“QQ帮主”马化腾
IT商界
6月16日，腾讯在香港上市了。新一代互联网富豪应运而生──被网民们戏称为“QQ帮主”的腾讯CEO马化腾摇身一变，成了身价9亿港元的富豪。随着“网络造就财富”的神话又一次上演，33岁的潮州人马化腾，也一跃成为备受关注的焦点人物。
“马站长”其人
马化腾年轻得有点令人意外，极像个脸庞清秀涉世不深的大学生，处事低调，即使现在大红大紫，也看不出多少“少年得志”的自负，只有超越年龄的平静和淡然，几乎不接受任何媒体的采访，多次谢绝被“歌颂”的机会。
1971年出生的马化腾，1984年就随父母从海南到了深圳。他曾经极爱天文，但是当电脑出现在他面前的时候，他一下子就被吸引住了，从此电脑便主宰了他的生活。
1989年，当马化腾出于浓厚的兴趣，顺理成章地选择了就读深圳大学计算机专业的时候，他对电脑知识的熟知已令老师和同学交口称赞。在系里，他的成绩总是在前五名，并经常为学校的电脑维护提供解决方案。可他也很爱玩，既是各种病毒的克星，又经常干一些将硬盘锁住的恶作剧，让学校机房的管理员哭笑不得。
马化腾很喜欢上网冲浪，虽然年纪不大，马化腾的网龄却非一般人能比，他是中国最老的一批网民之一。通过网络，他结识了相当多的朋友，例如网易的丁磊就是他的老友。“当年一起喝啤酒的时候，我们只是打工仔而已，都还不知道未来。”
很少有人知道在真正的Internet普及之前，有许多网迷已在慧多网上早早体会到网络的乐趣，马化腾就是其中之一。1995年2月，马化腾花了几万元钱，在自己家里拉了5条电话线，摆了8台电脑，建成了一个家庭局域网，承担起慧多网深圳站站长的角色，每天在工作之余忙得不可开交。久而久之，深圳的“马站长”在慧多网上名声鹊起，但很少有人知道这个“马站长”其实只是个20岁出头的年轻人。
这个体形瘦长的潮州人给人的感觉很平淡，谨慎、不张扬，发言简短。只有谈到电脑和网络时，马化腾才会不时露出开心的笑容和得意，他是个完全沉浸于IT感觉里的人。回忆起那段生活，马化腾有些自豪：“在网上，我才会获得完全的兴奋。”
独立创业：有技术又有钱
1993年，马化腾从深大毕业后进入润迅公司，开始做软件工程师，专注于寻呼机软件的开发，并一直做到开发部主管的位置上。这段经历使马化腾明确了开发软件的意义就在于实用，而不是写作者的自娱自乐。“许多软件技术人员往往对自己的智力非常自信，搞软件只是互相攀比的一种方式，而我则希望自己搞出的东西被更多的人应用，也愿意扮演一个将技术推向市场的小角色。”
实用软件概念不仅培养了马化腾敏锐的软件市场感觉，也使他从中盈利不菲。“要相信自己写的东西可以卖钱。”马化腾是风靡一时的股霸卡的作者之一，他和朋友合作开发的股霸卡在赛格电子市场一直卖得不错。马化腾还不断为朋友的公司解决软件问题。这使他不仅在圈内小有名气，而且也有了相当的原始积累。但他真正意义上的第一桶金是来自股市。1994年，马化腾平静而有耐心的个性使其在股市上如鱼得水，手头很快就有了百万资金。他最精彩的一单，是将10万�*吹�70万元，这为马化腾独立创业打下了基础。
马化腾所在的润迅公司从事的是寻呼业，喜好网络的他在工作之余一直琢磨着能够将寻呼和网络挂钩。那时候，在网上比较流行的网络即时通信工具(即“网络寻呼机”)是外国人编写的ICQ。但是由于语言的问题，很多网民的概念是ICQ是和外国人聊天的。马化腾想为中国人自己也做一个。
1998年10月，马化腾和张志东一起创办腾讯公司。中文OICQ的诞生，是将ICQ本土化的过程。这个市场竞争很激烈，1999年深圳第一届高交会时，OICQ才刚刚起步，而一年后，与OICQ同时杀入网络的PICQ、网际精灵、网易口对口、新浪Messenger等产品都已逐渐淡出。
马化腾虽然是腾讯名副其实的老板，但他跑业务的时候，名片却只是简单地印上工程师的称谓，他希望客户从他身上看到腾讯有强大的后盾，而不是老板头衔。“像我们这样的小公司仅在深圳就有上百家之多，我们希望腾讯的经历为年轻人提供启发──腾讯的故事，其实就是他们的故事。”
差点卖掉OICQ
马华腾自己的QQ号码是10001，现在值多少钱是很难估计了，但圈内有不少人知道在1999年的时候，马华腾曾经想卖掉OICQ、卖掉腾讯公司，因为OICQ用户增长很快，而公司承担不起服务器的钱。不过他希望把这个软件多卖几家多赚点钱，而有意思的是，买主却都要独家买断。马华腾找过的买家有好几个，其中一个是现在IT168的董事长兰江。
很快，马化腾就再也不提想卖掉OICQ这件事了。但是钱的问题仍然没有着落。马化腾去找银行借钱，银行说他没有资格和实力贷款。2000年初，中国赶上了现在称之为泡沫的互联网热潮，马化腾意识到了风险投资的重要性，就拿着计划书和软件去找人投资，最终把20%的股份以110万美元分别卖给了IDG和盈科数码，共筹得220万美元，马化腾保留了60%的股份。筹到的钱和计划书中要求的一样。其实，风险投资商是很想收购腾讯的，但马化腾觉得，220万美元已经足够了。
