比尔·盖茨的“废话”
IT商界
比尔·盖茨认为，USB技术的发展已经使得软驱不再像以前那样必要。日前他在西雅图举行的第13届微软Windows硬件工程会议(WinHEC)中表示：“软驱过去在个人计算机的发展过程中起到了巨大的推动作用，而且现在仍然有很多用户习惯于使用软驱。但是由于它1.44MB的容量已经完全无法跟上当今数据存储技术的发展，我不得不宣布软驱时代已经结束了，这是我第一次说这样的话。”
毫无疑问，无论是网络的普及，还是闪存、光盘刻录机的出现，都加快了软驱退出存储领域的步伐。不过，比尔·盖茨这话说得有点晚，颇有些“事后诸葛亮”的味道，因为软驱在中国已经失宠很久了。早在2002年5月，《电脑报》就曾经发表文章指出“软驱风光难再”，“闪存将是软驱的终结者”。在中国，很多电脑公司生产的品牌台式电脑和笔记本电脑上早已不再把软驱当做标准配置，DIY的组装电脑也同样很少有人配置软驱，而代之以性价比更高、更方便实用的闪存。
而在美国，正如比尔·盖茨所指出的一样，“仍然有很多用户习惯于使用软驱”，所以惠普等美国公司仍然在他们销售的电脑中配置有软驱。正是因为这种抱残守缺的习惯会对微软下一代操作系统的革新带来影响，比尔·盖茨才“不得不宣布软驱的时代已经结束”，尽管这话在中国简直就是一句废话。前几天，笔者的同事收到一份来自美国公司的软盘，觉得匪夷所思，顿时大叫起来：“这年头居然还有人用软盘传文件啊？小文件用网络，大文件刻光盘嘛！”
这个例子说明，在闪存这种实用的小东西上面，中国是走在世界前列的──“闪存”在中国率先发起。证明中国在电脑史上将日益扮演革命者的角色，而不仅仅是加工者。
电脑领域变化实在太快，这才二十来年的时间，就让人产生了“斗转星移”的沧桑感。最早的五英寸软驱最大容量只有720KB，而闪存最小容量也有16MB，多少倍的变化啊！笔者跟同事开玩笑说，很后悔当年把五英寸的老软驱扔到垃圾堆里，幸好三英寸的旧软驱还在，可以留着当文物保存，同时以备万一再有美国寄来软盘之用。
尽管事实上软驱已经逐渐被钥匙大小的USB存储设备所取代，但盖茨的这番话仍然表明个人计算机的发展在经历了一段时间的停滞后又重新上路。参加了WinHEC第一天会议的公司主管们表示，除了软驱的消亡，个人计算机在不久的将来还会发生一系列巨大的变化。