沃尔玛开网上音乐店
综合报道
沃尔玛“新店”开张
1月5日，全球最大的零售超市沃尔玛公司推出了一个骨架网站，用于测试单曲88美分的网络音乐服务，希望能够以低廉的价格从对手那里吸引听众，其他的同类网站，如苹果公司的iTunes音乐服务收费为每首歌曲99美分。
沃尔玛声称该网站有数十万首歌曲，提供除了古典音乐之外的各种曲目，均为Windows Media音频格式，它们可以转换到兼容的便携式设备上，刻录成CD光盘或是在个人电脑上播放。
Walmart.com高层项目经理斯文特表示：对于这个新服务项目的测试，最重要的是评估顾客的反馈资料，这样我们才能提供一个高品质的使顾客乐意反复使用的音乐下载服务。沃尔玛公司计划在接下来的数月评估顾客对这项服务的满意程度，并将于今年春季正式推出整个服务。
斯文特还说：“我们把音乐下载看做沃尔玛连锁店里音乐产品选购的延伸。”他指出，沃尔玛有64%的顾客上网，因此网上音乐服务的推出可以为顾客提供更便捷的音乐购买方式。
沃尔玛没有详细解释自己是否采用了类似苹果那种独有的反盗版软件技术，以防止非法复制的出现，但分析人士相信这应该是唱片公司答应与沃尔玛合作的前提条件。
业界看法不一
沃尔玛进入网上音乐的举动，在业界引起了不小的议论。大部分市场分析人士认为沃尔玛的低价战略对于网民应该有一定吸引力，但也存在问题。
Inside Digital Media公司分析员菲尔·雷认为沃尔玛的服务将会对那些在意价格又从未接触过其他音乐下载服务的音乐迷最有吸引力，但每首88美分的价格并非真的便宜到对那些价格稍高的音乐网站造成威胁。他还说：“沃尔玛的这项服务可能取得一个较小的成功，将不会对目前的在线音乐销售商造成多大冲击。”
沃尔玛的音乐下载服务是与CD发行商Anderson Merchandisers共同开发的，Liquid Digital Media公司则负责提供音乐来源。
美国媒体则怀疑沃尔玛的低价战略能否为自己谋利。由于是同唱片公司共同推出这项音乐服务，每首歌销售所获得的利润中，四分之三要付给唱片公司，而信用卡处理器也要收取5美分的交易手续费。剩下的17美分将由网上音乐公司用于市场开发、技术改造和所有其他方面的开支。美联社对此评论：“日前最新进场的沃尔玛音乐网站以88美分一首单曲销售，此举能否盈利很值得怀疑。”
前途远大的市场
沃尔玛可以说是进入了一个非常拥挤的领域，在这个领域，除了苹果、MusicMatch、Rhapsody、revamped、legal Napster等，微软、戴尔也计划于今年推出自己的音乐下载服务。
与以前失败的Naspter不同，这次网上音乐市场更多的迹象表明厂商们考虑更多的是如何从服务中获得利润。
典型例子就是苹果。从去年4月开始它以99美分的价格出售每一首歌，开张第一天就卖出20万首歌曲，第一周卖出了100万首，而且它针对的还只是麦金塔电脑用户，不包括视窗电脑用户。在8个月的时间里，已经卖出音乐达2500万首。而且对于戴尔、索尼和苹果这样的硬件厂商来说，通过网上销售音乐唱片，可以使其数码音乐播放器销售业务获益。
Jupiter研究公司声称，预计网络音乐支出将从目前的8亿美元(占音乐市场销售额的7%)增加到5年后的33亿美元(占音乐市场销售额的26%)。唱片公司正在积极地向互联网音乐服务公司出售歌曲许可权，这是它们为抵制网络音乐盗版所做的一部分努力。