从300元到1500元不等，这是为什么？他以为用一个廉价MP3随身听配合一副高档耳机就能弥补音质的缺陷？二胖反驳了他这种简单的看法──解码芯片也会对音质产生较大的影响！这也是造成MP3价格差异大的原因之一。
说到解码芯片，二胖侃侃而谈：
将第一代MP3播放软件MP3 Player与最新版本的Winamp 5.0作一个对比就会十分强烈地感受到两者之间的差异。事实上，不仅仅是MP3解码，如今大多数MP3编码器都作了很多优化(如最为流行的LAME)，如果使用性能较差的解码器，那么先进编码器的优化工作就付诸东流。由于种种原因，不少廉价MP3所使用的解码器都是几年前的库存产品，因此难以在这方面提供好的音质。相对而言，600元以上的中高端MP3随身听在这方面会好很多(图1，Telechips的解码芯片)。
我们收听的数码音频信号必须用专用芯片进行模拟转换，这就是我们常常说的音频数/模转换芯片。一般而言，中档产品的数/模转换芯片可以支持8kHz到96kHz的信号采样率，具有80dB的信噪比，而少数高端MP3随身听所采用的数/模转换芯片可以达到99dB的信噪比。
二胖对小强说：现在的MP3随身听市场，有大量的低价位杂牌产品或者不知名的OEM品牌，质量参差不齐。我们去买MP3的时候要多考虑一些品牌货，即使价位稍微贵点都没什么。小强也非常赞成二胖的观点。
精挑细选
听了二胖对MP3的深入分析后，小强决定立即到电脑城实战一番。不过，在去之前，要先了解清楚挑选MP3应该注意的几个方面。
1.存储空间与可扩充空间
还未上班的小强经济能痢限，因此对产品的价格特别敏感。为什么有些产品要2000多元，而有些产品在1000元以下呢？二胖答到：其实存储容量大小对于MP3随身听来说是相当重要，存储器几乎占据了整机25%～40%的成本。一般而言，如今128MB闪存是市场上的主流，少数高端产品会配备256MB闪存，至于更大容量的则比较少见。
存储空间的重要性不言而喻，但是，二胖建议小强选择内置128MB闪存并且带有存储卡扩展槽的产品(图2，带扩展槽的MP3)。对于“存储卡扩展槽”这个新名词，小强没有丝毫概念，其实这就如同数码相机中的存储卡，MP3随身听也可以使用这类通用的存储卡来扩展容量，这样就更为灵活。然而二胖还特别提醒了小强，有一部分迷你型闪存式MP3随身听可能不具备任何形式的扩展槽，一般只适合追求高度便携性的用户。
二胖对小强说：最近微硬盘式MP3随身听也很多了，采用了容量高达GB数量级的微硬盘，存储空间相当巨大。当然，价格比起闪存型的MP3要贵一些，小强你以后有了收入可以考虑一下。
2.文件格式支持与编码速率
小强经常听说MP3随身听在音质上不如MD，追求完美的他自然对此心存忧虑。二胖告诉他： MD的音质确实高于普通的MP3音质，但是目前的MP3随身听的音频格式不仅仅是MP3一种，除此之外，还有VQF、RA、WMA和MP3 Pro。其中VQF在音质上略胜MP3一筹，而压缩比也与MP3不相上下，所以得到广大用户的认可。而RA和WMA在压缩比上都远远超出MP3，而且音质的损失也不是很大，特别是WMA，细节部分的处理甚至胜过MP3。至于MP3 Pro，更是在音质方面与MD相差无几。不过支持WMA、RA以及MP3Pro格式，意味着内存容量无形中扩大了2～4倍。至于MP3随身听能否支持这些音频格式，主要看解码芯片能力。目前大多数主流产品都能支持MP3 Pro和WMA，但是支持VQF和RA格式的产品相对较少。
为了坚定小强购买MP3随身听的信心，二胖提到了编码速率的概念。普通的MP3只支持128Kbps编码速率，此时一首歌曲所占据的空间大约为4MB左右。但是如果从CD抓轨时将LAME编码器的编码速率设置为320Kbps，此时音质的改善相当明显，完全超过了MD，只不过文件体积将扩大数倍，这对于GB数量级的微硬盘式MP3而言并不会造成存储负担(图3，LAME编码中以320Kbps编码)。不过二胖再次提醒小强，有部分廉价MP3因为数据流控制芯片性能较差而无法支持高速编码的MP3，因此选购时一定得仔细试验一下。
