汽车也“超频”
综合报道
现如今好像什么东西都跟电脑有关了。从冰箱、洗衣机这样的家电产品到手表、闹钟这样的小玩意儿。现在，汽车也跟电脑搭上伙了。甚至，电脑上流行的超频也出现在汽车上面了。
杰瑞的爱好
住在芝加哥的杰瑞是大学一年级的新生。他有一个爱好，那就是喜欢收集各种二手车。跟其他二手车收藏家不同，他将这些历史悠久的汽车收集起来并不仅仅是为了摆在家里好看，而是喜欢对汽车内部电子元件进行升级更新，以便获得更强的性能。
“我周围有不少朋友都是汽车改装发烧友，但我跟他们还是有区别的。他们都喜欢将普通汽车引擎更换成诸如法拉利运动赛车引擎这样的强劲产品，而我则不同，我主要是将引擎的软件版本进行升级，还有更新其他电子系统来达到升级目的。”杰瑞得意地指着身旁一辆1996年出厂的菲亚特“阿尔法·罗密欧156”说，这本来是一辆定位于家庭用户的普通轿车，如今几乎所有的电子系统都已经被更换，软件版本都是最新的，变成了一辆速度足以赶上612 Scaglietti的超级跑车。
杰瑞并不是惟一的例子。在加州，同样有一位叫司科特的海岸警卫队教官认为他的1998年大众捷达TDI马力不够强劲。他既没有降低车底盘安装好的传动轴，或者增添大排量的排气管。他选择的是给汽车装个“大脑”，即安装了一个信用卡大小的电子芯片部件，被称为“效率”芯片。这种“大脑”可以监控汽车的运行状况，为汽车提供最大的马力。司科特认为，自从他使用了汽车“大脑”后，那感觉简直就是天壤之别：“你能想像在州际公路上那种风驰电掣的感觉吗？当时真的觉得自己就是舒马赫(一位著名的F1方程式赛车选手──编者注)。”
而司科特和杰瑞代表了目前美国汽车界的一种趋势──越来越多的人在他们的汽车上安装有关的电脑芯片和软件。汽车电子操控系统将随时调整汽车运行设置，并能使汽油的消耗最少，速度达到最大。最终实现准确计量，达到最大马力，最远里程。
“超频”渐成时尚
实际上，汽车超频现象的出现跟汽车本身的发展关系是非常密切的。
这样的超频将出现在汽车上
尽管汽车早在1847年就诞生了，但直到上个世纪70年代末期，汽车的汽油燃烧一直是由化油器来调整的，这是相当古老和简单的部件。直到上世纪80年代中期，福特、丰田等汽车大厂开始将燃油喷射系统改成能够增加马力的电子动力系统来控制，它能提高燃烧效率，节约汽油，降低尾气排放量。在大多数情况下，汽车生产商在汽车出厂前就设置好了汽车的电子动力系统参数，实现最大单位燃油里程，降低维护费用，一般不允许车主根据自己的喜好来修改参数。但事实上这种基于软件的电子系统是完全可以进行修改的，就如同我们的电脑BIOS和CPU都可以更新和超频一样。
这就为汽车超频创造了条件。一些狂热的汽车爱好者开始利用笔记本电脑改装汽车电子控制系统。通常情况下，这些装置的花费只需要200～500美元，其中包括自助安装芯片，手持调试盘来修改芯片的参数，以及相关软件。
同样存在风险
与电脑CPU超频一样，汽车的 “超频”同样是存在风险的。更为关键的是，一块电脑CPU如果超频失败，最多是被烧毁，经济损失也不过五六十美元，可是一台高级汽车的引擎超频失败的代价可是CPU的好多倍。杰瑞本人就碰到过这样一次事故：由于下载更新的控制软件无法正确调整汽车的汽油燃烧，导致一辆七成新的福特“雷鸟”被烧穿汽缸，让杰瑞心痛不已。部分原因是更新的芯片提供太多燃油，让增压器突破安全压力。有时看起来运转正常，但很可能汽油不能充分燃烧。还有的情况就是尾气指标超过了有的州的法律规定。Spencer Cox，这个保时捷944的拥有者，最近花了7000美元来修理他的发动机。他在网上购买了汽车芯片和有关部件，并且自己动手安装到自己的保时捷汽车上，在开始的一周，他因此而意气风发。一周之后，他的发动机就经常开锅，不得不支付昂贵的修理账单。
但是这并不影响汽车超频在欧美地区的流行。《连线》杂志曾经对这种现象评价说：“一台10岁的汽车可以用1000美元让它重新容光焕发。从这个角度来看，电脑爱好者们对汽车工业的影响是相当深远的。”
事实也正是如此，史蒂夫丹纳，是最出色的汽车超频人，他开发的丹纳发动机控制系统就已经被著名汽车公司宝马所采用。他的汽车超频生意每年至少在百万美元以上。而透过汽车超频这种现象，我们看到的是一个庞大的汽车电子科技市场。市场研究公司In-Stat/MDR曾经说过，预计到2007年全球汽车电子市场将发展到354亿美元。全球汽车电子领域各种产品销售量都将持续增长。