大力神不玩显卡了
硬件周刊
就在2月份快结束之时，传来一个令人沮丧的消息：老牌的显卡厂商大力神(Hercules)将退出显卡市场，专心经营音频产品。放弃这个产品线后，Hercules会继续在音频市场中拼搏，全新的DJ Console和Muse Pocket音频产品很快会与我们见面。
直视大力神的背后
虽然大力神官方并没有就退出的原因做任何解释，但是从它最近发布的一系列显卡产品来看，大力神的一系列ATi显卡基本都是按照公版设计生产的，除了散热器有所不同之外其余都和公版产品一样。而我们知道，大力神是一家自主设计开发能力相当强的厂家，它的产品按非公版设计进行生产已经有很长的时间了。从最近几款按公版设计的大力神产品来看，新品的开发周期被缩短加上价格优势不再，使得大力神这个品牌不能再像过去那样光芒四射。受到PNY以及台湾品牌产品的竞争，在欧美市场上的占有率逐渐下降，大力神几乎没有涉足过中国市场，只有一些硬件发烧友知道这一品牌。而像ATi试图进入国内市场，但最终也还是改变了原厂显卡的策略。这种情况好像已经变成了规律：在欧美备受关注的品牌到了国内就不得不面对众多的山寨兵团而展开价格战，但由于成本原因价格很难具有优势，也就无法避免失败的命运。如果大力神换做音频产品的话，由于目前欧美市场好的产品并不多，加上声卡不会像显卡那样有公版产品的存在，开发的自主性很大，而且还会有一定的利润，所以大力神转做音频产品倒是比较合适的。
公版与非公版的游戏
显卡所采用的芯片已经基本被ATi和NVIDIA所垄断，虽然市场上的显卡品牌众多，但几乎都是采用这两家公司的芯片。随着这两个显示芯片巨头的竞争的加剧，新芯片的发布周期也在不断缩短，即便暂时还没有NV40、R420这样的新产品出来，在NV35和R360核心的基础上衍生的各种产品如GeForce FX5700LE、GeForce FX5700 ULTRA、GeForce FX5700和Radeon 9600SE、Radeon 9800XT，不但让消费者眼花缭乱，更是让厂商有点跟不上趟。以丽台为例，它的产品在两年前一直是非公版设计高性能的代表，但是随着产品生命周期的缩短，丽台的产品也基本上和公版产品一样了。如果丽台仍然坚持使用非公版设计并强调性能至上的话，除了价格不会便宜外，产品上市可能也会比其他厂商要慢两个月左右。长此以往就可能让这个品牌消失在我们的视野之中。如果说非公版的设计也会有一些特例，耕昇显卡的非公版设计的典型表现是使用GeForce FX5600 ULTRA的PCB板来生产GeForce FX5600，并且使用mBGA的显存带来较好的超频性。
由此可见，如果都像大力神早先那样不惜血本地开发非公版产品，即便硬撑着不退出显卡市场也会落一个曲高和寡的结局。这固然有从开发周期上考虑的因素，但最主要的恐怕还是成本的原因，由于公版产品所提供的完美的兼容性以及稳定性都会让厂商节省了不少精力。此外从技术方面考虑，由于芯片的复杂程度成几何级数上升，贸然开发非公版的产品风险也要大得多。
价格是主要原因
面对市场上各种品牌包装得花花绿绿的产品，我们都有种不知所措的感觉。在对比了几种采用相同显示芯片的产品后，不免会发出感叹，为什么一样的产品价格却会相差那么多？够用就行的原则让许多按公版生产的产品开始畅销。加上使用公版进行生产时成本很容易控制，这类产品的价格自然也比非公版产品要便宜得多。在实用性面前，豪华的非公版产品显得不堪一击，与其迎合少数的发烧友，不如面对更多的普通用户。这样一来，非公版的豪华产品没有了用户群也自然就会减少厂商开发的热情。事实上也是如此，在电脑城中逛一圈就可以看到，不管是什么颜色的PCB板的显卡，元件的布局都是基本一样的，这些产品的价格也比较统一。从性能上看，众多品牌的产品测试时的表现也基本一样，那么这样就会带来一个新的问题，在制造业的技术门槛越来越低的情况下，面对集中化，模块化的生产模式，什么样的产品才会拥有更多的用户？
大力神的退出并不能仅仅看成是由于产品竞争造成的，当然，也许也不能排除它自身经营方面的问题。但就国内市场上众多的品牌而言，尽管同一显示芯片的产品不论是性能还是做工用料都不会有太多的差别，但少数品牌的产品仍然可以保持较高的定价，而另外一些品牌却不行。其中就有品牌效应的影响。当品牌影响已对固定的人群形成了思维定式的时候，影响力就会决定其价格的高与低。幸运的是，消费者在市场上可以选择的品牌很多，其中不乏质优价廉的产品。