硅谷史话(21)
硬件周刊
一个人想要名垂青史已经非常困难了，罗伯特·诺伊斯(Robort Noyce)却三次将他的名字写入了史册。作为硅集成电路的发明者，诺伊斯在科学史上已经留下了无法抹煞的痕迹，这个具有划时代意义的发明促成了历史的“大转折”，引发了IT时代的来临。与此同时，诺伊斯还创办了两家硅谷有史以来最伟大的公司：第一家是半导体工业的摇篮──仙童(Fairchild)公司；第二家就是大名鼎鼎的英特尔公司。
诺伊斯1927年12月12日出生于衣阿华州的一个牧师家庭，1953年获得麻省理工学院的博士学位。1956年，在一次华盛顿的技术报告会上，诺伊斯的报告打动了当时大名鼎鼎的肖克利，1个月后，诺伊斯加入了肖克利实验室，可惜好景不长，1957年，诺伊斯与其他7位青年科学家一同集体辞职，创立了仙童半导体公司。诺伊斯成为了这著名的“八个叛逆天才”的领袖，担任公司的总经理。
在仙童，诺伊斯最大的成绩就是领导发明了硅集成电路。1959年2月，德州仪器公司的工程师基尔比成功地研制出了锗晶片集成电路，并申请了专利。这个消息让当时也在从事集成电路研制的诺伊斯和摩尔震惊万分。幸好，基尔比在硅晶片方面碰到了诸多难题，而在硅晶片方面的研究正好是仙童的强项。他们成功地解决了在硅晶片上进行两次扩散和导线互相连接等问题，诺依斯更提出了用蒸发沉积金属的方法代替热焊接导线，非常巧妙地解决了元件相互连接的问题。1959年7月，仙童也向美国专利局申请了发明专利。于是整个20世纪60年代，仙童和德州仪器相互控告，最后法庭将集成电路的发明专利授予了基尔比，而将关键的内部连接技术专利授予诺伊斯。事实证明，诺伊斯的研究方向是正确的，因为硅的商业前景要远远超出锗，我们现在看到的集成电路几乎全都是基于硅晶片。硅集成电路的发明对整个IT行业产生了巨大的影响，使个人计算机的发明成为可能，这是20世纪人类在电子领域的重大突破。
20世纪60年代末期，仙童四分五裂，逐渐走向没落。1968年8月，诺伊斯与负责研发的戈登·摩尔和工艺开发专家安迪·葛鲁夫一起辞职。诺伊斯准备了一页半的简单文件，和摩尔、葛鲁夫一起拜访了著名的风险资本家阿瑟·罗克。结果只用5分钟时间就成功地筹集了250万美元。在筹集到资金之后，诺伊斯等人创立了一家新的公司，那家公司就叫做英特尔(Intel)。在诺伊斯领导下，公司主攻存储器市场，到了1972年，Intel销售额就达到了2340万美元，奠定了半导体业界领导者的地位。
在英特尔创建初期，诺伊斯扮演了关键角色，奠定了公司文化，开创了没有墙壁的隔间办公室新格局，取消了管理上的等级观念。诺伊斯非常推崇开会，公司各部门各工作小组随时都可以召开会议。公司专设了开会房间，谁先到，谁就可以使用，就像露天停车场一样。20世纪70年代末期，诺伊斯开始游离于公司的日常经营之外，他开始更多地活跃于国内、外的舞台上。
1990年6月，在一次商业会议前，诺伊斯去游泳。这位半导体业界最伟大的人物，突然因心脏病发作而去世，享年62岁。