廉价也精彩——500元以下显卡选购指南
硬件周刊
长久以来，许多人对价格在500元以下的低端显卡都有一种偏见，认为它们是低价低质的垃圾货。但是我们同样也无法回避这样一个事实：该价位的显卡产品在市场上拥有数量最为庞大的用户群。而且这种现象在国内市场显得尤其突出。所以抛开那些价格高高在上的中高端显卡，廉价的显卡产品才是众多用户真正关注的对象。而本文所要告诉大家的，就是如何在这些廉价显卡中找出最值得我们购买的产品。
低端显示芯片一览
其实ATi和NVIDIA这两大显示芯片厂商对低端产品都相当重视。下面我们就来看一看它们在目前的低端显卡市场上都有哪些产品。
一、ATi篇
在500元以下的显卡产品线上，原本ATi阵营有Radeon 9000、9200、9200SE以及一些厂商推出的“缩水”版9100等较多产品。但是随着AGP 8×接口的普及，最高只支持AGP 4×的Radeon 9000、9100系列逐渐从市场上消失，现在其地位已经完全被Radeon 9200和9200SE所取代。
1.Radeon 9200
从“9200”的命名上，有不少人都误以为Radeon 9200是Radeon 9100的升级版。但是实际上，Radeon 9200基于RV280核心，仅仅是RV250核心Radeon 9000的AGP 8×版本。它同Radeon 9000一样具有4条渲染管线，但是因为每条管线的贴图单元只有一个，所以性能要比R200核心的Radeon 9100逊色不少(后者的4条渲染管线每条具有两个贴图单元)。再如，单从数字上看，Radeon 9000似乎要比Radeon 8500性能更加强劲，但是事实却刚好相反。笔者在此也要给广大消费者提个醒：在数字游戏越来越泛滥的今天，千万不要单纯地以型号的数字大小来推测产品的性能高低。
2.Radeon 9200SE
这是Radeon 9200的64bit显存版本，而且其核心/显存频率也由Radeon 9200的250MHz/400MHz下降到了200MHz/333MHz。因为显存位宽减半和工作频率降低的缘故，Radeon 9200SE的显存数据传输带宽较Radeon 9200减少了将近60%，其性能和速度也有非常明显的下降。与NVIDIA相同价位的产品相比，其惟一的优势就在于提供了对DirectX 8.1的完整支持。
二、NVIDIA篇
比起ATi，NVIDIA在低端产品的推广力度上可谓有过之而无不及。在去年的鼎盛时期，500元以下的低端显卡市场中就曾经同时有GeForce2 Ti、GeForce4 MX 420、440、440SE、440-8×、GeForce3 Ti 200等诸多产品。不过同样随着AGP 8×的普及和部分显示芯片的停产，曾经比较贵的GeForce FX 5200也便宜了下来。目前我们常见的NVIDIA低端显卡只有GeForce4 MX 440-8×、MX 4000和GeForce FX 5200等产品。
1.GeForce4 MX 440-8×
从命名上就可以看出，GeForce4 MX 440-8×显然是GeForce4 MX 440的AGP 8×版本。不过其275MHz/500MHz的默认核心/显存频率也较后者的270MHz/400MHz有了一定提升，这也在一定程度上改善了GeForce4 MX 440-8×的性能。不过需要注意的是，虽然“GeForce4”的头衔让GeForce4 MX系列“看上去很美”，但是实际上它们仅仅是在GeForce2 Ti的基础上继承了部分GeForce4 Ti的特效而已，其核心并不具备Pixel Shader像素渲染引擎，因此不能完全支持DirectX 8。某些不负责任的厂商在宣传这类产品时，常常会在包装上打出“完全支持DirectX 8”的旗号，大家可不要上当。
2.GeForce4 MX 4000
如果单从数字上看，“4000”明显比“440”大了不少，按照常理，肯定又有不少人会以为GeForce4 MX 4000的性能要强过GeForce4 MX 440-8×。可惜这又是一个误解。其实GeForce4 MX 4000较早期产品的最大“改进”，就是可以支持16M×16bit规格的显存。这样显卡厂商们仅仅采用4颗16M×16bit显存颗粒，就可以搭配出具备16M×16bit×4/8=128MB显存容量、16bit×4=64bit显存位宽的GeForce4 MX 4000显卡。这样的产品虽然显存容量较一般低端显卡更大，但是由于显存位宽减半，加上其显存频率由GeForce4 MX 440-8×的500MHz下降到了400MHz，所以其性能要比GeForce4 MX 440-8×逊色不少。
