中美“芯片案”打到WTO
IT商界
□ 3月18日美国政府向WTO(世界贸易组织)指控中国半导体芯片税收政策违反WTO贸易规则
□ 此次“芯片案”是自2001年中国加入WTO以来美国首次向该组织指控中国
□ 在此之前中美就芯片征税问题已经进行了几轮双边磋商并取得了一定进展
□ 中国政府对美方一改直接对话沟通的做法表示“遗憾和难以理解”
“18号文件”成为焦点
2000年6月24日，国务院颁发了《鼓励软件产业和集成电路产业发展的若干政策》(国发【2000】18号，以下简称“18号文件”)，对大力发展国内软件产业和集成电路产业给予了诸多政策优惠。其中第四十一条规定：对增值税一般纳税人销售其自产的集成电路产品(含单晶硅片)，2010年前按17%的法定税率征收增值税，对实际税负超过6%的部分即征即退，由企业用于研究开发新的集成电路和扩大再生产。这一税率在2002年降到3%。而进口芯片应缴纳17%的增值税，不享受退税优惠。这一条款成为美方指控的主要目标。
美方决定指控中国，主要依据WTO的两条规则。一是依据《补贴与反补贴协议》。美方认为中国政府的“18号文件”对国产芯片和进口芯片的不同税收政策具有歧视性，与中国在2001年12月加入WTO时所承诺的“国民待遇”义务不相符合，它给予在中国大陆的半导体公司优惠税收，却使美方出口芯片在华销售的价格竞争力受损。二是依据《与贸易有关投资措施协议》。美方认为中国现行税收政策中含有该协议条款所禁止的投资措施，意欲吸引半导体产业投资，涉嫌有不正当地扭曲与贸易有关的国际投资行为。美方在一份声明中强调说，“美国政府相信，中国目前在半导体行业实行的增值税退税政策，不仅对美国出口产品构成直接性的歧视，而且也扰乱了集成电路领域的国际投资。”
一些中国专家对美方的说法并不认同，他们认为美国对中国退税政策存在严重曲解。中国电子信息产业发展研究院高级顾问杨学明表示，美方实际混淆了“18号文件”中“税率”与“税负”的概念。杨学明指出，中国半导体企业的实际税负一般在8%左右，“超过6%的部分即征即退”只意味着大约2个百分点的返还。而且，如果以世界上比较通行的消费型增值税换算，即使按“超过3%的部分即征即退”，也不过只有2至3个百分点的返还。国外芯片产品在向中国出口前，价格中并不含税，所以“18号文件”只是为了减轻国内企业的税负压力，并非为了贸易保护而给予国内企业特殊待遇。
WTO规则要求双方磋商
目前美联社和路透社等一些西方媒体已经报道了美国向WTO指控中国这一消息，但截至记者发稿时，仍然没有WTO是否已经正式立案的消息。由于中美双方都是WTO成员，按照美国贸易代表办公室新闻秘书理查德·米尔斯的说法，“WTO立案是肯定的”。
即使WTO果然如美方预期的那样，根据WTO规定的贸易争端解决程序，WTO正式立案后，中美双方会先有60天的双边磋商期。如果在此时间内磋商取得成功，美国方面可以考虑撤诉。如果磋商失败，美方将会要求WTO成立一个专家组进行调查。即使不涉及上诉程序，WTO的案件审理结果很长时间以后才会出来，短则需要9个月，长则需要1年以上。
而在这个差不多1年的时间内，中方将获得一个有利的调整期。一些专家指出，“18号文件”中某些引起争议的成分较为敏感，也使得中方并非完全理直气壮，有必要进行修改或者补充。中华全国律师协会WTO专门委员会副主任兼秘书长黄文俊对WTO的相关法律有深刻的研究，他在认真地查阅了“18号文件”以后认为，“18号文件”和中国加入WTO时签署的相关文件确实是有些出入的，譬如“乌拉圭回合”中接受的《补贴与反补贴协议》。“18号文件”究竟是不是构成了完全意义上的补贴行为，黄文俊认为还有非常值得探讨的地方。
醉翁之意在乎市场之间
如果不是美国半导体行业的出口受到了影响，美国政府不会无事生非。诉讼的动机当然是谋求自身利益，这是毫无疑问的。美国此次发难的真实用意，在于扩大美国芯片的市场，遏制中国芯片产业的迅速发展。
半导体是美国对中国的第二大出口商品。尽管半导体产业占据了美国制造业的半壁江山，每年创造的利润高达700亿美元，但是近年来，中国的芯片制造水平提高很快，已接近世界先进水平，逐渐成长为美国的对手。外国公司在中国的半导体生产行业投资也在不断增加，预期2004年将达到120亿美元，2013年则将达250亿美元。中国半导体芯片业的快速崛起，不能不让竞争对手眼红。美国坚持认为，是中国的优惠政策把半导体芯片业的投资吸引到中国大陆去，诱使全球的芯片制造业向中国转移，才导致了中国芯片业的飞速发展。不久前美国民主党一位参议员甚至要求美国仿效中国制订优惠政策，留住下一代芯片制造商，以免流失到中国去。
由此可见，美国利用WTO规则中某些不利于发展中国家崛起的条款(加入WTO必须一揽子接受类似条款)，争取所谓“公平”的“国民待遇”的权利，无非是想让中国取消一些鼓励本土企业发展的政策，为美国垄断市场清除障碍，最终得利的将是美国自己，所以此举颇有“借刀杀人”的意味。