IT史话(23)：40岁的小“老鼠”追溯鼠标的历史
综合报道
鼠标，是电脑使用者最熟悉的电脑设备之一。鼠标自从诞生到今天，已经有40个年头了，无论在性能还是工作原理上都有了许多变化，惟一不变的就是永远伴随着它的名字──“MOUSE”。
让电脑操作更简便的小发明
时间回到上个世纪60年代，道格拉斯·恩格尔巴特──在斯坦福大学赞助的一个研究所工作的美国科学家，不堪忍受每天用键盘键入各种命令的繁琐，开始寻找新的、简便的“指挥”电脑的方式。
1964年，道格拉斯·恩格尔巴特设计制作了第一只鼠标。它的外壳是用木头精心雕刻而成的，整个鼠标器只有一个按键，在底部安装有金属的滚轮，当这个滚轮滚动时，会带动枢轴转动，并带动变阻器改变阻值来产生位移信号，信号经电脑处理，屏幕上的光标就开始移动。这样，一些简单的操作就不再需要键入命令行了。
1967年6月，恩格尔巴特将此项发明以“显示系统X-Y定位器”的名称申请专利，并于1970年获得。谈及为什么将这个发明称为“老鼠”时，他兴致勃勃：“这是因为它像老鼠一样拖着一条长长的尾巴，所以我和我的同事们在实验室里都把它戏称为‘老鼠’(mouse)。当时我想，等到将来被广泛采用时，人们一定会给它取一个体面一点儿的好名字。然而，人们广泛使用它已经这么多年了，到如今还没有人能够给它想出一个更恰当的新名字，只好让它屈尊继续使用这个不太雅观的名字了。”或许，人们之所以不起新的名字，是因为“老鼠”这个名字更显得亲切和有趣一些。
实际上，在1988年获得了图灵奖的恩格尔巴特看来，鼠标只不过是他所有成果中的一个小发明。但这个小发明比起他那些高深的计算机理论来说，似乎更让人津津乐道。
苹果让鼠标普及
鼠标被发明以后，一直“养在深闺人未识”，只在大学和研究所的实验室里出现。这种情形一直延续到它和苹果的结缘。
“这玩艺太神奇了，简直是革命性的突破！为什么你们还不出去干一番大事业呢？”这是“IT天才”──苹果公司创始人乔布斯看到鼠标的第一反应。
1979年12月，被邀请观看施乐PRAC研究中心。乔布斯看到的技术就包括使用鼠标作为指点输入设备和操作系统使用的GUI(Graphics User Interface，图形用户界面)。敏锐的乔布斯立即意识到这些技术具有极大的商业价值，并开始暗暗盘算，准备把这些功能加入自己正在开发的新型家用电脑中，并立即用高薪挖到了十几位施乐公司的技术人员。
1981年，施乐公司推出了使用鼠标的Star 8010电脑，这是鼠标第一次在实验室之外“抛头露面”，可惜由于这种电脑价格过于昂贵，销量很小。尽管如此，鼠标已经引起了不少人的注意。
1983年，苹果公司正式推出LISA电脑，而鼠标作为它的输入设备之一正式登场。这是苹果公司自己的第一台使用鼠标的电脑，进一步把鼠标介绍给了广大用户，让用户认识到了鼠标的作用。
1984年，LISA的升级产品──Macintosh问世，这是苹果电脑的一个里程碑，也是电脑发展史上的一个里程碑，它为苹果公司带来丰厚收入的同时，也让鼠标走进了千家万户。
之后，由于OS/2，Windows系统的广泛使用，操作系统越来越多地采用图形界面，使得鼠标逐渐流行起来，并最终成为了电脑的标准配置，从此，每台电脑旁边都有了一个忠实的伴侣，那就是鼠标。
“老鼠”向光电靠拢
进入大规模商用之后，鼠标进入了它的快速“变异”时期。
1982年， 罗技公司发明的世界第一款光学机电鼠标，光机鼠标用滚球与栅轮代替了传统鼠标的枢轴与变阻器。并且鼠标内部安装了发光二极管。滚球带动两个栅轮转动，在栅轮转动的同时会遮蔽发光二极管所发出的光，系统以此判断出鼠标的位移状况。从此，光机鼠标统治了鼠标世界十几年，一直到光电鼠标的出现。
1999年，微软推出了一款IntelliMouse Explorer鼠标，这是现代意义上的第一款光电鼠标，它采用微软与安捷伦合作开发的IntelliEye光学引擎。这款鼠标400DPI的分辨率和1500次/秒的刷新频率，是当时鼠标中的性能之王。
2001年末，微软又推出了第二代IntelliEye光学引擎。新的芯片组具备6000次/秒的刷新频率，它彻底解决了光电鼠标的丢帧问题。
2002年下半年，罗技推出了和安捷伦合作一年的成果──新一代MX光电鼠标，它在性能上超过了原有的光电鼠标，同时在光学性能上已经不亚于传统的光机鼠标，成为历史上第一款近乎完美的光学鼠标。
此后，光电鼠标大举进入市场，占据了鼠标市场半壁江山，鼠标迅速过渡到了光电时代。
就在鼠标向光电时代进军的路上，滚轮开始成为鼠标的标配，使用者通过单指操作就可以轻松实现翻动网页或浏览资料，无线鼠标、立体鼠标等也开始抢占市场。同时，鼠标的颜色和外形开始变得丰富多彩，小小的鼠标已经成为最具个性化、最能牵动使用者情绪的电脑配件之一。