Ati的中低端捍将——Radeon 9550现身
硬件周刊
早在半个多月前，笔者就听闻ATi将要推出一款新的显示芯片，名字就叫做Radeon 9550。而现在，这款芯片终于真正来到了我们身边。
Radeon 9550的命名与定位
ATi将这款芯片命名为Radeon 9550也算是一个创举。因为从Radeon 7000一直到Radeon 9800XT，ATi的产品一直遵循“Radeon XX00”这样的命名方式，而类似“Radeon XX50”这样的名称还是第一次出现。不知道是不是从竞争对手NVIDIA的“GeForce FX 5950 Ultra”上获得的灵感。
如果光看“9550”这个数字，可能会有读者误以为这款显卡性能位于Radeon 9500与Radeon 9600之间，但是事实并非如此。其实Radeon 9550采用的是由RV350降低频率而来的RV350LX图形核心，核心/显存工作频率为250MHz/400MHz，较Radeon 9600标准版的325MHz/400MHz核心频率低了75MHz。也就是说，Radeon 9550的实际性能要稍逊色于Radeon 9600，与Radeon 9500的差距就更明显了。其直接面对的竞争对手，就是NVIDIA不久前推出的GeForce FX 5700LE。
笔者认为，Radeon 9550的推出，是ATi面对NVIDIA在中低端显卡市场的凌厉攻势所做出的回应。除了早期的GeForce4 MX系列和GeForce FX 5200、5600、5600XT、5700之外，NVIDIA又于近期发布了GeForce FX 5500和GeForce FX 5700LE，一时间低端产品线空前丰富。而ATi方面千元以下的产品则只有Radeon 9200及9600系列，相对来说显得过于单薄。而与Radeon 9600成本相近的Radeon 9600SE，又因为仅有64bit的显存位宽，在游戏速度方面一直有些尴尬。在这种情形下，ATi想要以Radeon 9550来取代9600SE也就不足为奇了。另外，ATi还将推出64bit显存版的Radeon 9550SE，面向最低端的DirectX 9显卡市场。因此，大家在购买的时候要注意区分9550还是9550系列(9550SE)，以免上当受骗。
Radeon 9550的性能与价格
目前已经有好几家厂商推出了采用Radeon 9550核心的显卡产品，因为只是核心频率较Radeon 9600有所降低，所以Radeon 9550的性能较9600SE强劲了不少，3DMark03的得分超过了2000，与不久前上市的GeForce FX 5700LE在伯仲之间。而尚未露面的Radeon 9550SE，估计性能也会稍落后于9600SE。
那么作为一款新上市的产品，Radeon 9550的售价如何呢？我们知道，目前市场上128MB 128bit的GeForce FX 5500和5700LE显卡，价格多数都定在699元和899元，其较高的售价与产品的实际性能不符。而Radeon 9550的价位却相当平易近人：新上市的64MB 128bit的Radeon 9550售价599元，128MB 128bit的Radeon 9550价格也仅为699元，较竞争对手的同级产品便宜了不少。从Radeon 9550的这个定价，我们也可以看出ATi誓与NVIDIA争夺中低端显卡市场的决心。
如果仅从目前的显卡市场格局来看，NVIDIA的中低端产品线无疑受到了来自Radeon 9550的巨大挑战，其形势相当严峻。可以想象的是，在随后的一个月里，NVIDIA的GeForce FX 5500和5700LE的价格势必会大幅下跌，否则将会被ATi抢走不少市场。ATi说不定也会对一些产品的价格再次进行调整。而NV40和R420也很可能会在这个月全部登场亮相。所以对于游戏玩家们来说，2004年的4月将会是精彩纷呈的一月！
