体验nForce2主板新驱动
硬件周刊
随着新nForce2 400Gb芯片组的推出，NVIDIA也推出了最新版的主板驱动包ForceWare4.24。和以往驱动相比这次的改变比较大。下面我们就来看看新的4.24版驱动到底带来了什么。
性能方面
新版驱动包把IDE驱动提升到了4.12正式版，网络驱动为4.16 WHQL版、 GART驱动为3.77 WHQL版、SMBus驱动为4.04 WHQL版，其他部分没有变化，相信新版驱动在兼容性和IDE速度方面有一定改善，为此笔者在Win2000和WinXP下分别进行了测试，每次测试时都使用GHOST恢复一遍系统。
测试使用了SiSoftware Sandra04和3DMark01，并使用3.13、2.03来对比(均未安装SMBus驱动)，测试后发现：CPU方面得分差不多，3.13得分最高，但仅仅比4.24高出20多分，2.03得分最低；内存方面，在双通道DDR400 512MB，内存参数2.5-3-3-5下，各个版本的得分都在同一水平线上，2.03得分稍高一些，但差距也不大；3D性能方面，各个版本得分都差不多，版本越高得分就越高，但差距不明显，最多只有30分，应该属于正常误差了。
磁盘方面，IDE4.12得分稍高于IDE2.70、IDE3.66，看来正式版驱动确实有所改进。笔者还测试了安装SMBus4.04以后的磁盘性能，从测试成绩看来新SMBUS驱动对磁盘性能有所改善，安装以后得分又有所提高，而且测试中并没有任何不稳定现象，看来这一版本的SMBus驱动已经比较稳定了(见图1)。
音频方面
新驱动在音频部分改进很大，新的音频控制面板采用银色WinXP界面，功能进行了细分，在“NvMixer”面板中，音量调节、多声道控制、均衡调节、环境音效分成了四部分。在音量控制面板中：主音量控制、音频输出、音频输入分别在三个框架内，非常直观，调用各种功能时也方面多了，不必再频繁切换各个子面板(见图2)。
在多声道控制面板内，NV增加了新的Cine Surround(电影环绕)模式，用以增强耳机或两声道的环绕效果。笔者试听后效果还不错。多声道设置步骤也改进了不少，从以前纯文字设置改为新的“图形+音乐”模式，更加方便，对于拥有多个音箱的朋友来说确实很实用，而且测试的音乐也很动听(见图3)。通过Surround Setting设置界面还能方便地调节LEF(低频)效果和Encoding(解码器)属性。均衡部分则没有什么变化，基本的音乐EQ效果都有了：摇滚、古典、爵士乐等等。
新驱动还简化了Environment音效环境设置，初学者还可以从“Preset”预设选框中直接选择相应环境音效；在“Material”框内可以调节墙面的声音反馈效果。有Cloth、Plastic、Metal、Custom四种方案可选，再配合Decay声音衰减还能达到较真实的音效环境(见图4)。
要注意的是必须安装DX9.0才能安装音频驱动，而且该驱动和采用C-Media芯片的主板有兼容性问题(如：磐正8RDAG)，这点大家要注意一下，不过幸好ALC芯片没有问题。
其他方面
新版本驱动在安装方式上有所变化，安装时会给出安装列表供大家选择，你可以只安装IDE驱动或者是SMBus驱动，而不用被动的全部更新，这是一个很棒的改进；新驱动包没有集成显卡部分，这样就大大方便了使用非NV显卡的朋友，以后再也不必担心安不上显卡了，不过采用IGP芯片的朋友就有点麻烦了。
新增加了RAID管理工具用以管理PATA或者SATA磁盘列阵。新驱动在兼容性和稳定性方面表现不错，在测试的NF7S、8RDA3+上没有出现任何问题，也没有和电视卡、刻录机出现不兼容。
总体感觉新4.24驱动在性能方面没有多大提高，但是在稳定性、兼容性方面改进不少，新的SMBus驱动也不再是“鸡肋”！而是提高了性能的好东东，在此建议广大使用nForce2主板的玩家更新此款驱动！