拨开迷雾——近期Intel平台主板市场格局分析
评测市场
与不断推陈出新的显卡市场相比，近期的主板市场显得低调了一些，特别是Pentium 4主板市场相对比较平静，除了价格调整外，市场中并没有太多的新品出现。不过近期的主板市场与显卡市场都存在一个非常相似之处，那就是各大厂商都在极力争夺主流低端产品的市场份额。
低端市场
低端市场一直是众多芯片组、主板厂商的必争之地。虽然利润并不高，但出货量却是最大的。在Pentium 4低端平台上，主要有i848P、VIA的PT800和SiS648FX三类产品最引人注目。
作为i845E/PE系列接班人的i848P芯片组是由i865芯片组派生来的，也支持800MHz FSB，但只支持单通道DDR266/333/400内存。除此之外，i848P可以灵活地搭配ICH4、ICH5、ICH5R南桥工作，因此档次、成本很好控制。一种看法是，对于组建赛扬这样的低端平台， i845E/PE就完全可以满足需要。不错，从技术参数上看，i845PE系列产品并不是很过时，经过厂商深度开发后，还可以支持800MHz FSB及DDR400。但目前市场中i848P主板价格普遍降至500元以内，有的甚至降到了400元左右。而i845E/PE芯片组已经停产，价格则多在550元左右，甚至更高。
从功能上来看，不支持AGP 8×、SATA也让i845E/PE无法与i848P相比。因此，目前再选择i845E/PE已是不明智之举。不过，对于选择超低价格整合方案的朋友来说，i845G/GL/GV系列现在仍是较好的选择。
当然VIA的产品也有相当的市场份额。同Intel 848P芯片组一样，VIA的PT800芯片组支持800MHz FSB，支持单通道DDR400，定位于低端市场。从相关的测试成绩来看，在性能上，PT800与i848P相差无几，而功能同样齐备。目前大多数搭配VT8237南桥的PT800主板的价格在i845PE、i848P主板的价格之间，而搭配VT8235南桥的PT800主板价格还要低，因此PT800也值得组建低端平台的朋友考虑。
在低端市场中，SiS则以SiS648FX为主。SiS648FX是648芯片组的升级版，技术规格直逼i848P。相比上面两类产品，SiS648FX的强项是在磁盘性能上，而惟一不足的地方是它搭配的SiS963L南桥缺少对SATA的支持，因此，SiS 648FX在功能上略逊于i848P和PT800。不过，SiS648FX芯片组售价要远低于i848P和PT800的，可以说成本优势相当明显。但从目前的市场情况来看，基于SiS648FX芯片组的产品相当少，只有少数三线厂商在推这样的产品，一、二线主板品牌都在推各自的i848P、PT800主板。
中端市场
Pentium 4中端平台，可供选择的对象比较丰富。主要有i865系列、VIA的PT880、SiS655FX及ATi的9100 IGP等。
i865PE经过几次调价及几个月的市场磨合期，已经成为目前中端的主流产品。越来越多的厂商将自己基于i865PE芯片组的产品的价格降到600～700元。i865主板的最大优势是技术成熟、性能强劲、兼容性很好，已经深为消费者们所认同，而且目前i865PE主板的价格已经与PT880、SiS655FX相差无几。
虽然Intel将用新一代芯片组i915系列来取代i865，但从目前的情况来看，DDRⅡ、PCI Express ×16显卡何时能成为主流仍是个未知数。而同时，通过主板厂商改良过的i865产品已经可以支持P4 E处理器甚至是LGA775 Prescott处理器。因此，可以说未来半年内，i865系列主板仍将是市场主流。
来自VIA的PT880也是一款极具性价比的产品。PT880是VIA第一款支持双通道DDR的芯片组，主要的竞争对手为i865PE与SiS 655FX芯片组，功能与性能甚至可以同i875P一较高下。可以说PT880是目前功能最为齐全的P4芯片组之一。如果你将功能放在第一位，那么PT880将是你的最佳选择。
SiS的SiS655FX是此前SiS655的升级版本，引入了对800MHz FSB的支持。在南桥方面，SiS655FX与SiS964搭配，可以直接支持SATA硬盘及RAID 0/1。与上面两类产品相比，SiS655FX最大优势是磁盘性能优异，但目前市场上的产品却是屈指可数，即使有，价格也要高于i865系列主板，这种现象未免让人感到困惑和失望。
此外，对于打算选择整合方案的朋友，除了选择i865G外，其实还有一个不错的方案──ATi 9100 IGP主板。9100 IGP是ATi第一款桌面Pentium 4芯片组，也是第一款支持DirectX8.1的整合芯片组，这就是我们选择它的原因。它的特色是整合了精简后的Radeon 9100图形处理引擎，游戏性能在整合显卡中算很不错的。不过，Radeon9100 IGP芯片组的最大弱点是它搭配的IXP南桥芯片不支持SATA接口。所以从功能上来说，9100 IGP要略逊于i865G。作为一个新秀，目前厂商们对它的支持度并不是很高。与SiS655FX相似，市场上基于9100 IGP的主板真是廖廖无几，价格也相对较高。
高端市场
在Pentium 4高端应用平台，可以说是i875P一枝独秀。作为高性能代表的芯片组，i875P除了拥有i865PE的所有特性外，更具有PAT内存加速技术及对ECC内存的支持。此前基于i875P的主板一般都在千元以上，但随着处理器核心的更新换代及i925P芯片组发布时期的临近，它的价格大堤已经开始崩溃，市场中售价在900元左右的i875P主板比比皆是。这些低价i875P主板仍采用ICH5R南桥，仅仅是没有集成千兆网卡，因此性价比相当突出。对高效廉价的SATA RAID磁盘阵列和ECC内存的支持，为大量入门级图形工作站、中小型网络服务器和骨灰级玩家们提供了不错的解决方案。
除此之外，如果你资金充足，全功能型的i865系列主板也是另一个选择。目前高档的i865PE/i865G主板一般都采用ICH5R南桥，并可以启用类似PAT的功能及支持Prescott核心Pentium 4，因此除了不支持ECC之外，这些i865主板的性能、功能与i875P几乎一样，而价格更要比全功能的i875P主板低不少。目前此类产品的价格在800～1200元之间，这个价格正好弥补了普通版i865PE与全功能i875P两类主板之间的空白，适合高端用户购买。
结语
目前Pentium 4平台可供选择的芯片组型号、主板品牌很多，且最新的i865PE、PT880等主板也都引入对Prescott核心Pentium 4的支持。从整体市场情况来看，仍主要是Intel和VIA两者之间的竞争。而且，随着Intel新一代i915/925芯片组发布时间的临近，Pentium 4主板的整体价格在近期还将有下调的趋势。