3.GeForce FX 5200
虽然GeForce FX 5200的性能远不及人们期望中的那么好，但它却是如今低端显卡中惟一支持DirectX 9的产品，这也显得它有些“另类”。不过也许正因为如此，NVIDIA在很长一段时间里都将它维持在一个较高的价位，严重影响了它在市场上的销售。直到最近几个月，部分品牌的GeForce FX 5200价格才逐渐趋于合理。受限于其过于简化的核心架构，GeForce FX 5200在面对DirectX 9游戏时性能并不尽如人意。不过128bit显存版的GeForce FX 5200在DirectX 8下的表现还算不错，但64bit显存版的就要逊色多了。
有关这些低端显卡的技术参数，大家可以参考附表。
选购时的注意事项
一、要容量还是要速度
我们知道，显存带宽=显存频率×显存位宽/8，它与显卡性能有着非常密切的关系。从该计算公式我们可以看出，显存的数据传输带宽是由显存位宽和显存频率共同决定的。在采用相同显示核心的前提下，更高的显存频率和更大的显存位宽无疑能提升显卡的性能，反之亦然。当在游戏中遇到需要处理大量数据的场景时，较低的显存带宽往往容易成为性能瓶颈。这也是采用相同显示核心的64bit与128bit显存版的显卡，在游戏中的表现存在巨大差异的最根本原因。
然而大部分的入门级用户在选购显卡时，只留意显卡接口是否AGP 8×、DirectX版本高低、显存容量大小等表面的东西，对直接关系显卡性能的显存位宽、显存频率等因素却缺乏必要的关注。这也在一定程度上导致了部分显存容量诱人但实际性能低下的产品在显卡市场泛滥成灾(关于显存的技术大家可以参阅本期F12版)。
诚然，更大的显存容量也许能满足部分用户的“面子”，但是在低端产品中，显卡性能更多的是受到运行速度的限制，更大的显存容量并不能带来更多的性能提升。另外，在真正需要用到大量显存的场景，低端显卡的运行速度往往又成为了系统的瓶颈。
不过，毕竟不同的用户群有着不同的需求，说了这么多，最终选择显存容量还是选择显卡性能，还是要看读者朋友们自己的喜好。
二、不容忽视的显存位宽
从前面的叙述中，大家应该已经了解了显存位宽的重要性。不过，要想知道眼前的显卡究竟采用了多大的显存位宽，对大多数消费者来说却不是一件容易的事。ATi的产品还算好，人们一般从9200或者9200SE的命名就可以直接看出显存的位宽是128bit还是64bit，但是NVIDIA的产品就没这么简单了。如附表所示，GeForce4 MX 4000、440-8×、GeForce FX 5200等显卡均有不同显存位宽的版本，但是它们在产品上的命名却一模一样。例如前面我们提到的GeForce4 MX 4000，除了64bit显存的版本外，甚至还有厂商用两颗16M×16bit显存颗粒推出过64MB 32bit的GeForce4 MX 4000，这样的“阉割版GeForce4”显卡，其性能绝对不会比GeForce2 MX 400好多少。但是我们在市场上所见到的显卡，往往都不会标明采用了多大的显存位宽，而是只说明采用多大的显存容量。这也给消费者选购产品带来了很大不便。
这里笔者教大家一个简单的方法：一般来说，如果显存颗粒采用的是长条形的TSOP封装，那么这样的显存的位宽为16bit，4颗显存的总位宽就是64bit，8颗就是128bit；而如果是类似正方形的mBGA封装，那么其单颗显存的位宽就是32bit，组建64bit和128bit的显存位宽就分别只需要两颗或者4颗显存。不过需要注意的是，Radeon 9200SE显卡，在搭配8颗TSOP封装显存后其显存位宽仍然是64bit，这是由其核心构架决定的。另外，我们也可以通过AIDA32软件来读出显卡的显存位宽信息。
三、显卡对DirectX版本的支持
随着基于DirectX 8甚至DirectX 9开发的游戏越来越多，显卡对DirectX版本的支持程度也成为大家所关注的问题。目前市面上大多数DirectX 8游戏用只支持DirectX 7显卡也可以玩，只是在一些画面无法打开部分特效而已。但是部分游戏(例如《波斯王子：时之砂》)却对显卡是否硬件支持特定DirectX版本提出了严格要求。所以对那些想玩这些新游戏的用户来说，在购买产品时就需要特别注意其图形芯片所能支持的DirectX最高版本。
