IDF2004：英特尔的数字春天
硬件周刊
每一次IDF都会带来有着深远意义的新技术，而在今年的IDF Spring 2004(英特尔春季开发者论坛)上，关注者更将目光投向了Intel的64位处理器。虽然Intel早就推出了专用于服务器领域的Itanium 64位处理器，但人们更关心的是，面对AMD来势汹汹的Athlon 64，Intel在桌面处理器市场究竟有何对策。本届IDF的另一个焦点是Intel打出“无限你的无线”的广告语，这预示着无线技术将武装到PC的每一个配件上。
旧金山最公开的秘密
在IDF的专题演讲上，英特尔首席执行官Craig Barrett(克瑞格·贝瑞特)说即将推出的Nocona芯片其实是“旧金山最公开的一个秘密”。贝瑞特表示，Nocona这款双处理器服务器芯片将在第二季推出，紧接着则会有专为单处理器服务器与工作站而设计的64位版Prescott处理器。Prescott与Nocona两款处理器功能相似，但是缓存和前端总线速度不一样。
就产品来看，代号Nocona的芯片是为双处理器系统而设计，而Prescott是单处理器系统专用，Potomac则是用于四处理器系统。
在操作系统方面，微软将在今年第二季开始支持英特尔的新架构，并计划下半年正式推出支持Intel和AMD的64位处理器的Windows系统。而同时，Red Hat、SuSE，及MontaVista的Linux操作系统则会在下半年开始支持64位处理器。
编辑点评：桌面64位计算时代的临近让我们激动不已，硬件巨鳄已经开始做好准备，微软也开始用64位操作系统挥手。我们看到，Intel和AMD在桌面64位处理器上的指令集完全兼容，这将加快64位应用程序的开发步骤。一旦系统平台完善，64位的应用程序也将“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”。
下一代芯片组亮相
在本次IDF上，Intel下一代芯片组也是人们关注的焦点。在会上，Intel透露了更多的Grantsdale(i915)和Alderswood(i925X)的规格细节。配合今后的ICH6W南桥芯片，i915和i925X主板将集成无线AP技术。
i915芯片组主板将同时面向企业和个人用户，同时支持DDR2和DDR内存，提供4个Serial ATA接口。USB接口从原来的6个增加到8个，提供4个PCI Express ×1插槽，集成Azalia音频芯片。
i915G将集成Intel Extreme Graphic 3(IEG3)图形芯片，支持DX9。Intel表示，未来的主流游戏在整合平台上即可流畅运行。但根据目前已有的i915G测试来看，其图形性能并不理想，支持DX9也仅仅为了配合微软下一代操作系统而已。
i925X主板将采用6层PCB，定位于游戏和高级用户，而且不再提供AGP插糟，想使用该主板就要购买PCI Express显卡。预计一套采用i925X主板的系统价格会在3000美元左右。i915/925X两款芯片组主板都将集成192kHz、24位的8声道Azalia音频芯片，支持杜比音效，可以提供更好的IP功能，并且通过插孔还可以判断当前连接的不同设备。
Intel还将推出代号为Grantsdale的i915P、i915G、i915GV和i915GL芯片组。915P和915G将首先上市，两款芯片组都支持PCI Express，同时915P芯片组除了支持LGA775的Prescott处理器之外，还可以支持Socket478接口的P4处理器。
编辑点评：无线不再是笔记本电脑的独门法宝了，台式机用户也能体验无线功能。从Grantsdale和Alderswood的技术规格来看，的确算得上是一款革命性的芯片组产品，无线AP、PCI Express、DDR2、Azalia这些特点都将为我们带来全新的感受。
HD Audio接替AC'97
英特尔与著名的杜比实验室共同发表了最新的PC音效技术Intel High Definition Audio，简称为HD Audio。新的音效技术可让电脑厂商更容易规范整合型音效元件，确保使用者能够使用以Dolby premier 技术为主的几项重要功能，包括能够在耳机内产生3D音效的Dolby Headphone，强化喇叭效果的Dolby Virtual Speaker，数字多声道的Dolby Digital Live，以及以类比方式模拟数字多声道的Dolby Pro Logic Ⅱx。
没有完整5.1声道系统的用户，可由前述几项功能整合成的Dolby Sound Room实现多声道的环绕效果。拥有完整5.1声道喇叭的用户，可由更多功能整合成的Dolby Home Theater实现家庭影院的效果。至于拥有更多声道如7.1声道的使用者，使用的新技术是Dolby Master Studio，结合真正的Dolby Digital ，不但有相当出色的音效，还可以进行数字录音。
两家公司将确立标准架构，让主板与PC厂商能够简化规范，并大幅降低实现环绕音效的成本。虽然音质上(播放与录音)可能无法和专业的声卡相比，但对于一般人来说，已经比原先的好很多了。另外，对游戏市场来说，通过这样的新规格大规模推出的音效API，可以全面发挥多声道与环绕、3D音效的效果。