3.决定音质表现的因素
是不是只要购买支持MP3 Pro以及WMA格式，并且能够解码高编码速率的产品即可获得极佳的音质，小强不禁产生这样的疑问。对此，二胖全力驳斥这种观点。尽管理论上说MP3 Pro以及WMA在高编码速率下拥有很不错的音质，但是这仅仅是音源信号的质量，真正的瓶颈还在于回放设备。
纵观目前的主流MP3随身听市场，真正采用飞利浦、Sigmatel或者Telechips等品牌的双芯片解码的产品很少，大多数500元以下的低端产品采用简洁的单芯片方案。从音质角度而言，这类产品肯定有所欠缺，而且根据数/模转换芯片以及功放芯片的不同，总体的音质差异可谓相当明显。二胖对小强说，MP3的音质一定要用实际听觉去感受，这比任何理论分析或者主观臆断都更为有效。
4.产品的附加功能
看到很多同学都用MP3随身听当成FM广播接收器甚至作为移动存储工具或者复读机，小强对此十分感兴趣。特别对于FM调频收音，小强十分喜欢，毕竟广播的音乐资源更加丰富。不过二胖的看法是，对于这项功能不必苛求，如果仅仅为了它而舍去优秀的产品，那么就有一些本末倒置，得不偿失了。更加值得注意的应该是录音功能，部分产品甚至能够支持WMA录音编码与噪音过滤，录音效果十分出色，而低端产品一般只能支持PCM格式，录音数据量较大，因此录制时间并不长。
二胖告诉小强：移动存储功能对于你们大学生而言十分有用，购买一款带有USB接口的闪盘式MP3(图4)，可以实现闪存和MP3一步到位。不过大部分此类产品的音质表现一般，而且今后无法扩充闪存空间。
5.勿忘细节之处
二胖是个选购产品非常细心的人，小强自然得向他多多请教。除了以上这些产品的要点，购买时还需要注重哪些细节因素呢？二胖的回答令小强十分惊讶，居然是最不起眼的电池以及做工。
二胖认为小强应该选购连续播放时间达到5小时以上的产品，不然在日常使用中将会十分不便。在电池搭配上，二胖建议小强要留心一番。大多数MP3随身听采用AA电池，由此而带来的后期投入也是不可忽视的。虽说如今镍氢电池技术有了长足的进步，但是在充电时间、寿命、体积等方面还是与锂离子电池有着很大的差距。相对而言，高端名牌MP3随身听所采用的锂离子电池就十分强劲，值得推荐。
常见选购误区
了解了一些关于MP3的知识以后，二胖陪小强到电脑城“寻宝”。二胖充分运用自己的经验，帮助小强避免了多个误区。
误区一、非名牌不取
国外名牌的好处很多，比如性能稳定、做工精细等，但是它们价格高昂，对于学生来说并不是最佳选择。起初小强简单地以为“便宜没好货，好货不便宜”，实际上并不尽然。不少国内厂商的产品还是非常出色，性价比很高。因此，二胖提醒小强要相信的是自己的耳朵，而不要有片面的品牌意识。
误区二、音质鉴别误区
每当试听一个MP3，销售员总是喜欢打开音效模式，播放最流行的音乐。对于音质的鉴别，二胖拥有丰富的经验，尽管一时无法得到具体的内部芯片情况，但是他采用的试听方法更为有效。二胖先让小强关闭所有的特殊音效，因为音质与音效是完全不同的两种概念。音效用于营造听觉氛围，音质才是代表产品性能的关键。关闭特殊音效之后，小强能够更加清楚地仔细辨别，不受强劲音效的干扰与误导。随后，二胖还特地要求销售员拷贝一首古典音乐和小提琴曲进行试听。因为普通流行音乐耳熟能详，此时莫名的心理暗示令普通试听者无法集中精力，而古典音乐和小提琴曲的频率动态范围更大，能充分体现出MP3的低音效果和高频表现。
误区三、一味追求大容量闪存
在选购过程中，小强看到几款产品内置了256MB闪存，而且价格很低。惟一遗憾的是，这些产品往往体积比较大，而且不支持MP3 Pro和WMA格式。二胖告诉小强不可一味追求大容量闪存。由于无法支持WMA，等于是浪费了大量的存储空间，毕竟64Kbps的WMA在整体效果上几乎等同于128Kbps的MP3。更重要的是，这类杂牌产品都是某些中小厂商的OEM产品，且不论产品的稳定性如何，其解码芯片、外观材料、便携性、电池性能都令人无法满意。面对库存的老型号配件，个别厂商往往选择以低价格、大闪存容量来吸引消费者，应当谨慎辨别。
