微硬盘MP3异军突起
数码时尚
编者按
2004年，闪存市场注定将维持2003年缺货吃紧的状况，闪存价格仍将高居不下。在功能相同、体积相近的情况下，花近2000元，你该买容量256MB的高端闪存型MP3播放器还是容量高达数GB的微硬盘MP3播放器呢？
2000年，创新公司发布了世界上首款采用硬盘作为存储介质的MP3播放器(以下简称MP3)Nomad Jukebox，可容纳数千首歌曲的容量令普通闪存型MP3汗颜，展现了前所未有的性价比。在Nomad Jukebox之后的日子里，苹果iPod横扫市场，将硬盘型MP3产业带入了一个全新的层面。而从2003年秋冬季至今，MP3市场则悄然刮起了一阵微硬盘风潮，它又将给我们带来什么呢？
争奇斗艳的微硬盘MP3
2003年9月，Rio公司发布了首款微硬盘MP3播放器Rio Nitrus。这款采用黑色钢琴漆外壳的播放器外形时尚靓丽，体积为62.4mm×17.8mm×82mm，重约78g，仅相当于当时最小的苹果iPod体积的一半，但却具有1.5GB存储容量和16小时播放时间。Rio Nitrus的出现，一改硬盘型MP3播放器的笨重形象，虽然存储容量略小一些，但相当于闪存型MP3的体积却引起了消费者的极大兴趣，也引起了业界的关注。在Rio Nitrus之后，创新公司发布了容量为1.5GB的Nomad MuVo2(图1)，体积为67 mm×20 mm×66.5mm，空机重量仅为71g，看起来还没有一张MD碟片大。创新的加入，让微硬盘MP3市场出现巨头的身影。在竞争的压力下，行业领导者苹果和索尼终于开始强力介入这一市场，先是苹果在MacWorld 2004上发布了mini iPod(图2)，索尼其后利用爱华品牌发布了WS2000、DS2000两款微硬盘MP3播放器，其中WS2000体积为91mm×10.6mm×56mm，重68g，是目前世界上最轻最薄的微硬盘MP3播放器。在这些巨头的参与下，目前已经有数十款微硬盘MP3播放器上市，新品在不断增加中，微硬盘MP3的发展开始步入快车道。
微硬盘MP3的优势
由于采用硬盘作为存储介质，微硬盘MP3播放器的存储容量能够获得保证，用户可以随身携带更多歌曲，粗略估算，4GB容量大约可以容纳1000首MP3歌曲。如果装入高比特率的大尺寸MP3文件，音质还能够获得不小的提升。
仅从容量上看，与微硬盘MP3展开直接竞争的并不是标准硬盘型MP3，而是高端闪存型MP3。微硬盘MP3的体积、价格与闪存型MP3基本相同，而容量却不可同日而语。目前，一款容量为256MB的名牌闪存型MP3售价约为1800元。相比之下，容量为1.5GB的微硬盘MP3售价仅为2000元左右。显而易见，微硬盘MP3的性价比要远远高于高端闪存型MP3。另一方面，闪存从2003年便开始缺货，行情一直处于上涨趋势。进入2004年，这种态势有升无降，全年缺货已经成为事实。而微硬盘厂商的产能还没有得到完全利用，在全球需求上涨的情况下规模效益会更加明显，成本会逐渐下降，微硬盘MP3的性价比优势会更加明显。另外，那些对闪存型MP3容量小、价格高，对标准硬盘型MP3庞大体积感到不满意而寻求购买MD的用户，微硬盘MP3是一种非常出色的替代产品。
遗憾的是，微硬盘MP3目前在国内还没有大量上市，只在水货市场时有露面，毕竟微硬盘MP3还属于新型产品。不过，根据以往同类产品在国内外上市速度的时间差异来看，这种局面在今年上半年将有所改观，创新和苹果可能是首先登陆中国内地市场的厂商，我们期待这一天尽快到来！
认识幕后英雄
2.5英寸硬盘时代诞生了创新Nomad Jukebox，苹果则利用东芝1.8英寸硬盘雕凿出了经典的iPod，成就了一番霸业。回首硬盘型MP3的发展历程，可以发现推动硬盘型MP3小型化的关键力量是硬盘技术的进步，而不仅仅是创新、苹果这些播放器制造商。
目前，随着1英寸微硬盘生产技术的成熟和容量的提升，以Microdrive、Cornice SE、MagicStor为代表的1英寸微硬盘得到了大规模应用。当前市场上的微硬盘MP3无一例外采用了1英寸微硬盘作为存储介质，其最高容量已经达到4.4GB，且仍在不断扩大之中。展望未来，东芝公司的0.85英寸微硬盘不久后将会大规模投产，我国南方汇通公司也正在研发更小的0.8英寸微硬盘(图3)。可以预料，MP3播放器厂商将会在第一时间采用这些新型微硬盘，体积更小容量更高的微硬盘MP3上市指日可待。
