一家之言(24)：英特尔，你慢些走
硬件周刊
按照计划，Intel将于6月21日正式推出5款LGA775接口的Prescott处理器，同期发布的还有与之配套的全新芯片组产品──i915和i925系列(研发代号Grantsdale和Alderwood)。在第三季度，Intel将正式推出1066MHz FSB的处理器，起跳速度3.46GHz……看着这些让人眼花缭乱的数字，可能连很多骨灰级的玩家，都不清楚该如何来享受Intel准备的“大餐”。去年的今天，我们还在讨论i865/i875和800MHz FSB的双通道平台何时能够普及，仅仅过了一年时间就出现了上述的情况，我们不禁要问：英特尔，你走得太快了吧？
疑问一：技术革命=彻底否定过去
伴随着LGA775平台的发布，我们最关心的已经不再是新系统的技术参数，因为看看资料就能得到答案。技术变革意味着性能的大幅提升，发展潜力的进一步延续，对消费者和市场都有非常积极的意义。但是6月21日的这场技术革命，尽管大家都早已是知情人，但大家更多的感觉还是很突兀。如果要用上LGA775这套新系统，那么必须整体进行升级，CPU与主板的同步升级是可以理解的，但是附属配件的彻底更新就让人难以接受了。
首先“牺牲”的是AGP。
AGP的向下兼容让AGP接口从1×顺利过渡到8×，然而今天，Intel对AGP采取的是“一棒子打死”的政策，在新主板上不再支持AGP接口，原因是AGP和PCI Express共存会给主板设计带来太大的难度。虽然PCI Express接口的显卡可能会在一段时间后和AGP接口显卡价格相差无几，但想想现在有多少人使用着高档的AGP显卡，如果他们要使用LGA775平台，那显卡必须重新购买，这个事实的确是有些残酷。除了发烧友，一般用户在更新系统时，强制更换显卡也是十分牵强的，因为这种更换并不是建立在“需求”的前提下。
第二个“牺牲”的是DDR。
DDR的境况比AGP要稍好一些，因为i915/i925系列芯片组是同时支持DDR和DDR2的。但英特尔不建议DDR和DDR2同时存在于一块主板上，原因依旧是这会给主板设计带来太大难度。Intel的策略是推出两种i915主板，一种只支持DDR，另一种则只支持DDR2，本意是让性能更强的DDR2迅速普及起来。但是种种迹象表明DDR2的现状不容乐观，Intel这步棋子很可能会取得与预期目的相反的结果。
疑问二：轻视对手还是重视事实
尽管英特尔表示，像VIA的PT890那样兼容AGP/PCI Express的解决方案很不容易实现，开发双总线解决方案实在是太复杂了。但是我们知道VIA已经完成了PT890的开发，并在今年的ComputeX 2004上展出了可以正常工作的样品。要不了多久，我们就可以在市场上看到PT890的踪影了。另外，VIA PT890和SiS656也都同时支持DDR和DDR2，但两家厂商并不反对将两种内存接口安排在同一块主板上，需要注意的只是不能混用而已(与当初EDO和SDRAM、SDRAM和DDR并存很相似)。VIA和SiS都认为目前DDR2内存普及还成问题，VIA和SiS将内存接口的选择权交给下游主板厂商，也就变相地减轻了自己面对前景不明的市场压力。
VIA和SiS的“谨慎”相比英特尔的“激进”，显得更理智一些。尽管我们相信英特尔的实力，相信历史不会重演，但从i820到i815、i850到i845的教训，英特尔一次又一次的“折中方案”让我们对LGA775平台的前途还是存在一些疑虑。
疑问三：尽在掌握还是操之过急
就在即将推出LGA775系统的这段时间，英特尔的小麻烦也接踵而至，首先是LGA775处理器的功耗及发热量过高(超过115W)，大大增加了处理器和主板的危险系数，紧接着又爆出了第一批i925芯片组发现内存ECC支持功能有Bug，需要返厂调整等诸多不利消息。其实用户支持英特尔最重要的原因，不仅因为它“快”，更重要的是“稳”，如今后者却自乱阵脚，让用户增加了几分担心。这更让我们感觉到，英特尔这一步是否操之过急了呢？
尽管英特尔自己对新平台信心十足，但由于此次新平台的规格全面转换，让下游主板厂商非常担心市场初期的接受度，这与当初i865/i875及800MHz FSB的P4C上市时的局面截然不同：基于新平台的英特尔主板出现了前所未有的混乱局面。
LGA775 Prescott处理器搭配i915芯片组的PC平台相对于现行Socket 478版本P4处理器与i865芯片组的组合，仅是新旧CPU插座成本就相差4倍，主板成品报价更要高出4成以上，如果再考虑搭配PCI Express显卡及DDR2内存，整机成本必然会增加许多。很多主板厂商就表示，鉴于价格因素，LGA775处理器初期供货量不会太多，加上LGA775插座采用全新设计，较高的损坏率也会导致维修成本加大。于是有主板厂商目前已着手规划推出采用i915芯片组，但支持Socket 478规格的主板产品。甚至很多一线大厂还自行设计并推出了兼容AGP8×和两种内存接口的i915主板样品，这更让英特尔的“强硬计划”完全变成了“一纸空文”。
诚然，由于下半年起是主板厂商一直期盼的传统销售旺季，厂商尝试各种组合迎合市场需求，无非也是为了避免新平台的诸多不确定因素影响出货量。对此英特尔尽管很不乐意看到这些“创意作品”的诞生，但眼下除了顺水推舟，确实也没有什么太好的办法来出面阻止这一切了。
结 语 速度战，过时的话题
早在3年前就有人提出，眼下电脑业的发展已经进入怪圈，硬件性能大大超出普通用户的正常需求，往往是厂商决定市场发展，用户被动接受并逐渐清醒。如今电脑速度和性能对消费者的冲击，已经远远比不上功能多样化、外观时尚化、风格个性化等外在因素的影响了。多数用户需要的是更舒适、更美观、更易用的产品，对他们来说，也许最快的Prescott和P4 2.0A GHz没有太大的区别。英特尔──这位站在电脑业界巅峰的巨人，是否也应该调整一下重心，不要再拼命将缺乏实际意义的速度战无休止地进行下去？