PDA即将消失
数码时尚
编者按：6月1日，PDA领域巨头之一的SONY正式宣布：停止在美国市场开发和销售旗下的Clie系列掌上电脑。SONY的Clie系列掌上电脑以其非凡的工业设计，出众的多媒体性能曾经一度引领了整个PDA市场的潮流。可近年来，在智能手机的不断打压下，PDA的市场规模已经越来越小。手机软件供应商Symbian执行长David Levin日前在东京举行的记者会上提到，他认为SONY的决定相当明智，未来PDA能做到的，智能手机都能做到，PDA淡出市场是早晚的事。他大胆预言，不久的将来，PDA市场将消失无形。
PDA始祖苹果Newton(图1)虽然是一款失败的产品，但人类对手持计算设备无穷的想象也由此而生。Newton之后诞生的Palm和Pocket PC，在激烈的竞争中几乎将性能提升至数年前PC的水平，着实让人感受到了手持计算的魅力所在。出人意料的是，几乎在消费者开始认同PDA的同时，融合PDA功能的智能手机(图2)渐渐开始走俏，并不断侵蚀PDA的市场份额。
手持设备市场突变在即
虽然PDA软硬件技术不断更新，但仍然阻挡不了市场的日渐萧条。从2001年开始，全球PDA市场便跌入了持续下滑的漩涡。很多人指望这一局面能够在2004年被扭转过来，但事实却总是那样无情。2004年4月底，国际权威调查机构IDC公布了今年第一季度全球PDA市场调查数据，结果显示第一季度PDA出货量继续走低，全球主要的PDA厂商共出售了220万台产品，比2003年同期减少了11.7%，比2003年第四季度减少了33.1%。
相对于PDA市场的日渐黯淡，智能手机就像一轮初升的旭日。2002年全球智能手机出货量仅约360万部，2003年这一数字便迅速增长至1300万部，比同年全球PDA销量总和还要高出近200万，增长率达到惊人的300%。进入2004年，智能手机市场更是被各方看好，据IDC估计，2004年全球智能手机销量有望实现2400万部。智能手机在全球迅速升温必将对中国──这个全球最大的手机市场产生深刻的影响。有数据显示，今年第一季度仅中国内地智能手机市场销售总量便达到了65.5万部，销售额达到19.4亿元，与去年同期相比销量上升195.05%，与2003年第四季度相比，增长率为22.43%。预计2004年第二季度，国内智能手机市场销量将达到103.2万部，比第一季度增长57.6%。反映在生活中，你会发现智能手机的广告开始在电视和各种平面媒体中增多，一年前在街头上还难寻踪迹的智能手机，也开始不断跃入你的眼帘。一切都仿佛在告诉我们一个事实：智能手机时代已经来临！
智能手机销售的兴旺使操作系统开发商成为直接获益者。5月初，智能手机操作系统龙头厂商Symbian宣称，该公司今年前3个月发放的操作系统使用许可证比去年同期增长了一倍，包括诺基亚、西门子、索尼爱立信、松下等重量级厂商均是Symbian OS的支持者。为了搭上智能手机这趟快车，传统PDA大厂也在积极布局。2003年夏季，PDA巨头Palm以1.69亿美元买下竞争对手Handspring，并将新公司改为PalmOne，其主要目的便是希望借助Handspring在智能手机市场的实力(其Treo系列智能手机在美国市场销量雄踞榜首)来拓展这一全新市场。毫无疑问，市场份额正础高速增长状态的智能手机必将把PDA远远甩在后面，手持设备市场的主力由PDA转向智能手机已成不争的事实。
智能手机能完全取代PDA吗
过去，手机与PDA之间并不冲突，前者以语音通讯为主要功能，后者则以掌上计算为主要需求，两者之间并没有交集。但是，智能手机的出现将这种平衡状态完全打破。智能手机同时拥有手机和PDA的功能，并可以将两者有机结合起来形成全新的应用，如无线浏览、收发E-mail或者通过QQ、MSN进行即时通讯等等。可以说，智能手机是手机和PDA的完美结合，但这是否就意味着PDA将被智能手机彻底取代呢？
笔者认为，智能手机能够取代PDA的绝大部分市场，但无法将其彻底取代。我们知道，智能手机主要有两大类机型；一种是由传统手机改进而来，外形与常规手机相似。只能通过键盘操作而无触摸屏，强调便携和适中的性能表现，典型代表是采用诺基亚Series 60平台和微软SmartPhone操作系统的机型；另一种则是在PDA基础上增加GSM或者CDMA通信模块的机型，特点是具有宽大的触摸屏，强调高性能，基于Palm OS、Pocket PC Phone Editon操作系统的机型均属此类。前者操作简易，但屏幕和处理性能有限，适合只需要简单PIM(个人信息管理)应用的用户。后者则具有强大的多媒体性能和处理速度，屏幕也较为宽大，是追求性能至上的用户的最佳选择。这两者几乎涵盖了所有PDA用户的需求，只要价格合理，取代PDA自在情理之中。
但是,在企业市场和专业领域，PDA的作用还是不可替代的，如GPS导航仪、物流POS机载具，语言学习机等等。完善专有功能，恐怕是纯PDA产品未来的最佳出路。
智能手机虽然有着各种令人梦寐以求的功能，但若想完全打开市场潜力，还需要克服来自市场以及自身的一些限制。如果这些问题能够得到较为妥善的解决，智能手机市场必将迎来新一轮销售热潮。