Prescott三论
硬件周刊
四然此前有不少传闻，但Prescott还是于2月2日如期而至了。800MHz前端总线、90nm制程、1MB二级缓存、超线程都是Prescott的关键词，然而它并非传说中的“Pentium5”，它只是一个Pentium4处理器的新核心代号，为了区分，Intel只是在Pentium4后面加上了一个“E”的尾巴。
进化论
先让我们来看看Pentium4这次的进化数据：制程从130nm提升到90nm，一级数据缓存和二级缓存倍增，分别为16KB和1MB，管线层数增加50%(Intel官方并没有透露实际的管线层数，但至少超过了30层，更多倾向于31层管线)，晶体管数量从5500万个倍增至1.25亿个，新增13条指令集……这些似乎成了Pentium4每次进化的常规，不过每次都只是一些“小手术”而已，Intel自己也宣称Prescott不是一款革命性的产品，而只是Pentium4处理器的一个过渡产品。至今我们也没有看到Intel用“Pentium5”这样的名字来为Prescott加冠。
然而进化总是有两面性的，一方面，产品的性能有所提升，新的产品能够更好地解决复杂的应用需求，而另一方面，用户为了追随这样的趋势，不得不为升级付出代价，或许这就是硬件技术的价值规律吧。应该说，像CPU这样的核心产品，应该是硬件产业链上关键的一环，它的进化速度和进化结果都将影响到其他配件以及整机、笔记本电脑等产品的发展。我们期待着CPU能有更彻头彻尾的进化──从32位到64位的进化才是真正的质变。
矛盾论
增加的管线层数，增加的晶体管数量，增加的频率，这些参数表面上看起来都很让人艳羡。然而仔细推敲一下，就会发现其中有很多令Intel尴尬的矛盾。为什么要增加管线层数？──为了执行更多更复杂的指令集。但与同频率管线较少的Northwood相比，执行指令的效率却降低了(所以在某些评测机构的测试中，Prescott带来的惊奇不是性能提升，而是有所倒退)。为此，Prescott不得不大幅增加频率。简单地从执行效率(单位时间完成的指令数量)来说，起码要4.8GHz的Prescott才能和3.2GHz的Northwood相当。当然，前者能完成更复杂的指令。而要增加频率，又要从增加针脚数量着手(由Socket478变到LGA775)，同时变大、变热(设计功耗为100W左右)，最后又不得不革新制程来解决上述问题。而更为长远的解决办法就是寻找新的材料。Intel正是疲于解决这样的矛盾，不断地更新产品。
这究竟是一种良性循环，还是一种悲哀呢？
拉动论
每次Pentium4的进化，总能拉动芯片组市场的发展，换言之，也就加快了主板更新的步伐。从这次发布的5款处理器来看，Intel的875P 以及865 芯片组系列是支持Prescott的，SiS也紧跟发布新闻表示SiS648FX、SiS655FX及SiS655TX支持Prescott，VIA的PT880也是Prescott的伴侣之一。再来看看主板厂商的广告，也开始以支持Prescott为卖点。所以，与其说Intel在技术研发上花大力气投资，还不如说它是在投资整个硬件的核心市场。
有消息报道说Intel将全面转向PCI Express总线技术，未来Intel芯片组都将不再支持AGP总线。Intel曾经表示PCI Express的过渡将会非常快，看来果真如此。这种强势拉动让我们联想到了去年年初Intel将前端总线跃迁到800MHz的情景，事实证明，以Intel在硬件领域的地位，这种拉动是奏效的。不过，Intel的芯片组策略还是给竞争者留下了空间，SiS和VIA可以提供支持DDR2、PCI Express以及AGP接口的芯片组作为过渡性平台，从而平衡芯片组市场格局。
写在最后
Intel为了适应市场，除了推出800MHz FSB的Prescott(3.4E GHz、3.2E GHz、3.0E GHz、2.8E GHz)外，也推出了533MHz的Prescott(注意末位以“A”区分，如2.8A GHz)，这5款CPU的定价分别为415/275/220/178/165美元。当然，原来的Northwood也就自然而然地降价让路了。所以，这段时间应该是购买Pentium 4处理器的一个好时机(编注：请参阅本期F14～F16版的“选购新干线”)。
笔者这里要提醒大家的是：我们前面提到Prescott的晶体管数量倍增，所以导致处理器需要强劲的电源供应，从而对主板的FMB规范提出了新的要求。从去年Intel发布的FMB规范来看，FMB1.5规范支持的ICC电流为91A，FMB2.0则能支持到119A。在处理器规格说明中，3.0GHz和2.8GHz Prescott的ICC最大值为78A，能够较好地工作在现有的支持800 MHz FSB的主板上，而3.2GHz和3.4GHz的ICC最大值为91A，建议工作在FMB1.5规范的主板上，而3.6GHz的Prescott则只能工作在FMB1.5规范的主板上。更快的3.8GHz 以上的Prescott则需要FMB2.0的主板，并且需要LGA 775插槽。所以打算升级到Prescott平台的朋友一定要先确定你的主板是否支持FMB1.5规范，当然VRM规范也要能支持到10.0版本才行。