误区四、水货更具性价比
由于价格原因，小强十分倾向于一些水货产品，但是二胖却极力反对。如今很多所谓的水货都是国内中小厂商的杂牌产品。为了便于产品推广，往往假称“水货”来提高身价。更重要的是，选择水货意味着没有保修。因此，小强还是在二胖的劝说下决定购买正规品牌并且有发票和保修卡的行货。
产品推荐
1.昂达炫音F128增强版
清新的绿色搭配成熟的深蓝色，昂达炫音F128增强版焕发着青春的气息。由于USB接口采用隐藏式设计，不仅更小巧便携，作为闪盘使用时也更为方便。在音质表现方面，这款产品可谓中规中矩，在500元以下价格中已经令人较为满意，整体性价比较高。
音质表现：★★★☆
特殊格式：WMA
额外功能：A-B复读、液晶屏显示BMP图像
闪存容量：128MB
接口：USB 1.1
供电情况：1节AAA电池
参考价格：500元
2.亚迅 M1580
M1580采用了超声波焊接技术，在外壳上找不出一颗螺丝钉，表面还采用了镜面工艺，整体外观设计不错。作为一款体积中等的产品，M1580具备液晶显示屏以及多个按钮。虽然内置的闪存空间只有64MB，但是可以通过SD/MMC存储卡扩充，而且支持WMA以及MP3 Pro格式。
音质表现：★★★★
特殊格式：WMA、MP3 Pro
额外功能：A-B复读
闪存容量：64MB
接口：USB 1.1
扩充：SD/MMC
供电情况：1节AAA电池
参考价格：480元
3.方正 V320
V320主要面向是普及型大众化市场，外观设计较为传统。液晶显示屏应当是这款产品的优点，96×32点阵结合蓝色背光能够带来很不错的视觉效果。在支持格式方面，V320也没有令人失望，WMA令其128MB闪存空间的利用率大幅度提高。值得一提的是，方正为V320选配了森海塞耳MX500的耳机，这种搭配应当给予肯定。
音质表现：★★★★☆
特殊格式：WMA
闪存容量：128MB
接口：USB 1.1
供电情况：1节AAA电池
参考价格：750元
4.爱国者月光宝盒P128
月光宝盒P128采用比较坚固的注塑机体，加上质地较好的银色涂层，配合坚固耐磨损的玻璃面板，看起来很有质感。由于使用了出色的解码芯片与功放芯片，因此这款产品的整体音质表现相当不俗，而且能够支持WMA格式，无形中节省了存储空间。此外，月光宝盒P128拥有完整的录音功能与复读功能，对于学习英语自然有所帮助。再加上非常实用的移动存储功能，综合表现不错。
音质表现：★★★★
特殊格式：WMA
额外功能：A-B复读
闪存容量：128MB
接口：USB 1.1
供电情况：1节AAA电池
参考价格：880元
5.朝华魔音双子
朝华魔音双子继承了魔音系列的高音质、任意音源转录、超长数码录音、FM调频等特点,又有了新突破，它提供了两个耳机插孔功能，可让两个人同时欣赏同一首音乐。能够支持MP3、WMA、ASF等音乐格式，。值得一提的是，这款产品具有七色背光液晶显示屏，外观设计也十分不错。
音质表现：★★★★
特殊格式：WMA、ASF
额外功能：A-B复读、FM接收
闪存容量：128MB
接口：USB 1.1
供电情况：1节AAA电池
参考价格：880元
6.纽曼之音F18 128MB
纽曼公司生产的纽曼之音F18外形很漂亮，热情奔放的红色与淡雅的白色，有很强的金属质感。最有特色的地方是它采用的是推拉式的USB口设计，省去了USB接口盖帽的麻烦。纽曼之音F18支持WMA、MP3、WAV等多种播放格式，具有五种音效模式，还有录音、复读等功能。
音质表现：★★★
特殊格式：WMA、WAV
额外功能：A-B复读
闪存容量：128MB
接口：USB 1.1
供电情况：1节AAA电池
参考价格：570元