向左走，向右走？——主板厂商转型之我见
硬件周刊
2003年底，技嘉这家成立于1986年的老牌主板生产厂商发布了52倍速CD-ROM光驱和16倍速DVD光驱。除了光储产品之外，技嘉基于迅驰的G-MAX系列笔记本电脑也将在国内市场上全面铺货。综观技嘉的产品线除处理器、内存、硬盘外，PC配件以及网络设备都有自主品牌的产品。再看华硕，其产品线已涵盖笔记本电脑、PDA、准系统、网络设备、服务器、光存储设备等等；至于精英，从收购笔记本电脑代工厂起就已经成为笔记本电脑生产大厂了，而它推出的移动PC也占了精英营收的相当一部分。而微星的产品除了板卡外，也有光存储产品、MP3播放器、机箱、准系统、键盘鼠标等等，同时微星在苏州昆山的笔记本电脑生产线将于今年6月完工，而于9月投产，届时微星将与三星合建一条笔记本电脑生产线。华硕、精英、微星、技嘉这些传统的主板生产厂商都在不动声色地进行角色转换。
主板厂商之间争食
商场如战场，主板市场也依旧遵循弱肉强食的规律。华硕、微星、技嘉、精英这四大主板厂商，除了在零售市场家喻户晓之外，欧美的众多品牌的产品都是这四家厂商代工制造。不过随着四大家占据主板市场份额的日渐增大，“天花板效应”已经日渐明显。这如同不断发育的婴儿，终有一天长大而换床，如果发育到一定程度小床已经容不下时，那么这种束缚的力量将产生严重的后果。
主板市场这个“天花板”不是向上扩展而是只能向下施压。从华硕的X系列低价主板，微星、技嘉的降价策略来看，高端与中低端的界限已经打破。由于主板更新换代的时间已经缩短至半年甚至更短的时间，用户的选择已经不再是追求豪华、完善，这使得低价实用型主板颇为看好，这也让华硕有些虎视眈眈，但由于品牌的价值原因，华硕投资华擎为第二品牌涉足低端主板市场，在苏州设立了一座占地52万平方米的生产基地来打拼原来被精英所独占的低端市场。同时传闻技嘉也将开辟第二战线，而精英则反其道而行之，想尽办法改变人们对其低端产品形象的看法。
从这些变数来看，主板厂商之间的斗争已经达到白热化的地步了。与其在主板的市场上争个头破血流，不如另辟蹊径搞多元化了。
上市压力变动力
华硕、精英、微星、技嘉主板四个老大除了是主板大厂外，还是台湾省上市公司。精英于1994年上市，华硕于1996年上市，技嘉和微星同于1998年先后挂牌上市。由于当时正值硬件发展初期，各大主板厂商的产品出货量良好，加上生产厂商尚不算多，每家上市主板公司的净收益每年每股税后盈余(EPS)都很可观。在我国台湾股界有这么一句话：“施崇棠加华硕等于高股价”，但自2002年开始，华硕一改过去几年股票股利与现金股利并重原则，变为只配发现金股利新台币4元。据2003年华硕第三季财报显示，营业毛利率为15.26%，与技嘉的15.86%相比低了0.6个百分点，但每股盈余为1.40元(新台币，下同)，比微星的1.21元和技嘉的1.20元相比都要高，而精英每股盈余仅为0.08元。2004年1月华硕营收为63.76亿元较去年同期跌0.2%，而精英1月营收为14.76亿元较去年跌73.6%，技嘉1月营收为25.95亿元较去年跌12%，而微星则明显好于技嘉，但1月营收较去年相比仍减少了4.2%。
从全球的供货需求来看，这些一线大厂都在不断提高自身产能，增加出货量，但这样带来的影响就是由于主板产能增加而价格下降所造成的整体毛利的下滑，这对于上市公司而言是非常不利的。据台湾省媒体消息，“主板厂2004年旺季可期，由于多元化布局逐渐成型，吸引买盘积极加码，近一个月来，IT类股股价涨幅至少为20%，一线厂中获利最佳的技嘉涨幅达45%为最多。”从中我们可以看出，除了主板的销量可以提高股价外，其他多元化的产品特别是笔记本电脑产品的旺销更是可以拉动这些主板大厂的股价。我们从华硕的营收比重“笔记本电脑44.26%、电脑主板24.68%、附加卡20.84%、出售商品及原料收入10.22%”可以看出，笔记本电脑和其他板卡已经占了营收总额的65.1%之巨，主板的业务只占了24.68%。精英的笔记本电脑业务也占据了47.22%的比重，相比较而言技嘉的主板营收额仍比较传统，占据了72.21%，这比微星35.14%的主板业务高出了一大截。从财报信息来看，只做主板的话，毛利、盈余将较早年有大幅下降的趋势。而多元化发展后即便是主板利润减少，依靠其他产品也仍然可以给投资者带来较高的回报率。多元化的转型与其说是大势所趋，不如说是不得不走的一步。
多元化趋势不可逆转
从技嘉的业绩来看，由于早先产品线比较单一，收益大部分依靠主板的利润。由于近年来主板市场的竞争程度不断增加，势必需要可以增加利润的产品来满足自身发展的需要。而且自2003年以来，消费类数码产品不断在中国被消费者所接受，数码时代仿佛触手可及。各种MP3百花齐放，笔记本电脑早已不是厚重昂贵的公家用品，准系统市场也日益成熟。作为主板厂商，有技术实力去为他人做嫁衣，不如自己进军市场。
不管是向左走还是向右走，总之多元化的势头是不可逆转的。然而，主板与系统生产间存在明显的差异，对于这些公司来说，迅速确定它们在新领域的市场地位是一个不小的挑战。