大概人们都觉得20%的股权太少，没有多大意义，对腾讯的影响不大。但后来，一些互联网分析家，对这股权交易额进行简单估算后发现，腾讯的市值竟然达到6300万美元，要知道当时的网易股价还在1美元上下徘徊。丁磊甚至想以8500万美元卖给香港收费电视提供商i-Cable通讯有限公司。6300万美元对一个只有不足30人的企业而言，简直就是一个奇迹。
马化腾对于“拿别人的钱”非常谨慎，他固执地坚持一个原则：不能控股，不能插手经营。因此在网站并购的热潮风起云涌时，连新浪、网易、搜狐都有人打主意，唯独腾讯要被收购的传言最少。在人们心中，腾讯是非常稳定的──没养大就肯定不会出嫁。“我们曾险些把开发出的OICQ软件以60万元的价格卖给别人。现在有点庆幸当初没有贸然行事。”马化腾说，“要在互联网上掘金就不能只看到眼前利益。许多很有才华的网络人才往往没有注意这一点而失去了长远机会。”
马化腾尽管没有贸然卖掉OICQ，但在深圳，那时像腾讯这样的公司有上百家，他当时也想不到险些被卖掉的OICQ后来会火遍大中华。1999年，网上的很多人还瞧不上OICQ，认为拥有ICQ才够份，而如今，很多人已经不知道什么是ICQ了。
竞争无时不在
OICQ在发展过程中曾面临过很多竞争对手，几年前即时通信软件在国内刚开始风行的时候，国内同类软件不下10种。但如今昔日的国内同行们多已销声匿迹，只有QQ终成霸业。
马化腾是幸运的，因为腾讯是最早涉及中文即时通信工具的。这种第一非常重要。就在OICQ之后不久，ICQ就推出了中文版本。曾经有一段时间，ICQ感受到了腾讯的这种威胁，所以起诉腾讯的OICQ侵权，也才有OICQ后来在2001年3月改名为QQ。
但是今天，马化腾觉得自己遇到了最强的竞争对手：微软的MSN Messenger。2001年底，微软兵临城下，集成了新的即时通信工具MSN Messenger，中国即时通信市场明显感受到了压力。微软有太多的资金储备，有足够的研发支持和市场推广能力。更厉害的是微软的MSN Messenger是捆绑的。自从微软控制了操作系统之后，竞争对手们往往只能在有限 的结局中选择：其一，被消灭；其二，寻找其 他巨头的庇护；第三种结局就是被微软收购。腾讯和微软在产品和服务上展开正面竞争，是迟早的事情。有些人认为QQ的悲剧性命运已经开始。首先在企业级市场上腾讯就遭遇到问题，人们一提起QQ，就会认为是一种娱乐消遣的工具，不适合在企业办公电脑中安装这种软件，而MSN Messenger由于内置在计算机中，这种优势就是天然的了。
当然在中国市场，最具有威胁性的潜在对手暂时还不一定是微软，可能是另外一类和它相当的后来者，比如朗玛UC。2003年，一群从QQ出来的人开发了这个与QQ类似的即时通讯软件，朗玛UC开始推广，2004年初卖给了新浪。UC对于腾讯的威胁，表现在继续奉行互联网的免费理念上。在腾讯大力推进QQ商业化甚至连申请一个QQ号码都要收费的时候，UC号码却可以在线免费申请，所有功能也都可以免费使用。当年，OICQ的优势是中文界面和免费申请、免费使用，而今天，想要更好地使用QQ，最好的办法就是每个月掏出10元钱，乖乖地成为会员。
“QQ文化”代替了广告
腾讯QQ的注册用户今年3月底已达2.91亿，是中国最大的互联网注册用户群。腾讯QQ已成为人们使用率最高的软件之一。
用户数疯长，维护成本便节节攀升，腾讯靠什么维持庞大的QQ王国？马化腾的设想是逐渐淡化广告收入，最终使移动通讯、会员制和企业服务成为重头戏。据腾讯公布的资料显示，腾讯收入曾占据移动梦网的70%。从无线业务发展的这几年来说，腾讯在无线业务及其增值服务上面已经找到一个良好的模式。
不过在马化腾眼里，用户近3亿和日均39万的增长量已经不再具有多少吸引力。他更注重的是用品牌塑造文化。马化腾是应该觉得骄傲的，因为人们在看待QQ的时候，更多的是当做文化事物来看待的。曾经有一段转载率很高的论述，即使在今天来看也是非常贴切的：“这两年互联网热，中国的网站们上亿上亿地扔钱下去，的确打造出不少知名的字符串来。比如Sina、Sohu、Netease。但只可以说是知名字符串而不是品牌，原因也很简单，这些东西后面没有他们对应的品牌文化。你能告诉我Sina、Sohu、Netease对应的文化是什么，有什么区别吗？仔细算算，真正能够够得上品牌两个字的恐怕也只有腾讯的QQ和他那只胖乎乎的企鹅标志──因为人们至少知道QQ后面对应的文化是网恋、网友、网上沟通这些东西。”
马化腾打造的QQ王国，已不仅是一个通讯工具软件，而是代表一种生活方式、一种文化。2001年10月5日，第一家Q-GEN专卖店在广州开业，带有QQ标志的服装、玩具、手表等产品一件件映入QQ族眼帘。目前，Q-GEN专卖店在全国的连锁店已经超过了100家，为腾讯省去了大量的广告费用。