另外在对DirectX的支持上，据说NVIDIA专门为GeForce4 MX 4000加入了24条DirectX 8的Pixel Shader像素渲染指令，但是由于大部分程序在运行时会事先探测显示核心所支持的DirectX版本，例如跑3DMark2001SE时GeForce4 MX 4000就无法运行DirectX 8的Pixel Shader测试项目。所以GeForce4 MX 4000仍然只是DirectX 7.1级别的显卡。
推荐产品
嘉威影驰MX4000(参考价格：399元)
推荐理由：嘉威影驰MX4000显卡基于NVIDIA的GeForce4 MX 4000显示核心，搭配了128MB 64bit的4颗TSOP封装5ns DDR显存，默认核心/显存频率分别为275MHz/400MHz。为了节约成本，显卡采用了窄板形设计，只在核心上加盖了散热片进行散热，但是PCB板上依然保留有两针的风扇供电接口。在输出方面，因为板型关系该显卡省略了DVI接口，但是仍然为我们提供了常用的VGA与S-Video两个接口，对于大多数用户来讲已经够用。
盈通镭龙R9200-SE(参考价格：399元)
推荐理由：盈通镭龙R9200-SE显卡采用的是ATi的Radeon 9200SE显示核心，硬件支持DirectX 8.1。该显卡配备了64MB 64bit的4颗TSOP封装5ns DDR显存，默认核心/显存频率分别为200MHz /333MHz。采用了黑色PCB板和贴片工艺的铝电解电容，因为核心频率和发热量都较低，所以只采用了加装散热片的形式为显卡进行散热。在输出方面，该显卡提供了VGA、TV-OUT和DVI三种输出接口。
翔升爵豹440-8×(参考价格：399元)
推荐理由：翔升爵豹440-8×采用的是NVIDIA的GeForce4 MX 440-8×显示核心，配备了64MB 128bit的4颗mBGA封装4ns DDR显存，核心/显存频率分别为275MHz/500MHz。显卡采用黑色PCB板设计，选择了质量不错的铝电解电容，全贴片工艺。因为核心频率较高，所以在显示核心上装了散热风扇加强散热。虽然是面向低端的显卡，但输出方面依然保留有VGA、DVI和S-Video三种齐全的输出接口，性价比相当不错。
耕昇火狐480T超级白金版(参考价格：499元)
推荐理由：火狐480T超级白金版采用的是NVIDIA的GeForce4 MX 440-8×显示核心，配备了64MB 128bit的4颗mBGA封装2.8ns DDR显存，默认核心/显存频率为275MHz/513MHz。考虑到2.8ns的DDR显存的频率理论上可以达到700MHz以上，所以该产品在超频方面有很大的潜力。与市面上的一般4层PCB板显卡不同，这款显卡使用了6层PCB板，这也有助于提高超频的稳定性。在接口方面，该显卡提供了VGA和S-Video接口，但是省略了普通用户不常用到的DVI接口。
铭瑄狂镭9200白金版(参考价格：499元)
推荐理由：铭瑄狂镭9200白金版采用的是ATi的Radeon 9200显示核心，配备64MB 128bit的8颗TSOP封装4ns DDR显存，默认核心/显存频率分别为250MHz/400MHz。产品采用了黑色的PCB板和大量优质铝贴片电容，散热片与风扇连为一体，做工还不错。输出方面，该显卡提供了VGA、DVI以及TV-OUT三种接口，以满足不同用户的需求。
昂达闪电8520(参考价格：499元)
推荐理由：虽然名义上是GeForce FX 5200显卡，但是昂达闪电8520采用的却是NVIDIA的GeForce FX 5200 Ultra显示核心，配备了64MB 128bit的4颗mBGA封装4ns DDR显存，默认核心/显存频率分别为325MHz/500MHz。所以其性能要高于核心/显存频率分别为250MHz/400MHz的普通GeForce FX 5200显卡。产品采用的是黑色PCB板，板型比标准板型稍窄，使用了大量的贴片电容，并为显示核心搭配了磁悬浮风扇，输出方式上提供了VGA、DVI、S-Video三种接口。