编辑点评： AC'97自发布已近8年了，这在IT行业算是很老了，这次Intel与杜比联手打造的新的音频规格，将让普通用户感受多声道音效，而Intel也将大大加快实现“数字家庭”梦想的步伐。
USB 2.0也无线
英特尔在IDF2004的主题演讲中，现场演示了无线USB 2.0(Wireless USB2.0)。物理层传输方式采用了超宽带无线技术“UWB(Ultra Wideband)”。会场上使用以色列Wisair开发的UWB收发系统以无线方式传输使用日立制作所的摄像一体型VTR拍摄的图像。规范中的传输速度为480Mbps，但未公布无线区间的实际传输速度。
两台收发系统之间的距离在1m左右。这是英特尔首次现场演示Wireless USB 2.0。该规格适用于家电设备之间高速传输影像等数据的应用场合。
编辑点评：无线USB技术的应用前景非常广阔，包括PC、外设、数码相机、DV以及MP3等产品都可以从该技术中获益。相比目前的蓝牙技术，无线USB在传输速度以及兼容性方面将具有一定优势。
迅驰让位Sonoma
在IDF上，Intel部分公开了新一代迅驰(Centrino)平台“Sonoma(开发代号)”相关芯片资料。Sonoma的CPU采用的是前端总线频率提至533MHz的“Pentium M(Dothan)”，芯片组采用“Alviso”、无线LAN的收发模块采用“Calexico 2”。上述产品均在2004年下半年开始供货。
其中，Calexico 2具有IEEE802.11a/b/g收发功能，支持基于AES(高级加密标准)的加密方式。另外，还增加了蓝牙Version1.2中规定的降低无线LAN和蓝牙之间相互干扰的功能(作为Coexistence的外部技术)。虽然增加了对AFH(自适应跳频)的支持，但并未公布详细情况。另外，在8端口USB的基础上，还附带了4端口PCI Express及TV输出功能。
编辑点评：迅驰笔记本电脑在Intel 3亿美金的大力推广下迅速占据市场份额，也在Intel营业收入中占据越来越重要的位置，可谓势如其名。
Intel迈向数字家庭
在这次IDF上，我们看到Intel将今后的电脑分成了3大类，分别是Entertainment PC、 Creativity PC和Space Constrained PC。其中 Creativity PC沿用传统PC的设计和功能；Space Constrained PC则类似于准系统、瘦客户机一类的产品；而 Entertainment PC则会集成更多的家电功能(或者和家电更好交互)并提供更方便简单的操作，其主要特性包括：支持5.1/7.1音效、工作低噪音、支持有线/无线连接、功能完备的遥控器，范围3m、提供丰富的AV接口、简便的前置面板接口。娱乐PC的前后面板上将提供多种接口，实现完备的视频、音频功能。当然，微软一直大力推广的Windows XP媒体中心版也将找到最合适的载体。
编辑点评：Intel为我们描绘了未来数字家庭的美好画面，对PC的分类更明确了PC的发展道路，多元化产品更能区分用户需求，使得产品针对性更强。另一方面，也规范了市场上各种所谓多模式的PC，让用户在选购时不再含糊。
液晶节电技术
在IDF上，英特尔还公开了液晶节电技术──Intel Display Power Saving Technology。该项技术主要由两部分组成。首先是根据分析显示图像的结果，将色彩表现调整至最佳亮度的技术。可以调整背照灯的光量，比如在背照灯亮度过高色彩失真时降低亮度。这样便可降低耗电量。另一部分为通过传感器探测外部光线的亮度，将背照灯的亮度调整至最佳状态。在光线较暗处可以调整亮度过高的画面以减少耗电量。
在配备14.1英寸的XGA液晶显示的笔记本电脑中，液晶面板的耗电量接近5W。英特尔为延长电池的驱动时间，与合作伙伴企业共同成立了笔记本电脑耗电工作小组(Mobile PC Extended Battery Life Working Group)。该工作小组计划在2004年内将液晶面板的耗电量降至3W以下。
目前该技术已被应用于Pentium M的芯片组“855GM”中。虽然目前尚没有采用该芯片组的个人电脑，但相信很快就会有产品发布。另外，英特尔宣布在今年下半年推出的新移动平台Sonoma(Centrino的下一代产品)中将使用第二代显示器省电技术(Display Power Saving Technology 2)。
编辑点评：降低能耗一直为笔记本电脑用户关注，这种新的液晶节电技术除了在笔记本电脑上能间接延长电池的使用时间外，也能应用到普通LCD显示器上，PC也将更加节能和环保。
结语：PC依然年轻
Intel一直通过IDF来发布并推广新的技术、产品，积极推动了PC产业的发展。作为硬件业界领导者，Intel在技术推动方面功不可没。另一方面，这几年行业表现出来的发展缓慢、市场疲软的形势让众多厂商感到压力重重，有种PC老矣的感觉。
不过在贝瑞特的演讲中，他演示了下面这幅图片：各种产品的世界人均占有率。从中可以看到，广播和电视已完全大众化了，而手机、因特网、PC和宽带却才刚刚起步。Intel认为，虽然经过了数十年的高速发展，PC产品和市场日渐增长，但PC产业相对于广播、电视等行业，仍然处于幼年，还有着相当大的发展空间。