网游开发竞争初见端倪
游戏广场
2004年1月6日17173.com原东家网龙集团旗下的网络游戏开发公司──福州天晴数码有限公司在京宣布举行奖金总额为120万元人民币的全国性游戏制作精英大赛。据悉，此次游戏开发大赛从1月6日开始至3月结束，历时3个月。奖项设置方面包括了网络游戏开发的主要环节，除了“游戏策划”和“游戏程序”外，游戏美工分更加细致，分别是“2D设计”、“3D设计”、“原画设计”三个组。
天晴公司CEO刘路远在接受记者采访时表示卖出17173.com套现成功，加快了天晴公司的成长。2004年天晴数码公司有两款大型网络游戏《机战》和《信仰》开发将完成。除此之外，该公司还会开发一些小型休闲类游戏。
国内开发现状
据了解，开发一款网络游戏，必须要有策划、程序、美工在内的三种专业人才的参与。策划主要负责整个游戏的剧情，提出要实现的效果，以及一些具体的要求等。相当于电影中的导演和制片。程序员负责编写电脑程序将策划的意图再现；美工则将策划和程序员的成果形象化地展现给消费者。目前我国的专业开发人才缺口主要围绕以上三类人员，体现出三大特点。
第一，三类人员普遍缺乏。目前我国的游戏开发能力和市场需求相比，以上三类开发人员都比较缺乏，尤其是有经验的开发人员就更少。由于我国的游戏产业在政策上长期处于比较尴尬的境地，产业地位一直受到质疑，产业规模一直受到限制，所以难以吸引大量的技术人员。受产业规模的限制，专业教育体制也几乎没有。而在韩国、日本、欧洲等发达地区，各种专业学校，大学的专业设置已经颇有历史，学科设计甚至包括了游戏市场的营销人员。
在产业规模的限制下，我国的游戏开发教育长期以来处于空白阶段。由于形势的改变曾使得一些院校设立了动漫专业。但这些专业本身的规模和水平都难以满足市场发展的需求，所以我国的游戏人才是呈全面匮乏的状况。
在人员培养机制缺乏的情况下，我国的游戏产业人才，尤其是有经验的专业开发人员非常缺乏。人才的稀缺使得人才供应紧张，结果我们看到国内的游戏公司缺乏稳定的制作小组，挖人现象普遍，并且技术人员的心态普遍浮躁，频繁地跳槽几乎是司空见惯的现象。在这样的情况下，国内开发公司鲜有优秀作品也就在所难免了。
第二，最为缺乏的人才是策划。策划有如电影的编剧和导演，是游戏开发的灵魂。在我国的单机游戏开发中就存在策划能力不足，剧本剧情水平较低的情况。寰宇之星公司总经理傅世华曾表示，国内大量的年轻策划人员，人生阅历浅，对事物认识有限，所以其剧本水品不高。他表示国外的策划人员大都具更多的人生阅历，其剧本经得起推敲。而网络游戏的策划则更为复杂，不仅仅是故事的发展，更多的牵涉到平衡、元素、资源的调配平衡等更为复杂和庞大的架构，所以在我国网络游戏策划人才更是凤毛麟角。
第三，游戏开发制度较为落后，资源浪费严重。一般我国公司开发游戏通行的做法是招揽三类人才，策划先期规定，程序随后开工，美工稍后启动，往往是每个阶段中，只有某方面人员在疯狂地工作，而其他的人员则较为轻松，这种流水线的操作方式在产品数量达不到贯穿生产线的时候，只能使得公司的人力资源不能得到有效调配。
国外很多大的公司有很多研发小组，美工和程序是共同的资源，美工或者程序员往往刚从一个开发任务中结束后立刻转入其他开发任务中。这种动态调配使得人才资源得到有效利用。而小型的公司往往只有数个策划人员，所有程序和美工工作基本是由外包公司完成。在这种体制下，韩国大约可以在数个月内就出一个游戏产品。而国内这样的效率则比较少见。
“制作人制度”被引入国内
据天晴公司CEO刘路远的理论，制作一个10万人在线的游戏不如制作10个1万人在线的游戏，而这种多产品线的策略必然导致该公司人员膨胀，实际上天晴正计划招兵买马。据刘介绍，2001年2月成立的天晴数码目前的人员已经超过100人，2004年该公司将大幅度增加研发人数量，计划将总人数上升到400人。
记者询问，人员扩充以后，在目前的开发机制下，公司如何面对巨大的人力资本浪费？他表示，增加人员后，天晴将加大策划人员的权能的“制作人”制度。
据了解这种制作人制度，主要是在公司形成以独立制作人为核心的小组，策划不仅仅要负责产品规划，还需要考虑实现手段，成本控制和市场推广销售等全盘的产品计划，在获得批准后，利用公司或者外包资源完成作品。
据笔者所知，这种方式在国外颇为流行而国内的公司则鲜有类似做法。笔者就此与国内一些游戏运营商交流时，他们均表示，天晴的尝试是有价值的，但他们比较担心在人员极度膨胀后的成本控制问题，以及公司管理问题等。特别是对于制作人间的冲突协调机制等。显然天晴的想法得到了大家的认同，但是面临的问题将会非常多，实际上如果在某个环节上处理不当，依然可能存在资源浪费。同时制度改变后，价值分配，以及成本控制等也都是必须解决的问题。
实际上作为一个商业公司，举办这样的游戏开发大赛，必然有明显的经济利益，除了寻找外包合作方以外，制定游戏开发的某些规则，掌握人才资源等也是重要的目的，特别是在一些有实力的运营商纷纷进入游戏开发领域后。
刘路远承认来自盛大等运营商转入开发以后带来的竞争压力，但他表示早期的游戏开发公司可以凭借的优势为经验。我们希望看到的是本土开发繁荣，新制度以及开发商的种种举措显示，2004年中国的游戏竞争将不仅仅是运营的竞争，不再是出高价抢夺国外大作的竞争。