网吧：徘徊在十字路口
IT商界
5月25日深夜，在成都四川大学旁的一条街道上，记者偶然看到了这样一幕：一辆出租车在路边停下，下来几个十二三岁的少年，行色匆匆地钻进居民区中的一间房子。就在房门被少年们敲开的那一瞬间，记者看到，在房间内，在昏暗的灯光下，一排电脑映照着一排少年的脸。
显然，这是一家伪装成住户的地下网吧。这一天距离全国开始网吧大清查的4月26日，已经过去了一个月。
黑网吧为何屡禁不止
网吧的盛极一时，推动了网络的迅速普及，但同时也造成了黑网吧的泛滥。无牌网吧的存在给社会造成的负面影响是巨大的。2002年6月，北京“蓝极速”网吧的一场大火烧掉了国内所有的黑网吧，成了全国所有网吧的噩梦。从那时起，网吧就像过街老鼠一样成了人人喊打的对象，不仅黑网吧被取缔，就连证照齐全的网吧也不得不接受来自所有“相关部门”一次又一次的检查。
随着家长们的哭泣和呐喊，随着黑网吧一系列“罪行”被揭露，随着媒体大张旗鼓的造势，公众似乎得到了这样一个信号：网吧是不好的东西。这就如同一条臭鱼弄得满锅腥一样，黑网吧之黑，注定影响了所有网吧的形象，似乎网吧就活该成为众矢之的。针对网吧的相关法令法规相继出台，取得牌照的困难增大，网吧市场被洗牌，目前全国网吧仅剩下了11万家，这个数字还不到网吧鼎盛时期的1/10。
但是，网吧之所以能存在，毕竟说明了一种社会需要。在今天的中国，网吧仍然是网民赖以获得信息、开阔视野的工具之一。尽管有些害群之马在为一己私利干着有损青少年身心健康的勾当，但从整体上看，网吧这个行业，正如兼容机一样，它对于推动中国人走上信息化道路，有着不可磨灭的贡献。
如今，黑网吧之所以屡禁不止，恰恰是由于正规网吧还没有成为一个有序经营的产业，目前大部分网吧都还停留在个体作坊式的规模上，在没有形成大气候之前，黑网吧才能趁虚而入。只有让网吧产业化，才能使黑网吧没有存身之地。
网吧市场巨大，成熟需要“四化”
尽管国内网吧已经只有11万家，并且网吧的增长在国家颁布了大量硬性规定后已经停止，但是这11万家网吧的存在就是一块巨大的蛋糕。而它所触及的利益分配将涵盖网络服务商、硬件服务商、周边扩展服务商等一系列领域。
根据目前国家法规对网吧经营规模的规定，至少要有80台终端机才有资格开网吧。每台终端机的平均价格约为4000元，按照这个基数计算，全国11万家网吧就有上百亿元的市场空间提供给各大硬件供应商。由于计算机在1～2年时间就会进行一次更新换代，那么，一家规模化的网吧往往在2年左右的时间就要对终端机进行一次技术升级。这意味着网吧其实是一块可持续投入的增长的硬件消费市场。
英特尔公司早在几年前就开始在这一领域投入数十亿美金来扩大网吧市场占有率，以求这块利润巨大的市场能牢牢地控制在自己手上。随着连锁网吧制度的出台，国内包括联想、浪潮等大型品牌机服务商在过去的半年多时间里，频繁与各省市的大型连锁网吧接触，提供一套统一的整机解决方案，以此作为品牌硬件供应商占领这一市场的手段。
巨大的市场虽然让人振奋，但是我们必须看到，提供这上千亿元市场的网吧业主却要因为这一市场的存在而承担不小的压力，动辄上千万元的投入是一笔不小的投资。因此，网吧要走连锁化、品牌化、规模化、集成化的道路，这一点已经成为网吧现阶段发展的不可逆规则。
十大连锁网吧牌照的颁发客观地抬高了网吧经营的门槛。正如一些个体网吧业主看到此消息后所担心的那样──他们的未来到底是倒闭还是被收编。
网吧=巨大的营销平台
徘徊在十字路口的网吧，或许都在问这样一个问题──网吧的未来到底是什么？
星美连锁网吧的副总经理岳义丰在接受本报记者采访时回答了这个问题。岳认为，“制造巨大的附加价值”才是未来网吧的制胜之道。岳义丰说，网吧的未来应该是一个巨大的营销平台，而不是依靠网络计时来收费。事实上，目前网吧依靠收费赚钱已经非常不实际，低廉的网络计时收费无法平衡巨大的网吧支出。把网吧制造成为一个足够大的营销平台，正是网吧的未来。
日本目前已经实现的免费网吧所提供的模式正是这个营销平台的思路。网吧不会收取任何上网者的费用，而是让上网者在上网开始的30秒到几分钟时间内必须看网吧所提供的广告。网吧经营的一切费用和盈利都是来自广告费。如果将网吧看成是一个平台，那么在这一瞬间它已经具备了传媒的特性。而短时间的广告并不会引起网民的反感，反而可以换取免费的上网，这就是日本网吧免费模式成功的关键。
岳义丰认为，连锁网吧就相当于虚拟的连锁超市，它拥有一切电子产品的发布能力，宣传能力和推动能力。比如，一款网络游戏产品要想推广，网吧这一重要的平台支持是不可或缺的。而网吧的收益将不仅来自这些产品的销售盈利，还有提供给厂商的平台租赁等一系列服务费用。换言之，在这种情况下，网吧实质上就成为一个巨大的虚拟产品推广销售平台，它最重要的盈利来源将是“网商”，而不是“网民”。